唐乾宁四年（公元897年）9月初九，李克用亲率大军攻打叛将刘仁恭，师丧过半，不胜。刘仁恭献馘予汴州，朱温为其上表朝廷命为同中书门下平章事，刘仁恭遂正式脱离李克用，任卢龙节度使，成幽州藩主。

与太原决绝，刘仁恭努力募兵，唐乾宁五年（公元898年）三月，刘仁恭为义昌盐利，与义昌节度使卢彦威大打出手，派子刘守文袭击沧州（今河北沧州东南），卢彦威兵败弃城而逃，刘仁恭攝取沧州，景州（今河北东光），德州（今山东陵县）三州并义昌步骑兵数万人。刘仁恭志得意满，以子刘守文为义昌军留后，请命唐昭宗。昭宗不许。会中使至范阳，刘仁恭不满道：“旄节吾自可为，但欲得长安本色耳，何为累章见拒邪？为吾言之！”

是呀，各藩镇州县，哪个不是实力见长，封赏由己，不过借一下皇帝的名义，比较正式而已。所以刘仁恭“何见拒邪？”表示了对皇帝不通路数的轻嘲。

得手义昌，刘仁恭雄心迅速膨胀，竟兴起兼并河朔，进而夺取天下的野心。

唐光化二年（公元899年），他亲率十万幽州兵进犯魏博，屠戮贝州（今河北清河）。其时罗弘信已逝，子罗绍威继位。

燕军突然进犯，罗绍威紧急求救朱温。覆盖着邢洺磁三州势力，且延伸至山东的宣武军，见报，朱温迅速令大将张存敬，朱友伦，李思安屯洹水，葛从周引邢洺驻军入魏，屯于内黄援救。刘仁恭以：“思安懦，当先破之，乃取魏。”令刘守文与妹夫单可及率五万甲兵循清水而上准备袭击洹水汴军，李思安抓到情报，设伏，杀燕军三万余人，单可及身亡，刘守文侥幸得脱。葛从周与贺德伦率五百骑兵兵出馆陶门，葛从周命令守门卫兵把门关上，说：“前有强敌，以命相博，不胜则亡。”五百骑兵果然英勇无比，以少胜多，大败燕军，活捉燕将薛突厥，王郐郎。次日，汴军直捣燕军营寨，连拔八寨，斩首二万余级，刘仁恭仓皇逃回沧州，至此衰落，雄心难起。

朱温拔得邢洺磁后，唐昭宗回到长安：“欲藩镇相与辑睦，以太子宾客张有孚为河东，汴州宣慰使，赐李克用朱全忠诏，又令宰相与之书，使之和解。”李克用欲奉诏，而耻于先自屈，就致书王镕，要他做个中人，让朱温一起奉诏，时朱温天下实力第一，不从。

七月，李克用见宣武军与燕军打得火热，出兵泽州希图夺回这个战略要地。朱温命贺德伦守御潞州，召葛从周援救泽州。泽州潞州均为军事用地，李克用统治多年，民心宗向，葛从周兵一出潞州，贺德伦就被赶跑，葛从周又是攻燕战场刚刚下来，将士尚未休整，也没能夺回泽州。两州遂重归太原。夺回两州，李克用稍感安慰，被汴州拒和耻辱感稍减。