“你是谁？”山门下，金顶看着那一个白发苍苍的老人。

“金蝉。”那人说。

多年后，那是金顶最后一次看见金蝉。

“可是，你怎么变成了这个样子？”金顶有些惶然。

“什么样子？”

从前的天真赤子，已经垂死。

金蝉问：“师尊在山上么？”

金顶说：“那可巧啦，此时在，那时就不在了。”

“那是什么意思？”

“又是蟠桃会啦。”金顶说。

“真巧呀，”金蝉笑道，“又是蟠桃会了？”

金蝉一路想着心事，径往如来在处寻去，迎面走来二人，不是迦叶跟阿难又是谁呢？

迦叶道：“师兄，你回来了。”

阿难道：“师兄，你不该回来。”

金蝉说：“该不该的，谁又知道？我总是要见他一面。”

“可是，”迦叶道，“如来却不想见你。”

“怎么？”

“如来说，你还需要一点耐心。”

“耐心么？”金蝉说，“伤口一旦愈合，大概就会忘了疼痛的感觉吧？”

阿难道：“况且，你看你成了什么样子？”

金蝉这才醒觉：“阿难，你又怎么成了这个样子？”

“还不是跟你学的？”阿难没好气地说道。

和当年的金蝉一般，阿难竟也作了童子的模样，至于当年的长胡子自然是一根也无了。

金蝉说：“无论如何，我总是要见他的。”

迦叶与阿难无可奈何，只有相视苦笑。阿难道：“无论如何，还是先伐了你头顶的丛林再说。”

金蝉看一眼阿难的光明正大，又看看自己的落魄样子，颇为有些自惭形秽。

“那倒是的。”金蝉问，“有剃刀么？”

迦叶遂自空中取出一把刀来，笑道：“师兄，也是这把刀从前给阿难刮的胡子。”又问：“不要我帮你吗？”

“迦叶，阿难，”金蝉说，“替我给如来捎句话吧。”

阿难道：“都说了不愿见你。”

迦叶问：“什么话？”

金蝉说：“无论如何，我总是躲不过的。”

两个转身走时，又听金蝉说道：“那么自然，你也是躲不过的。”

遂在禅院之内，如来的方丈之外，金蝉自在池水边映照，为自己落发。

当此时也，正是一池的莲叶青碧，在金蝉的手边恰有一只荷花将开未开，还是个花骨朵儿。

花骨朵儿在水中投下影子，花影边上一张垂死的老人的面目，白头发和花白胡子乱蓬蓬地围成一圈，多像一个鸟巢。

“末日到啦，”老人说，“我的末日到了。”

老人自刮完了胡须，脸上竟似恢复了一点神采和生气。

这便是现在的我吗？

池水之中，忽又映出一张少女的脸来，泪光莹莹的，有一种说不出的可怜。

“你好。”金蝉说。

“你终于回来了吗？”观世音道，“我一路上找的你好苦，不是错过了，就是慢了一步。”

“不是找到了？”

“还被一只猴子耍了。”

“什么猴子？”

“可是已经太迟啦，不是吗？”观世音擦一下眼泪，“已经来不及了，不是吗？”

“怎么迟了？我看倒是刚好！”金蝉子回过头来，向观世音眨眨眼睛，“你看，给自己落发真的很不方便，还是和从前一样，你帮我吧。”

“你不会变个戏法儿吗？”

“那种戏法儿吗？”金蝉子摇摇头，“却倦了。”

“那好吧。”观世音接过剃刀。

金蝉子笑道：“那就太好啦。你知道的，若是落发总得要同一个人才好，若是换了一个，总是让人不能安心。”

“我又不是剃头匠！况且，不过都是光头吧？”

“光头也是不同的。”

观世音接过剃刀刚要动手，见了水中一张苍老颓败的脸庞，又落下泪来。哽咽说：“师兄，你从前那么俊的。”

金蝉子失笑：“怎么，现在却不俊了么？”

观世音道：“我从前第一次遇见你，那时候你还不是光头。”

金蝉子又笑：“怎么，光头便不俊了吗？”

观世音摇摇头：“那时候的你，却与现在的不同。”

金蝉子道：“那时候，我还没有皈依如来。”

“直到有一天，你第一次跟我告别——”

金蝉子一叹：“呀，那都是多久以前的事了？”

我想大概是一千年，但也许是一万年，时间太久，我忘啦。

“那时候，我也曾满世界的找你，可是等我找到你的时候，你却不是原来的样子了。”

观世音那么悲伤。

金蝉道：“原来的样子么？我曾以为自己那么自由，因此自在。”

“我喜欢你自在的样子。”

“也曾以为自己那么富足，因此慷慨。”

“也喜欢你慷慨的样子。”

“直到又发现了我的贫瘠和无奈。”

观世音说：“谁教你自讨苦吃？”

金蝉道：“还记得么？我从前跟你说过的。在常羊山下我找到了那只头颅，已经过了多少年了，他却还不就死，还在痛哭。”