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伏施林尼共和国，诺文斯克经济特区

塔科夫市

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李均离开大约15分钟之后，中士停下了队伍。他指了指街南面的建筑二楼，示意左翼检查高处。

他听到电台里传来了一声轻微的摩擦声，接着身后有人捏了捏他的左肩。他走到街角，小心翼翼地凑到透光的窗口前，慢慢探出头望了一眼。丁字路口的斜对面是安全的，他招招手，让副手看看能不能在二楼找到一个射界良好的窗口。

“交战规则？”B队有人问道。

R博士说：“他们不问，我们不答。”

中士不喜欢这种被动的态度，但他并不是这支小队的最高指挥官。严格来说，由于现在所有的军官都不在，也没有比他更为资深的士官，中士自然而然地顶上了探险队军事负责人的位置。他的权威受限于这位博士，只能为R博士的命令提供一些专业意见，这些意见当然要服从于MRF-30的探索任务。

R博士显然对发生在李均身上的异变很感兴趣，在中士看来，他把自己的好奇心置于了整支小队的安危之上。他没有耐心套李均的话，只是尽快把他打发到了博士的视线之外。

李均是个软弱的小杂种，永远提心吊胆，却不值得额外的担心。早在他们还归属于MRF-07的时候，中士就一直让他担任小队的记录员，只是因为他总是在逃跑，而且总能逃掉罢了。在李均的简历上，基金会的人事部门用六项粗略得有些失礼的指标，概括了李均的全部功用：生存——10/10。

中士抱着步枪，挥手指向了前方街口处的掩体，又吩咐道：“尖兵，你殿后。”由于李均离队，他手里只剩下两个使用超音速弹的枪手，一支发射7.62x39弹的半自动步枪，以及另一支5.56毫米自动步枪。于是中士自己就很自然地顶在了队伍最前面，他可以随时切换到李均留下的武器，只是声音会稍大一点。

B队留了一个支援火力手在丁字路口的二楼，他是个很响很吵的保险，最好派不上用场。B队其余的成员绕到了路口的东侧，在废弃车辆的阴影间穿行。

他们没有想到城里的夜间有这么亮，本地情报源说相当于晴朗的夜空，主要光源是星光。然而现在他们背后的建筑形成一块高亮度的背景，如果有人从北侧靠近，他们很容易从这样的背景上分辨出人影来。

中士踩着瓦砾走进了一间完了蛋的服装店里，几个人体模型倒在地上。倒塌了一半的沿街墙壁在墙壁和人行道之间铺出了一道砖石缓坡，他从店里拖了个人体模型出来，丢在碎砖上，又调了调角度。

这让他获得了一个不错的遮蔽物，好掩盖头盔明显的圆润边角。

“B5，看到任何活动了吗？”

观察哨在废车堆靠右一侧：“没有动静。”

没有动静持续了很久，城里稍远一些的地方响了几声枪，远在任何人来得及在城市刷新之后赶到的范围之外。这两声枪响总是会响起来，在塔科夫城允许的随机性中，就好像是某种宿命一样。

R博士压着嗓子：“A1，你确定是这条街？”

中士当然看过路牌，他差点踩在那玩意上面。他看了眼表，4点55分。如果5分钟之内，经三路北面还没有动静，他们就继续往东移动：“B3，东面？”

“东面干净。”

“我们看守到0500整点，然后向东卷动。”

“明白。”

另一个声音忽然切入进来：“中断中断中断，A1，北面有活动，1点方向。”

中士凑到瞄准镜前，稍微往右边转了几度，瞄准了两个街区外的一个十字路口。那里有一块稍显明亮一些的区域，也没有掩体。有一辆民用小轿车曾经停在那个十字路口的中央，只不过早已经被烧成了一个透光的空架子。

轮毂已经变成了铝水，也许正卡在水泥板的缝隙之间。右后轮的刹车盘被拆走了，剩下的三个刹车盘是很糟糕的掩蔽物。中士知道全装药弹上的钨合金弹头足够打穿大部分掩体，但是这必须用到李均那把枪。

他把准星挪回十字路口，在街角右侧沿街的窗口前停顿了一下：“A2，我没……”

