白鹏回到丽人堂时，有黑风队员连忙去报告司徒静，司徒静匆匆赶到他面前也不说话，只紧张盯着他的脸看表情。

白鹏微微一笑：“别怕，你放心吧，柳儿已经死了，回不来了。”说完不再看她，大步走向水月轩，直奔管家清霜的房间。

听说苏柳已死，司徒静心脏骤然抽紧，呆呆望着白鹏背影，连身子都微微颤抖起来。她一向认为苏柳是个放荡女人，跟着白鹏只为贪图富贵。怎么这样的人也会为情而死？一向料事如神的司徒静犯了“以己度人”的错误，她自己遇事只盘算利益得失，自认为“轻生”是最傻的行为，哪想到天下偏就是“糊涂人”多。

由于司徒静说苏柳只是在哪里“好吃好喝等你去求她回家”，不肯发动鹰堂人力去搜寻，耽搁了救人时间，她明白自己这下罪过大了，白鹏那句话里的意味已经恨透了自己，一时不知如何是好，再怎样足智多谋，也只能呆呆发愣。

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水月轩东侧竹林中的小屋，白鹏曾企图勾搭的“世上最美女管家”清霜，正与自己的助手“掌事丫鬟”碧菡坐在一起，就着灯火看十月份账目核对单据，见白鹏进门，都恭恭敬敬起身行礼。

白鹏微笑注视着清霜，一直盯到她手足无措，才开口说道：“碧菡，帮我通告丽人堂，明日开始，清霜就是我的正室，丽人堂的主人。”

“什么！”清霜大惊，“帮主，你说什么，清霜不明白！”碧菡也愕然而立，看看白鹏，又看看清霜，不懂得发生了什么。

白鹏托着下颌想了想：“管家这个职位，你可以交给碧菡，也可以自己兼着，都无所谓。但你身子虚弱，别太劳累，小果生前曾经求我，一定要照顾好她清霜姐姐。”

听到“小果”二字，清霜眼中漾起泪光，轻声念道：“小果妹妹……”

白鹏挥挥手：“死了的人活不过来的，能忘就忘了吧。你如果想要婚礼，就自己筹办，到时候我会出席，平时不要打扰我。”

清霜忙道：“不！不！帮主！清霜早已对男女之事毫无……”

白鹏打断她：“我也一样！现在我只需要有一个正室，免得有人见我没老婆就想入非非。以后你享受帮主夫人一切待遇，丽人堂里以你为尊。不过洞房就免了，从今往后，我清心寡欲，不近女色。”说完转身离去。白鹏想来想去，总感觉几个老婆死的死走的走，都与司徒静有关，已不打算与这个心机深沉的女人再亲近，火速重立正室是向她表明态度。当然，给清霜更好的生活也是小果的遗愿。

白鹏是主，清霜是仆，主人发话，仆人违逆不得。可清霜真不愿意嫁给这个浪荡小哥儿。她被孟老帮主二万两银子买来之前，在青楼是头牌花魁，艳名远播，男人们恨不得跪着求她接见。尽管如此，她还是先遇负心汉，后被青楼管事的强制打胎，伤身又伤心，从此恨透了天下一切男人。如今在丽人堂做管家，一方面是叶香主所托，另一方面也是无处可去。但她对三妻四妾的白鹏没有丝毫好感，每次白鹏言语轻佻地勾搭她，都让她更厌恶一层。而这次白鹏强制用药打掉苏柳的孩子，触到清霜的伤心事，简直已经将白鹏看作禽兽。

这样一个人，居然发话娶自己，并且是唯一的正室，换成别的仆妇丫鬟只怕要狂喜到发疯，清霜却心乱如麻，完全不知如何是好。

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白鹏的下一站是凝芳斋，这里已经按晴坂千代的要求用木板铺地，将整个房间改造成一张巨榻。千代一身雪白衣裙，闭目跪坐，不知在修炼什么。见白鹏进门，她有些惊讶：“帮主阁下，我以为，你不会再来。”

白鹏到她面前盘腿坐了，久久凝视她，直看得千代脸色微红低下头去。

白鹏一笑：“想好了吗？在我和那个男人之间，你选谁？”

千代低头不语。

“你不说话，就是选他了？”

千代摇头。

“那就是选我了？”

千代仍然摇头。

“行了行了，粘粘糊糊做不出个决定，你刀砍海芸枪击小怜杀伐果断的本色哪去了！”白鹏站起身来，“别再纠结了，你去他身边吧，我放弃了。咱们这假夫妻也不必再做，告诉我师傅另派一人来与我接头。”

