“所以说，我的计划是建立几个公司——十字军的公司。”在风尘仆仆的赶回来的商人约翰，还没有来得及喘口气的时候，威廉便将他叫到了自己的办公室里面。

在成功出使了鄂图曼帝国，并且完成了自己的嘱托之后，威廉觉得自己可以将商人约翰纳为自己的心腹了。他虽然没有足够的忠诚心，但却有足够的敬畏。而且威廉也可以给他足够多的利益……

如果说在一年前，商人约翰还会犹豫的话，那么现在他已经可以肯定，在威廉的统治下他能获得的利益，比起他在蓝帽子商团获得的东西多得多。

当然，这并不意味着商人约翰会脱离蓝帽子商团。他现在仍旧是商团的一名管事。同时也是商团下属的各个商队中最赚钱的一个。

蓝帽子商团对商人约翰这样的暧昧的，脚踏两条船的情况视而不见。甚至说乐见其成。商团似乎想要用这样的方式渗透迈斯提亚公国。而更重要的是，与一个管事商人比起来，粮食与植物油的利润更值得商团关注。所以说，蓝帽子商团默认了这种状况。并且在一系列的调整后，将商人约翰的身份从下属，提升到了独立合伙人。

就这样。商人约翰拥有了更大的自由度的同时，也受到了更大的约束。这个约束来源于，他已经宣誓效忠了的威廉。

在相互寒暄之后，威廉便将自己的计划合盘托出：“我要你在波洛茨克建立一家新的投资公司。他的投资标的，是十字军。”

再之后，威廉详细的向商人约翰解释了他的筹集资金，以及盈利方式——发行股票，债券。宣传十字军的战无不胜以及盈利前景……当然，实际的实际上，威廉想要达到的目的并不是这个。威廉是想要营造一个巨大的金融泡沫。以“十字军股票”在波洛茨克造成投机狂潮：

“想想看吧。他们正在以最快的速度收割斯拉维人世界的财富。大量的黄金，白银，钻石珠宝。值钱的东西。

还有更值钱的田产，庄园，城堡。甚至说城镇。这些东西放在那些只知道打打杀杀的愚蠢贵族手里不是太浪费了吗？而同时，如果要我们也加入到这种打打杀杀的过程中，也实在是太不体面了——所以，没关系。十字军的神圣投资公司会摆平你的所有问题！

我们会与十字军战士们签订协议，给予他们支持和帮助——武器装备，粮食，甚至女人。而在他们吞并了斯拉维人的财富与土地后。我们给予的投资将会收获十倍，一百倍。甚至更多的收益——这笔买卖稳赚不赔的……当然，这些只是对外来着。还有，我下属的契卡组织会协助你完成这一系列任务。”

威廉一边这么说，一边拍了拍手。在这之后，房间的大门打开来。几名骑士打扮的人，几名商人打扮的人，还有几名贵族打扮的人走了进来——理所当然，他们都是契卡的成员。

“你不要出面。只是背后控制，我的朋友。”威廉微笑着对商人约翰说：“具体的事情，我的这些朋友们会帮你完成的。”

“是，是的，我的主人。”在看到威廉不怀好意的笑容之后，商人约翰马上冷静了下来——在这之前，他还真的因为威廉·冯·赫里福德的话而变得激动来着。但是这一会儿冷静下来再一想，他就知道了这绝对不是什么好事儿。

事实上也的确是这样，的确不是什么好事。在几天之后，在暗处观战的商人约翰就感觉到了这种新的筹集资金的好的方法。

十字军投资股票的先期舆论根本不用威廉太上心。在最近一段时间，十字军的话题在人类世界要多流行就有多流行。就算是处于旧大陆最西端的阿斯图里亚斯王国与布立吞王国，十字军也是最为流行，最为热门的话题。而作为大边境地区的成员之一，波洛茨克人对于十字军的热情，自然比旧大陆内陆更高。