一个影子在橱窗后晃了晃，翻过窗口，飞快地跑过马路——应该是纬七路——消失在建筑的遮挡之下。中士的准星顺着他移动的方向平移了一段，终于在门边看到了一截露出来的枪管。

“A2，我看到目标了。1点钟方向，靠近十字路口的建筑门口。”

他们在等什么？中士知道这个街区也有完整的供热管道，这些人难道找不到下去的路？他的脑子里铺开了一张地图，李均告诉他东面更危险，所以他宁愿暴露自己也要往北走。现在是谁误判了情况？

中士只希望R博士没有误判情况，他刚才有很好的射击机会。李均身上需要拆走的组件只有护符系统和DSU，其余部分都可以用燃烧弹处理掉，浪费的时间不会比现在更多。

“A1，看到队尾了。”装备了热像仪的射手报告道：“要等他们再过一条街吗？”

但是R博士讨人厌的声音又响了起来：“不交战，我们现在走。”

现在移动起来肯定不是最好的时机，但是R博士是队伍里说了算的人物。他可能在做实验，也可能是突发精神失常，在基金会这样的组织中，突发的精神失常也有可能是实验的一部分。

中士不认可敌前转移的命令，那些鬼鬼祟祟的人影就在一个半街区之外，眼力只要稍好一些就有可能发现转移中的小队。但他只是机动特遣队的一员——如果说整个世界就是一台用久了的破机器，机动特遣队就是适用于拍打法的专业工具，就像德国工程师常备的橡皮榔头、硅胶巴掌（分别有对应成年人、青少年和幼儿力度的一套三件）和液压驱动的仿生学靴子腿一样——问题在于工具自己是没法决定什么时候去拍打旧机器的，他们被cao持于研究员们的手上，能做的只是让自己变得更好用一些。

既然要收拾博士留下的烂摊子，中士只能尽量收拾得干净一些。

“B4，你看到目标了吗？”

他问位置最高视野最好的机枪手。支援火力藏在建筑二楼的楼梯走廊尾端，贴着墙上的阴影，把前握把架在扶手上。中士估计他能很清楚地看到街道右侧的大部分人行道，这样大致补足了A队撤离后留下的视野空缺。

殿后的尖兵是王光远，他是16年为北美的一起事件启用的，结果侥幸没派上用场，被丢进了发展/观察小组。在那之后，他又在好几个运气不错的单位之间辗转了两三年，最后终于落到了R博士的手里。

尖兵从瓦砾堆里钻出来，一溜小跑穿过了丁字路口的废车堆，跑到了马路的另一边。接下来是中士的副手，他从楼梯通道里下来，在栅栏门口等了等：“他们在往这边看吗？”

中士盯着正顺着街道摸过来的拾荒者，这些家伙行动起来非常小心谨慎，走在街道右侧的只有一小队五六个人影，还有几个影子隐藏在沿街的建筑里。

“没事，你先走。”

中士自己不愿意带队穿过建筑行动，主要是因为建筑里充满了危险的转角，这些转角会缩短交战的距离，削弱夜视仪和良好组织带来的优势。而且建筑中的地面不怎么清爽，很难保证自己不会意外发出声音。那些本地黑帮显然并不遵循同样的逻辑，他们更担心自己离掩体太远，被人堵在开阔地上。

A2探头望了望，很快绕过一辆打横的大巴，顺着阴影的走向跑到了街道的另一边。在一个街区之外，第一组拾荒者们已经走到了最靠近路口的位置。那应该是一间卖酒的小店，窗口外安装了一层防盗网，外面还有牢房似的金属栅栏，这两重措施把小店打造成了一座小小的堡垒，只不过里面的玻璃早就被打破了。

中士继续瞄着那群人，他们提着枪守在店门口稍等了一阵，店里的人才拉开门，让他们进去。隔着两百来米的距离，他完全能感受到拾荒者的焦虑。

“A1，我到位了。”

“正在移动，保持观察。”

中士捡起他放在地上的武器，抱着自己的枪站起身来，往墙后的阴影中躲了躲。他照样探头望了望拾荒者的方向，第二支小队正顺着原路行动，这次街面上的人数稍多些。

“那是什么？”