千代猛然抬头，惊愕地看着白鹏，随后明白了他不是开玩笑，说了声“不要”，拼命摇头，眼中泪光莹然。

“别拿那种眼光看着我，我吃不消。”白鹏不敢多看，转身离去，直接回到秋水阁二楼苏柳的房间。

如今这里是双重伤心之地，小果在这间屋中毒，苏柳则是被白鹏自己亲手喂药。两女都已永远离去，只留他孤零零坐在床边，在褥子上轻轻抚摸。

白鹏长叹一声，将鸳鸯戏水的中衣脱下来，平平整整铺在床里侧，就当是苏柳睡在那里了。接着脱了鞋上床，对那雌鸳鸯笑道：“柳儿，从今日起，我就算为你守寡了。”随后赤着上身盘腿坐了，开始潜心修炼。

“守寡”一词是女子专用，但男子并无确切对应的词语，鳏居男子也只是暂时没能续弦，像女子那样刻意去“守”的人是没有的。所以白鹏也以“守寡”自居。苏柳之死令他悲痛欲绝，而苏柳临死那番话更是痛上加痛。他一直以为苏柳跟着自己，吃好穿好，住着景色宜人的丽人堂，比以往的生活优裕许多，一定很满足。没想到自己不断迎娶新妻妾给苏柳带来的伤痛，根本不是吃喝穿戴所能弥补的。苏柳跟着自己，苦多于乐，也从一个娇蛮活泼的少女逐渐变作温顺忧郁的怨妇。自己一直贪图快活，完全没在意给苏柳她们的伤害，而这些伤害的累积，到头来重重报在自己头上。自己会痛，也是因为有情，直到苏柳死去，白鹏才真正发现自己对苏柳的爱恋之深。

而陆寒波相貌远比苏柳漂亮，白鹏命令用最残忍的方式杀死她时没有半分心痛，因为对她“无情”。无情，自然无痛。

所以，“情”是有毒的蜜糖，起初吃起来很甜，到后来却会要人命，对苏柳，对自己，都是如此。这就是白鹏在小客栈一夜的思索顿悟。于是他决定从此“绝情”，清心寡欲好好修炼，通过这种需要长时间专注的事情来忘记悲痛，也疏远女色。而他两种内功冲突的隐患，也的确需要认真加以解决了。

偶尔修炼间隙，白鹏也会躺在那件中衣旁边，脸贴着鸳鸯，与之说话闲聊。他真心相信苏柳化身为雌鸳鸯陪着自己，无论此事多么荒谬，他愿意这样相信，如此还是个安慰，也有个寄托。

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接下来许多天，白鹏都没有离开苏柳的房间，只专心解决两种功法的冲突问题。

小桃端来吃的，每次都原封端走，劝说帮主吃些东西，从来得不到回应。只得在茶水中加些冰糖，权作补充。到后来干脆将茶水撤了，换成鸡汤。公文积攒多了，小桃也会送到楼上请白鹏暂停修炼，稍事批阅，再拿回楼下帮他盖章。

对“蜜糖有毒”的顿悟，令白鹏自认为找到了世间真理，心态平和，离梦神功的境界也随之提升，渐渐摸到了“燎原境”的门槛。两种不同真气终于在半个月之后彻底水乳交融，化为一种全新内力。新功法的威力尚不可知，但白鹏感觉前所未有的自信，全身都充斥着力量，顿时心情大好，尚未睁眼就微笑起来，喃喃自语：“这功法暂时还叫离梦神功吧，也想不出什么更好的名字。将来教儿子的时候，再琢磨要不要改名。”

随即犯了愁：“如果我就这样永世不近女色，儿子却从哪来？”

心里嘀咕着睁了眼睛，忽然发现小桃坐在床边椅子上。她虽然不会任何武艺和轻功，行走声响明显，但由于总在屋子里活动，修炼中的白鹏已经完全忽略了有关她的任何动静，就当此人不存在。

可是经历了漫长修炼，再看小桃时，总觉得有些不对头，多看两眼，白鹏惊呼：“小桃，你怎么瘦了？以前你是个胖丫头啊！白白胖胖的，如今一瘦，皮肤也不好了！”

小桃看着白鹏，表情极为委屈，嘴唇微微颤抖，从眼中流出两行泪水。