《孙子兵法·势篇》云：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”

《百战奇胜·奇战》亦云：“所谓奇者，攻其不备，出其不意也。”

李存勖一平息内乱，在朱温大意，以为稳cao胜券离开泽州前线的第十二天即挥师出击潞州。疾驰六日，悄然伏兵于三垂冈。三垂冈位于上党（今山西长治），古称天下之脊。战国时秦为统一天下，与赵国在此展开了著名的长平之战，秦国获胜，进占长平，秦将杀神白起在此坑杀赵国已经投降的45万士兵，是为中国古代史上最为惨烈的一场战役。

唐天祐五年（公元908年）五月二日，会大雾昼瞑，晋军兵行雾中，从三垂冈扑向距四十五里外的潞州。李存勖以周德威为潞州西北军，李嗣源领兵攻打东北隅，填堑烧寨，鼓噪而入。梁军无斥候，将士均在深眠，忽然晋兵天降，加之鼓噪雷响，军中惊扰，大溃。梁招讨使符道昭上马欲战，马倒，为晋人砍杀。梁军失亡将士卒以万计，资粮、器械委弃，堆积如山。

拿下潞州，周德威欲乘胜攻击泽州，李存勖命李存璋同行。梁河南留守张全义急召驻洛下右龙虎统军上将牛存节，存节以本军及右龙虎、羽林等往救上党。师至天井关，牛存节谓对诸将曰：“是行也，虽不奉诏（这次出师，虽非奉帝诏命），然要害之地，不可致失。”军士有疑，牛存节诫士卒曰：“事急不赴，岂曰勇乎！”自己举策先行，衔枚夜驰，士卒随之。比至泽州，守埤者已纵火鼓噪，以应晋军，刺史欲保衙城，无奈军心已难控制，不知如何是好，闻存节至，军民稍定。牛存节入城，晋军亦追随而至，四面攻斗，xue道钻城。存节选勇士数十亦xue以应战，晋军未能进，梁军以劲弩射杀，中者皆塞于洞，历经十三日苦战，晋军死伤甚众，梁将刘知俊彼时亦聚集溃军增援泽州，李存勖怕晋军有失，令周德威焚营退兵，泽州终于为梁保住。

三垂冈之战，见证了李克用李存勖父子的完美传承，是晋军再起的转折点。朱温接到潞州败报，深感后生可畏，长叹一声曰：“生子当如是，李氏不亡矣！吾家诸子乃豚犬尔。”

李存勖归晋阳，休兵行赏，以周德威为振武军节度使，兄事张承业升堂拜其母并厚赐礼物。在内，严肃军纪、任用贤才、抚恤孤寡、惩治贪腐、减少不必要的刑罚、惩治盗贼，境内大治一新。

唐哀帝李柷被迁开封以北曹州（今山东菏泽），住被朱温冤杀的梁将氏叔琮旧居，从十三岁被立为帝，一直以来，李柷对朱温都是乖觉自律，言听计从，被迫逊位，时年十七岁的这个少年，也不过求个活命，但他活着，太原李克用、凤翔李茂贞、西川王建仍以他为正朔，不承认朱温的大梁，朱温不愿为他和各地强藩费心费力争抢战斗，于唐天祐五年（公元908年）二月二十一日派人将他鸠杀，连同唐昭宗皇后何太后一起杀死，李柷是以王礼葬于济阴县定陶乡（今山东定陶县）。