矮人们的代理人，老约克见状尴尬地笑了笑，一扭身，把自己藏进更深沉的黑暗中，艾文则向赫蒂望去，请示她的意见，只见赫蒂一摆手，做毫不在意状。

“没关系，让他们讨论去吧，这样也好，至少说明他们对我的东西感兴趣，至于能不能做，怎么做，以后总是能给个答复的。”

说着，便带着艾文，乐滋滋地离开——这一趟与矮人搭上关系实在是太顺利了，未来的日子一定是美好可期！

……

价格商定，那么，接下来就轮到货源了，矮人们要求的数量极大，光以特纳庄园一己之力，完全无法满足，所以，赫蒂自然把主意打到周围的田地上去。

首当其冲是卡特庄园。

卡特子爵一家三口定罪前逃亡，之后遇难，如今，卡特庄园的归属还在争议阶段，土地不论归于谁，地里的收成总是领民所有——交足了赋税之后，剩余的粮食又将何去何从？

要在往年，直接卖给卡特家就是，可是，今年，难不成要由他们自己拉到镇上按统一收购价发卖？

那可是个赔死人的买卖！

正当卡特家的农户们忧心忡忡的时候，特纳庄园基于睦邻友好的原则，伸出友谊之手，以比统一收购价高出一成半的价格全数收纳——给多少粮食，买多少粮食，而且，还是上门服务的哟，无须农户们耗费任何运输费用，钱款当面付清，完全不用担心任何拖欠！

除了卡特家，赫蒂第二个想到的是斯诺子爵。

斯诺子爵的领地比特纳子爵广阔得多，而且，大多都是沃土丰田，今年的产量最起码是特纳庄园的两三倍之多！

斯诺家是南岛平原的老牌贵族，也是粮食供应的中坚力量，自然有固定的粮食收购商。不过，赫蒂既然开口了，同样是基于睦邻友好的原则，斯诺家自然愿意以稍高出收购商几分的价格，让出一部分余粮给赫蒂，以此成全她的买卖。

特纳庄园、卡特庄园以及斯诺庄园，以上三者是此次与矮人商贸的主要粮食来源，剩下的，只能依靠向一些自由民及小型庄园主逐一收购——这是一个耗时较长又琐碎的过程。

不过，弗兰克行事一向稳妥周全，赫蒂把事情交托给他后，毫不怀疑，弗兰克必然能赶在规定日之前将所有粮食安全运抵帕特里奇亚！

正当赫蒂忙碌于与矮人之间的交易时，远在帝|都，一场没有刀剑血光的战争正在酝酿。

帝|都的人们距离权力中心最近，政治嗅觉自然也最敏锐，当各位大贵族开始闭门谢客之时起，无形的风暴便在整个帝|都蔓延开来——猜疑、担忧、恐慌……人们虽然不知道具体要发生什么事情，但却都能肯定，必然有人要倒霉了！

越是这种特殊时期，越见人心——大贵族们岿然不动，中上阶层的贵族们却最是惶惶不安，深怕一步行差踏错，再次一等的贵族则多是选择避开这场即将来临的大风暴……

热闹的普利昂大街门可罗雀，七成以上的俱乐部与沙龙早已关闭，虽然门店依旧大开，却只见店铺侍者倚在柜台打呵欠——除了少数外来客人会光顾之外，嗅觉敏锐的本地贵族已经有一段时间不敢出没此地。

一架马车从皇城大街拐进普利昂大街，马蹄踏踏，车轮滚滚，越发显出这里的安静。

“都是一帮子胆小鬼，什么事情都还没有发生，一个个就都躲得没影儿。”尤里西斯挑开一面窗帘，向外一看，嗤笑出声。

“现在避开也是正常，如果等到事端爆发，那么，谁都无法避免地会被卷入其中。”塞缪尔眼前附着一层黑纱，整个人隐入黑暗中，如果他不特别出声，恐怕，都会找不见他的存在。

“就是一些跳梁小丑，哪里需要多少动作，”尤里西斯很是不以为然，“要不是等着那些老家伙的表态，一个新兴贵族，又算是个什么东西。”

“墨菲家的船在勘的伦斯沉没，经济损失倒还不是最重要的，关键在于暴露出他们新开辟的这条航线的不稳定，正好可以让那些头脑发热的傻子们好好冷静冷静——有了这样一个作用，就算没把老家伙拖下水，也算值得。”

马车从普利昂大街上畅行而过，街边一座高大建筑物的顶|端，一道黑影轻轻地动，正要沿着建筑物的边缘滑开，却没料想，它才有所动作，另有“黄雀”埋伏在后——

“咻”得一声响，在黑影才刚刚警觉之际，几道利箭已经分别扎入“他”的四肢，剧痛钻心。

强忍疼痛，目的依旧，就在“他”已经看到普利昂大街上有名的艺术街灯的一角时，突觉全身一轻，天地旋转，而“他”临死前，落入眼中的最后影像则是建筑物天顶上的白砖……

这样一场发生在阳光下的无声无息的罪恶不仅出现在这里，还出现在帝|都的各处角落，虽然因此而消失的人员无数，但却没有一个对人们的正常生活造成影响，没有人报备失踪人口，没有人发现意外的尸体，甚至连血迹与战斗的痕迹也都被处理得干干净净。

这座城市就是这样维持着它的宁静与庄严。rs