朱温篡唐，蜀王王建贻书李克用：“请各帝一方（请让我们在各自的地方称帝）”李克用覆书答曰：“此生誓不失节。”王建征询自己将佐意见，众曰：“唐今覆没，天与不取，反受其咎。”于是王建率百官与蜀地民众为唐昭宣逊帝痛哭三天，然后在梁建国未及半年的唐天祐四年（公元907年）九月二十五日宣布蜀国建立，就位蜀帝，史称前蜀，改元武成。

朱温夺唐三百年社稷，得到的不过是四分五裂的江山。更因为夺唐，爱将丁会以忠于唐室为名反梁，将万众汴军将士用鲜血和生命换来的大梁门户‘潞州’拱手相让大梁劲敌李克用。潞州东据太行南麓，西邻霍山、太岳，南接泽州（山西晋城）、洛阳，北通辽州（今山西左权）、晋阳。山川险固，易守难攻。李克用控制它，既牵制了朱温扩张河北的可能，又屏蔽梁军入侵，使河东不受滋扰。朱温不能容忍自己将士背叛，更因潞州关联梁晋生死安全，夺唐尘埃落定，朱温即于入夏之际命保义军节度使康怀贞帅军8万，会同魏博近2万兵丁出击潞州。将行，朱温戒怀英，语甚切曰：“卿位居上将，勇冠三军，向来破敌摧锋，动无遗悔。至于高爵重禄，我亦无负于卿。夫忠臣事君，有死无二。韩信所谓：‘汉王载我以事，衣我以衣，食我以食，食人之禄，死人之忧。’我每思韩信此言，真忠烈丈夫耳！如丁会受我待遇之恩，不谓不至，怀黄拖紫（见高适的边塞诗：封功列爵，怀黄拖紫…比喻显贵），裂土分茅，设令木石偶人，须感恩义，一朝反噬，倒戈授人，苟有天道明神，安能容此！大凡孤恩负理，忠良不为。我今扫境内委卿，卿当勉思竭尽，况晋人新得上党，众心未叶和，以十万之师，一举可克。予当置酒高会，望卿歌舞凯旋。”康怀英惶恐而退，以谓潞州是期必得，引大军至潞州，一刻不敢懈怠，昼夜攻城。

晋昭义节度使李嗣昭与副使李嗣弼见梁军兵盛，避其锋芒，婴城固守，康怀贞半月强攻猛打，未能伤它分毫，乃筑垒连营，浚凿池堑，作长困久围之举。

李克用频接嗣昭求救，知潞州生死悠关，倾河东之所有，以蕃汉马步军指挥使周德威为行营都指挥使，帅马军都指挥使李嗣本，马步都虞侯李存璋，先锋指挥使史建瑭，铁林指挥使安元信，横冲指挥使李嗣源率晋阳劲兵驰援。康怀贞得报，命亲骑都头秦武率几千兵丁于余吾（今山西屯留西北）阻击，因不知河东倾尽兵力前来，秦武兵力不足，被晋军打得大败。朱温见康怀贞久战无功，很是失望，以亳州刺史李思安易之，贬康怀贞为行营都虞侯。