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040 算账与谈心

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炎热的午后,无论人们想要做什么事情,大多都不会愿意在闷热的室内进行,有阳光,有轻风,有绿荫,只是单纯看着这样的环境,都会让人从心底感到一股清凉之意。

赫蒂和维尔莉特就是这般,坐在湖边的小亭中,阳光透过绿萝照入亭内,落得满地斑驳,偶有阵风从湖面吹来,带着富含水气的凉意,扑面清新,顿时将暑意又降了几分——自从佩兰城使用魔法阵温之后,不知是由此产生了连锁反应,还是人们的心理暗示,总之,许多佩兰人都表示今年的夏天要比往年舒适许多,这其中便包括依附于特纳庄园的村民们。

赫蒂和维尔莉特还是头一年在特纳庄园度暑,所以,对此并没有发言权,只是觉得,就算今年的天气当真比往年舒适,也还是比不上帕布里奇亚——那里才是度暑的天堂。

只是,今年,赫蒂和维尔莉特显然不可能再回到帕布里奇亚去。

小亭正中的石桌上排开了一桌的各式报表,横平竖直的方框中写满了各种字——文字和数字,金额最小的也是以银币为结算单位,每一条都记录得详实细致。

这是账本,特纳庄园最近六个月的账本,同时,也是赫蒂和维尔莉特入住特纳庄园后迎来的第一次结算期——往年,庄园每年有两次结算期,一次是夏收之后,一次则是税务官前来课税之前。

前者是为了更好地了解庄园的收入情况,并且为下一个结算周期之内的各种开支做出预算;而后者则显然是为了纳税——特纳庄园一向遵纪守法,自然不存在有意避税的事情,而对于另一些吝啬的领主们而言,课税前的结算则是为了更好地偷税漏税作准备……

“今年的夏收卖得不错,再加草药的收入——虽然耕地单产下降,但是,总体收入还是比去年同期增长了5%,”维尔莉特算出最终的统计数据,还算满意地点点头——这可是她们姐妹俩第一次接收产业经营,就能有同期增长的结果,实在是一个好兆头。

赫蒂却没有她这样乐观:“今年正好撞上矮人收粮的时机,所以,青麦才卖出了好价钱,明年可不一定能有这么好的价格,而且,青麦极费田地的肥力,明年恐怕得考虑换一个品种种植——或许在种青麦前看看能不能多种一茬具有肥田效果的农作物……不论最终做出什么样的选择,下一个结算期的开支必定是会更高一些的……至于草药田倒是可以继续经营,反正那些田地闲置着也是平白浪费,只是,今年种的这些品种恐怕就不合适,要换一些性价比更高的——这件事暂时就交给吉姆和小丹尼,也算是人尽其用。”

赫蒂说说写写,一面说着各项开支预算,一面将这些预算一笔接一笔地记录在案,不多时,纸页上就已经写了老长的一串文字和数字,左边一排是开支名录,右边一排是预计拔款——拔款的数额是参照往年的数据而按比例增加,为了尽可能地节省开支,不少预算数字被一改再改,由此,在白|皙的纸页上留下了一个又一个不甚雅观的黑圈。

“不要这么悲观,赫蒂,开心点儿,天神会保佑我们的,”维尔莉特摸了摸赫蒂的鬓边,目带怜惜地望着她,“你看,今年的纯收入就足以偿还1/3的继承税,明年,后年一定会再好的,你要对自己有信心,对我有信心。”

赫蒂侧首蹭了蹭维尔莉特的掌心,爱娇得像只撒娇的小猫咪,同时笑道:“嗯,我有信心,只是,万事未雨绸缪嘛,先有个计划,这样的话,无论出现什么变动也能心中有数——如果天神保佑,一切顺遂,我们也能知道我们究竟有多幸运。像父亲曾经说过的,人要惜福,总算要先知道上天给予你多少的福气,才能知道自己有多幸福,不是吗?”

当然,还有半段泄气话,赫蒂没有说出来,那便是假如世事的变动向糟糕的方向发展,至少,她们不至于输得太惨烈……

只是,赫蒂几乎可以算是维尔莉特一手带大的,她的这点小心思,维尔莉特又哪里不清楚,但也只能在心中叹息一声,暗暗地越发心疼起她来——如果不是家中境况太糟糕,赫蒂也不会如此迅速地成熟起来,以至于如今碰上同龄人也无法拥有共同语言……

如此想着,维尔莉特脑中又浮现曾经特纳子爵对她的告诫——如今的赫蒂并没有身为一名贵族的自觉,是的,她拥有贵族的修养,拥有贵族的学识,拥有贵族的骄傲,但是,赫蒂却从来没把自己真正放在一名贵族的角度上去思考问题,对她而言,贵族这个身份更多像是一个符号,一个工具,需要时拿出来,将自己好生装扮,摆出姿态;一旦事情过后,便又将它雪藏……

这样的心态使得赫蒂无法真正融入贵族阶层——从现阶段看,最明显的表现便在于赫蒂下意识地在排斥社交活动,因为,她不适应那些在茶会、舞会、宴会、音乐会等等各种社交场合上的互动。而这些看似繁琐的事务却正是赫蒂未来立足贵族圈的重要依凭!

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