“灰钴晶矿？这可是一个意外的好消息！”尤里西斯望着新鲜出炉的材料，啧啧称叹，“谁能想到，南岛平原这样的乡下地方居然会有灰钴晶矿——塞缪尔，我记得帝国目前发现的灰钴晶矿富矿总量应该只有十二个吧？看来，这个数字将要变成十三个了。”

“或许还有更多个，”塞缪尔用指节轻轻扣了扣桌面，冷声说道——虽然早就知道帝国中存在这种隐瞒资源、擅自盗采以谋私利的事情，但是，当事件真真正正摆在他面前的时候，还是忍不住那股子怒气。

尤里西斯却并没有像他这般情绪化，反而微微一笑，耸耸肩：“就算有更多个，没有被发现，都是不存在的——你看，今天这一个不就是意外的惊喜了？我想，我们的重点应该不在矿产的数量吧……”

灰钴晶矿虽然是十分重要的战略物资，但是，目前帝国已探明的储量足以供应百年以上，所以，多一个已探明矿不过是锦上添花，无关大局，真正重要的是，对这类矿产的盗采与私自贩卖，以及矿产的非法去向——这才该是一名上位者应当关注的重点。

说话间，尤里西斯将目光转向房中的第三者——默默站直在房间之中，低眉垂目的一名中年男性，尤里西斯露出十分亲和的笑容问道，“布莱恩，卡特家在你的管辖范围内盗挖灰钴晶矿长达十年，所采矿产尽皆去向不明——这样看来，我们不得不对你的管理能力感到十分怀疑啊……”

布莱恩闻言脊背发凉，当即单膝下跪，行致歉礼，却并没有就此做出解释，因为，错误就是错误，任何的解释都不过是借口而已，尤其，眼前这两位又都是不乐意听解释的人。

不过，虽然不提解释，但却不代表什么话也不能说——

“据查，三年前，内瑞尔-卡特秘密向兰登-墨菲递交投诚书，卡特家族每年最主要的贸易伙伴也是墨菲家族，根据幸存奴隶的口供，卡特家族每年的灰钴晶矿产量在十吨左右，从物资流通记录推断，供给墨菲家族的可能性最大。”

“兰登-墨菲……明年的圆桌议会重选，他可是最有可能跃升的人选之一，炙手可热啊……”塞缪尔意味深长地说着，同时指间扣着一枚红宝石，极有频率地在桌面上轻轻扣动着，一声接一声，像是某种鼓点击打在布莱恩的心头，说不上难受，却始终有一种剑悬头顶的不适感存在。

圆桌议会重选是帝国极具影响力的一次政治势力大调整，只要三位圆桌议会成员的联名抗议，就能对国王的政治主张进行否决，这是贵族阶层对皇权的限制与约束，只有在贵族阶层中最具威望，最有影响力的家族才能立足圆桌议会，与此同时，一旦列席圆桌议会，那么，议员所属家族也将同时成为真正的权贵，为所有贵族，所有人类所仰望。

这是一种双向互利。

所以，无数贵族家族挤破了头，就算费尽数代努力也要推出一位圆桌议会议员。

……

阳光明媚的日子，总是容易勾起人们出行的兴趣，就算是天气炎热，就算是路途遥远，也挡不住渴望远行的步伐。