在这种情况下，由契卡成员伪装的十字军骑士的募捐，自然在波洛茨克大受欢迎。

一七四七年的七月十二日，波洛茨克联合省最大的商业港口城市里加，几名伪十字军骑士在得到了城市议会的认可后，在城市中心的广场上搭起了台子，而后用借来的炼金扩音装置开始宣传和募捐。

他们的演讲很快招来了许多人。而他们结结巴巴的，甚至可以说有些老土的嗓门腔调，他们的没有见过世面的样子，以及相对的蛮勇和力量。让他们看起来值得信任。而他们所宣扬的十字军的胜利，也让人们颇为激动……

也就是在这种情况下，一名商人挤进了人群。这个穿着昂贵丝绸织物，看起来圆滚滚的，眼神奸诈的商人先是夸张的向骑士们行礼。然后便开始试探着向他们询问，十字军的收获。

在商人精明，或者说奸诈的试探下，十字军骑士们很快就将他们所知道的东西全都说了出来——就像是威廉所说的一样，金钱，珠宝，庄园，不动产，土地。甚至爵位！这一切能让人们疯狂的，为之奋斗的东西，都能够在十字军的帮助下达成。

观看演讲的人们听到这些东西之后，都变得极为兴奋——就像是之前他们讨论过的一样——只是，现在，这些他们臆想中的东西，由当事人实实在在的说了出来，被证明是真的。这种激动，这种喜悦，以及这种狂躁。让围观的市民们几乎忍不住，想要立刻加入到十字军中去。

但是紧接着，肥胖的商人就皱起了眉，露出了愁眉苦脸的表情：“但是，尊敬的骑士们。你们看，我虽然也想要参与到十字军中，成为一名高贵的十字军战士……但是，你们看，像是我这样的人……”他一边说，一边对着人们比划了一下自己的大肚子。那个滑稽的样子让围观的市民们忍不住哈哈大笑起来。

听到市民们的笑声，那个大胖子商人似乎面子上有些挂不住。直接就脸红了。然后羞恼成怒的指着围观的市民们大喊：“你们笑什么？！你们笑什么？！难道你们就有胆子跟那些异端，那些半人马，还有那些乱七八糟的怪物作战吗？！你们就舍得丢下现在的生活，去加入十字军？！那可是要命的活计！”

听到胖商人这么说，其他市民渐渐地也不笑了。是的，的确，虽然那些财富，那些土地，爵位让人欣喜。但是要他们横下心来，放弃现在的生活，变卖家产参与十字军。他们肯定是不愿意的。

波洛茨克的商业发达，市民阶级的富裕程度和生活水平都比较高。可不像是帝国内陆那些失去了土地的农民，或者一无所有的冒险家那样敢做事。而事实上，进行远洋，大航海，殖民开拓或者十字军战争的主体，也就是这些一无所有的人。像是波洛茨克市民这样有一定产业的家伙，除了一些真正狂热的家伙之外，也真没有敢横下心，去做这种掉脑袋的买卖的。

就是这样。市民们的热情就像是被浇了一瓢冰水一样。一下子就冷下来了。

大胖子商人倒是神气活现的昂起了头：“哼！现在知道厉害了吧？！我跟你们这些穷鬼不一样！我有的是钱！就算我自己不去参加十字军。我也能雇佣几百名佣兵加入到十字军的部队里面。到时候无论参加了哪一位贵族的军队。最后都能抢下一块土地来，获得爵位！你们这些穷鬼才没有那么好的机会！”

听到商人的话，市民们全都很不服气。有人想要反驳，但是却不知道该说什么才好。于是大胖子商人更加得意了：“看吧！你们这些人既没有胆子亲自参加十字军。也没有足够的钱财进行投资！这场盛宴跟你们又有什么关系？你们高兴个什么劲儿？！哈哈哈哈哈哈……”

这让市民们更加气馁……

也就是在这个时候，十字军投资公司的证券商，在他的两个随从的帮助下爬上了讲台。

“这位先生！您的话我不敢苟同！”