查尔斯-伊夫林就是其中一员，并且，还是反应最激烈的人员之一——他不只绕行，甚至还向人吐槽抱怨，充分表达了自己的不屑之情。

“特纳子爵虽然长期不在领地居住，但是，每年的赋税却都是及时准确缴纳，对于南岛各地的公共设施建设也是援助颇多——玛德琳圣修士那里的善捐本上，特纳子爵可是榜上有名，更重要的是，他可不像某些人，稍微捐那么一两百金币就要炫耀得全世界都知道。”

查尔斯义愤填膺的阐述只换来自家长辈的一记微笑，以及一个淡淡的警告：“特纳子爵的事情自有他自己料理，倒是你，查尔斯，你虽然年轻，但是，祸从口出的道理总应该是知道的。”

查尔斯-伊夫林不甚乐意地扁扁嘴，停止了关于特纳子爵的话题，恰时，一名现任议员看见伊夫林叔侄，举杯略一致敬，查尔斯只得保持着谦和文雅的笑容，跟随长辈与众寒暄，就像今日之前月余时间里一直在做的那样——他今年也有望争取成为贵族议会的列席议员，一旦他竞选成功，便将刷新列席议员的最低年龄记录，而上一位记录保持者则比他大了整整五岁！

频繁的聚会往往让人烦不胜烦，但是，想要成为议员，良好的耐性却是必备素质，无数年轻人就是在这样一个接一个的聚会以及同样冗长而繁琐的议会日程中被雕琢得有如圆石般光润，而查尔斯此时正在经历这样的过程——无论他愿意与否。

聚会进行到下半程阶段的时候，会场突然迎来一阵异样的喧哗，好似一滴清水溅入油锅，令整个会场都被这份热闹波及，查尔斯在征求了族叔意见之后，也好奇地靠近前去探望情况，仗着地理优势，他远远隔着人群，望见会场入口处，缓缓走来一行人——今天聚会的主人以及几名老派议员围着一名不足四十岁的男性边走边聊，气氛恰是融洽。

与查尔斯一样，无数人对来人的身份颇感好奇，但是，敢于上前打招呼的人却是廖廖无几，待得来人在会场转了大半圈，总算有人认出他来。

“克鲁尼-班森，极北军团第四师师长，波拿多大公的亲信属下。”查尔斯的族叔轻声说道，“这是一只笑面狐，虽然外表斯文绅士，实则老奸巨滑——波拿多大公马上就要北征了，他在这个时候来佩兰省是要做什么？”

“说是来访友的，顺便检查大公的一处矿藏，”查尔斯带着刚刚得知的消息人群中退出来，颇觉不解道，“佩兰省的矿区数量有限，从没听说过，这其中有哪个是属于大公阁下的啊……”

依照理判断，能够让一名师长亲自前来检查，这个矿藏一定十分重要，甚至，有可能与大公此次的北征有极大关系，所以，几乎所有人都免不了将佩兰省全境战略级别以上的矿藏都进行了一次大筛选，逐一研究，逐一猜测。

倒是查尔斯-伊夫林的这位族叔心细如发，越是思量，越觉克鲁尼-班森的目的古怪，故此，特意吩咐了查尔斯一番，以免得他联想太活泼，闹出些无中生有的闹剧……

事实上，许多人的失败不在于敌人太强大，而在于自身未能准确评估局势——无论是反应不及，还是反应过度，都不会是什么好事……

……

布鲁尼-班森的出现，对于整个佩兰省的贵族圈都是一个不小的冲击，不仅是因为他的身份非同一般，同时，也由于他出现的时机太过巧合——佩兰城的议会选举正处于关键期，任何一点新波澜都可能对最终结果造成不可预料的影响；当然，更重要的是，此前一周，皇室刚刚宣布了最新的兵力部署，正式命令波拿多大公领五万精兵镇守暴风堡！

军功对于贵族的重要性，便有如肥水于良田，夜草于骏马，当得是，多多益善，毕竟，谁家没有个次儿么子，对于这些不具备爵位继承权的子辈而言，最快速晋升贵族的方法就是军功——就算没有征战沙场，只是安安分分地在军|队里待上几年，也足够累积一个最基础的三等男爵名份！

更不用说，波拿多大公手下的极北军团一直被认为是战功最彪悍的军|队，几乎所有人都相信，只要自家子弟能够进入极北军团，不过几年，家中就会多出一个男爵，甚至子爵——至于战斗的危险性如何，却似乎不在他们的考虑范围之内……rs