将作大匠，又称少府，九卿之一，掌内钱，说白了就是替皇帝把守私钱，千万别小看皇帝的私钱，山海地泽，即盐铁之利进归其有，由此可知其职之雄，号称九卿第一。

阳球即为将作大匠，他四十余岁，刚毅脸容表明其性格的强势，他出身渔阳大族，能击剑，习弓马。因喜好法家的申、韩之学，性子严苛，睚眦必报。少年时郡吏辱其母亲，他阴结少年数十人，杀辱母者并灭其家，由是知名。众所周知，汉代以孝治天下，所谓一孝遮百害，他屠人全家非但没有受到应有的处罚反被举为孝廉步入官途。

“没想到袁氏会出面坏我大事，着实可恨。”中常侍程璜五十余岁，面白无须，一双细眼微微眯着，如非开口说话还以为他睡着了。

“谁会想到？依我看这帮京都豪右就没有一个好东西，若有一天我掌握大权，必定除之。”阳球恨恨地道，声音生硬中透着尖锐，格外刺耳。

程璜细目渐开，斜睨阳球一眼，问道：“刺客之事……”

“丈人且宽心，蔡邕绝走不到朔方。”

“闻太学生盖俊随行，此子有射虎之能，万万不可大意。”

阳球不屑道：“还不是一小儿，何足道哉。”

“并州官吏那里打点好，如刺杀不成，就让他们毒死蔡邕。”

阳球没有再接话，他认为这么做完全是多此一举。

程璜挥挥手道：“我乏了，你去吧。”

“诺。”

望着干女婿渐行渐远的背影，程璜古井不波的脸露出一丝玩味之色，不知在想些什么。

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此次随蔡邕赴朔方的蔡府家仆有十人，许是感到前路渺茫，神情郁郁，心不在焉。盖俊问盖胤假使你为刺客，杀蔡邕有几成把握？盖胤想也不想答：“此等护卫一冲即溃，再突灭之，谋蔡议郎易如反掌。”

盖俊苦笑摇头，说那你就寸步不离蔡议郎左右。盖胤应声承诺。

蔡邕自不晓二人想法，走了大半天路早就已经苦不堪言，他以前常和友人外出踏青，脚步素来强健，只是踏青走累了随时可以停下来，现下却不行，徒边每日走多少里有明文规定，不是你想歇就能歇的。

除开他们之外，还有沿途护送之人十余，皆为服役百姓，在田地里生活了一辈子的人自然不缺力气，但懒散惯了，任凭如何驱使就是走不快，一行人天黑时才将将赶到孟津。

役吏暗叫一声晦气，当晚留宿孟津，第二天一早过黄河直入河内郡。

“真的要穿过它吗？”

立在河内郡北，面对巍巍太行山，众人心头同时涌出一个疑问。

如削的悬壁、如练的瀑布、莽莽的林海、奇异的山石、深邃的碧潭，没有人能否认景色之美，然而路途实在过于险峻，有时连山路都找不到一条，攀崖登山如家常便饭。一路走下来，盖俊脚底都磨出数个大血泡，便知蔡邕境况之惨。

千盼万盼，总算盼到了雒阳北面门户天井关。

“此天设之险也。”

对于蔡邕的评价，盖俊深以为然。天井关周围峰峦叠障，沟壑纵横，古隘丛峙，地势之险峻尤甚陈仓古塞，不是天设之险是什么？

他们运气不错，在天井关驿站住宿一晚，第二日准备出发之际忽遇倾盆大雨，众人心下大喜，总算可以缓口气了，并暗暗祈祷最好多下几天以便养好腿脚，上苍仿佛听到了他们的声音，大雨持续整整三日才收。

时下已入秋季，连雨三日，加上林森幽幽，不觉有些凉意，这种感觉随着行进很快消去。

当红日斜挂之时，盖俊盯着前方一座挺秀山峰，此山后面就是上党平原，心中感叹终于要走出去了。又回头看看后方连绵不绝的山脉，心有余悸。