人不度楼前的大街上，人来人往，络绎不绝。

京城这繁华之地，不管天雨还是天晴，一向这样热闹。临着灯市口的大街上，却是一反常态地冷冷清清，看不见几个人。

可实际上，这才是白天的灯市口应该有的样子。

只因为，临着灯市口旁边的一条街上，乃是整个京城夜里最热闹的地方——青楼。

一座一座的青楼排在这一条街上，一旦入夜，便与秦淮河畔没有什么区别，那叫一个莺歌燕舞纸醉金迷。达官贵人们在此一掷巨万，挥金如土，只为博得佳人一笑。

不过，此刻晴天朗日之下，到底没有这样张狂。

白日的秦楼楚馆，都安安静静的，更没有几个人醒着，街面上都看不见几个人。

这时候，一顶远远过来的轿子，便尤为显眼了。

那青色的软轿，颇为低调，似乎并非什么富贵人家，可靠在门墙上昏昏欲睡的小厮，在听见轿夫们的脚步声的时候，便猛然一怔。

轿子落地，小厮便一下清醒了过来，连忙抹了一把脸，小跑着躬身上前去：“大人，惜惜姑娘已经在里头候着了。”

轿帘子遮得严严实实，也看不清里面到底是谁，坐在轿子里面的人，似乎沉默了片刻，才道：“起吧。”

话音刚落，轿夫便上去将轿帘子掀起来。

一人端坐在轿内，身形挺拔，看上去一丝不苟，仿佛自己并非在软轿之中，而是端坐在公堂上，翰林院中。

那人眉眼早已经没有了当初少年人的青涩。两年里的变化，早已经让他变得成熟老辣起来。只因着早早就接触过了官场，跟那些个老狐狸们斗智斗勇，所以他如今心志之坚定成熟，远非昔年可比。

任是谁也没想到，他能到如今这地步吧？

这轿中不是别人，正是周兼。

他起身，出了轿子，旁边的小厮一摆手，一躬身，连忙在前面引路，带着周兼进去了。虽则……

周兼其实并不需要引路。

这两年间，名妓董惜惜的名头谁不知道？几乎所有人都知道，董惜惜卖艺不卖身，因着原本出身官宦人家，琴棋书画样样了得，乃是清倌人之中头一号。若非特殊情况，董惜惜这里从不留人过夜，可周兼是一个例外。

这两年来，周兼行事越发低调，一则是他性子隐忍，二则是他行事越发妥帖。

可以说，他近乎完美，毫无破绽，甚至冷酷不近人情，偏偏……

消息稍灵通一点的，都知道，周兼虽至今未曾婚娶，可却在十八壶有一名红颜知己，正是名扬京城的名妓董惜惜。

周兼如今官位虽然不很高，甚至还没来得及大展身手，可几乎没有人怀疑他将来可以平步青云。因而，见着周兼的人都要高看一眼，或真或假地喊上一声“周大人好”。

他跟董惜惜之间的一段风流佳话，在京城里也不是什么秘密。

虽周兼不能娶董惜惜，可董惜惜却一直被周兼保护着，旁人要想找董惜惜的麻烦，也得先问问周兼同意不同意。真有眼色的人，不会得罪此刻的周兼，因为那等于为日后的自己找麻烦。所以，这两年，董惜惜尽管流落风尘，可日子过得还算是简单舒心。

“十八壶”的牌子，便高高挂在上头，小厮引着周兼进了门，便穿过了大堂，绕了出去，进十八壶之后便看见二楼的环形围栏，不过周兼要去的并不是此处。

有点身价的姑娘们，都不在这里，而是在后园的单独小院子之中。

周兼从楼中出来，便已经绕出了回廊，转眼看见了后院之中最幽静雅致的一处小院。

两扇木门上镶嵌着古雅别致的环扣，不过此刻虚掩着，似乎是知道周兼要来。

正是春日里春光正好的时候，越过低矮的院墙，便能看见里面盛放的繁花种种，周兼在台阶前面停住了脚步，只一摆手道：“下去吧。”

小厮也不敢多留，心知周兼每次来这里的时候，心情似乎都不很好，连忙退下了。

于是，原地只剩下周兼一个人。

周兼脸上轮廓已深邃更多，也棱角分明了许多，他此刻站在台阶前，一下便想起了两年前，站在差不多的台阶前。

连这一扇门……

也不知到底是有意还是无意，竟与当年差不多模样。

周兼站在外头看了许久，过了好一会儿才上去，轻轻扣了门，也不等里头应答，便直接推门进去了。

董惜惜知道周兼今天要来，早早便已经在里面候着了。

原本就是名扬京城大美人，稍稍打扮起来，便是惊艳绝伦，叫人不敢逼视，更何况如今是女为悦己者容，董惜惜两眼底下都是柔光满满，仿佛要溢出来一样。

一身白纱裙，青丝搭在肩上，粉黛微施，并不秾艳，纤细的手指一抬，便给人一种浓烈的书香气息。

董惜惜原本就有一种出尘的美，两靥含愁，秀眉轻拢，更是叫人忍不住心生怜惜。

不知多少人一见了她的面，便色授魂与，可这些人里……

并不包括周兼。

听见叩门声的一刹那，董惜惜暗淡的两眼里便放出光来，她连忙起身，出了自己屋子，站在廊檐下，眼底一下带了几许羞涩，仿佛不食人间情爱滋味儿的少女一样，开口道：“周大人……”

这称呼，实在是生疏。

董惜惜每叫一次，都觉得陌生。

只是，周兼不喜欢别人唤他的“字”，尤其是董惜惜。

他走上来，淡淡颔首：“外头风也凉，进去吧。”

董惜惜连忙点头，主动伸出手去，拉住了周兼的手，螓首低垂一起进了去。

进去之后，周兼很快放开了手，便坐在了他时常坐的位置上。

这时候，董惜惜便端上来早准备好的一盏茶，问道：“才下朝？”

周兼淡淡点了点头，掀了茶盖，喝了一口，茶水有些烫，他有些心不在焉。

这样的心不在焉，董惜惜一眼便看出来了。

喜欢一个人，便是全副心神都在他的身上，所以对他情绪的变化，她无比清楚。

“可是遇见什么难事了？”

“……与你无关。”

周兼眉头一皱，竟然脱口而出。

董惜惜一下怔住：“……”

以前，周兼从不这样说话。

此刻的周兼，却仰头，靠在椅背上，他目光放远了，看着院子外面的景色，脑海之中浮现的却是今日看见卫起离开时候的表情。

这两年，宋仪不在京城。

当初周兼去找过宋仪，可她已经走了，而后周兼多方打听，才渐渐知道，救了宋仪的竟然是卫起。

没过两个月，有关于宋仪的消息，便一茬一茬儿地传回京城。

昔日落魄的宋五姑娘，竟然一举拜了天下第一名士为师，从此以后脱胎换骨，似乎半点也看不出还有昔日宋仪的模样。

而周兼，也只能在无数的传闻之中，依稀从种种细节之中，描摹出昔日的宋仪。

可终究觉得陌生了……

今日下朝时候，卫起那表情……

周兼想着，眼睛微微眯了起来。

过了有一会儿，他仿佛才回过神来，若无其事地笑着对董惜惜道：“惜惜姑娘赶紧坐下吧，站着也累。可是有什么事？”