大*奶忙点头应了，就有小丫鬟进来禀道：“许妈妈回来了！”

“快进来！”大太太忙去趿鞋子，许妈妈却撩帘而入。

“怎样了？”大太太急切地问，“元娘可还好？”

许妈妈蹲下去给大太太行了个福礼，笑道：“您放心，一切都好。今一早，徐家的太夫人就去了永昌侯黄府拜会黄夫人，说是想请黄夫人出面试试姜家的口气。您就等着听好消息吧！”

大太太听着双手合十朝西边拜了拜：“阿弥陀佛！您要是保佑我们家谆哥一切如愿，到时候我一定给您重塑金身。”

大*奶和许妈妈都笑起来，许妈妈更道：“您就等着准备金箔吧！我听陶妈妈说，今一早太夫人临走前还特意去见了大姑奶奶，把姜家的事跟大姑奶奶说了，还问大姑奶奶哪个好呢？”

大太太听着很是高兴，笑道：“当然是姜柏家的闺女好啦！”

“大姑奶奶也这么说。”许妈妈笑道，“还给太夫人摆道理。最后太夫人什么也没有说去了永昌侯府。”

“她一向聪明。”女儿能摆布丈夫，大太太听着满脸是笑，问许妈妈：“吃饭了没有？”

许妈妈笑道：“大姑奶奶赏了点心，还不饿，大太太可是有什么事？”

大太太就让大*奶吩咐厨房给送点吃食给许妈妈，又道：“正准备和兴哥媳妇算算帐，你回来的正好。”

她话音没落，有小丫鬟来禀：“大*奶，大爷让你治办一桌酒席。钱公子来了！”

大*奶闻言微微蹙了蹙眉，但还是吩咐那小丫鬟：“你去跟杭妈妈说一声，照着以前置办就是了。”

小丫鬟应声而去。

大太太若有所思，问大*奶：“这个时候要治办酒席……可是有什么人常常来打秋风？”

大*奶笑道：“打秋风也不至于，只是来的勤。每次来了，就把家里的东西都仔细地瞧上一遍，什么李记打的太师椅啊、宋瘦梅的笔洗啊、多宝阁的狼毫笔，样样都认得。言谈之间又常常议论哪家酒楼气派，哪家的茶楼的茶好喝，近日燕京都上了什么样的新戏，谁谁主演，他又去哪位大人家拜访过，见了些什么稀罕物……不像是埋头苦读的人。”

大太太表情凝重起来——她最怕儿子到燕京花了眼，没了读书精进的心思。

“这人叫什么名字？多大年纪？哪里人？是监生还是荫生？”问得十分仔细。

大*奶估计对这个也很注意，答得挺顺溜的：“此人叫钱明，字子纯，四川宜春人。比相公大两岁，是个禀生。据说家里还有几亩田地，我看那行事作派，也不像是个穷苦的。可就是那打量东西的眼神直勾勾的，让人看了不舒服。”

“是禀生？”大太太颇有些意外，“能到国子监来读书，应该还是有几分本事的。你不可以貌取人，怠慢了人家。看小不看老，说不定哪天这个人就会封相拜阁！”

大*奶忙应道：“娘放心，每次他来我都好酒好肉地招待。上次他说春熙楼的水晶烩好吃，我还特意差人去春熙楼买来招待他。”

大太太满意地“嗯”了一声，想了想，道：“既然兴哥那边有客，你就先去忙你的吧！我这边有许妈妈呢！”

大*奶笑着应声而去，有丫鬟端了一碗煎银鱼，一碗椿芽炒鸡蛋，一碗白米饭进屋。

十一娘见了，就端了两杯茶进去。

“大嫂已经走了吗？”

许妈妈正坐在小杌子上吃饭，看见十一娘进来，忙站了起来。

大太太这才想起十一娘来，笑道：“你也回去歇着吧！”

十一娘求之不得，笑着应声而去。

许妈妈吃完饭，大太太和她商量着办嫁妆的事。

“……淮河那边发了几次水，地也荒。不过，那是您的陪嫁……”

大太太倒爽快：“也不拘这些了。把那些包袱都甩了。”

许妈妈应“是”，认真地和大太太算起帐来：“这样说来，我们在虞县还有块山林，只能种些杂木，去年刚砍了一片，卖了六十几两银子……”

“这个也算在里面。”

许妈妈点头，提笔在账册上又记了一笔。

正算着，元娘身边的陶妈妈来了！”

大太太和许妈妈微怔，大太太更是担心地道：“难道有了什么变故不成？”

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