中士正要提着枪跑出阴影，忽然看到了一条红外激光形成的指示线。他重新调整过重心，藏回阴影中：“你们看到了吗？”

“没错，IR激光。”

这意味着在离他们很近的地方，冒出了一群装备着夜视设备的新朋友，IR激光只能通过夜视仪观察到，当然不会属于本地的拾荒者。

光束绕着人群晃了晃，平移指向了那扇门，然后就消失了。拾荒者们毫无察觉地往前走去，东张西望，有人盯着光束射来的方向，但是他显然什么都没看到，枪口自然地朝地面垂着。

中士知道，留给他们运动的时间不多了。激光束可能是从纬八路那一侧射出的，目的是为了给其他角度上的射手指示目标方向。没准“其他射手”还没有发现丁字路口这边的动静，正全神贯注地观察着那队拾荒者的一举一动。

他一步蹿过大巴和建筑之间的缺口，跑了两步，弓着身子好让小轿车的轮廓掩盖住他。中士绕过一辆侧翻的SUV，拍了拍伏在地上的强尼：“走。”

强尼收拾起他的武器，翻身跟上了中士。他们刚跑过马路，机枪手的声音就出现在无线电里：“屋顶上有人！”

在中士决定对策之前，R博士就运用起他的权威：“那个谁，过来，别盯着看了。”

机枪手应了一声，他本来就在R博士的队里，在他们重新汇合之前，一直都在这家伙的指挥之下。但是他在应答完之后，大概是卡住了无线电的按钮，频道里一时间充满了降噪系统处理过的脚步声。麦克风滤掉了靴子落地的冲击声，只剩下抬脚时砂石滑动时细密的沙沙声。

中士听见他从楼梯上下来，背包靠在墙壁上，伸手拉开门的全过程。机枪手按了按对讲机，发出咔哒一声轻响：“我要出来了。屋顶上的人在看这边吗？”

B队领头的尖兵一直在观察高处，但是他的位置太低，只能看到三层建筑支出来的屋檐。他转头望了望：“没有，你直接……”

他忽然本能地往掩体后缩了缩，接着，一连串细微的枪声才传了过来，夹杂着几声跳弹的呼啸声。

机枪手刚跑出门洞，在枪声传来的一瞬间，他往前扑倒在地上，像只蜥蜴似的爬下了人行道。他挣扎着往前爬了两三米，未经消音器掩盖的还击声也响了起来。

他匍匐着往前挣了几下，忽然被人揪了起来：“起来！跑！不是打的我们。”

中士提着他胸挂侧面一根比较趁手的带子，揪着他冲到了街拐角的阴影中。其他队员往两边挪了挪位置，留出了一段空档。

“这是怎么回事？”中士问道，“光远，你带两个人开一下路，我们现在就走。”他话音刚落，北面的屠场就爆发出一声低沉的巨响，紧接着是第二声。AK稀稀拉拉的还击声当即陷入了沉默，过了好久，才传出两声瘆人的惨叫声。

中士连拽带推地把人从街角小店的断墙后踢出来，MRF-30仅存的这些残兵败将似乎进入了一种麻木的状态。中士知道他们在想什么：情报里没有提过这次交火，这道雾墙之外，也没有人提醒过他们，“幽灵小队”会出现在距离入口这么近的地方。

他们原以为这支装备着现代化武器和夜视设备的小队，应该在北面稍远一些的地方出现，和另一支拾荒者队伍遭遇。按照一些含混不清的传言，这些枪手很有可能是联合安保公司17年失踪的那支小队。在情报部门提供的时间表上，还记录着那次交火的起止时间。

有些本地人说那支小队会一路移动到沾染区的核心，丢下三到五具尸体，最终消失在包围光环实验室的雾球中。只不过这几年来，敢于穿过两道雾墙进入塔科夫城的冒险家越来越少，外面的环境也不再容许淘金客们逗留在此地，继续享受灰色地带无法无天的自由。

基金会早就知道2017雾墙后面的情况有些失控，所以在组建MRF-30的时候，基金会集中了人员储备中的精华，凑齐了一篮子运气不错的家伙。

中士很清楚自己是怎么被选上的：在智利的那档破事之后，他队里损失了两个人，另一些人——比方说李均——幸存了下来，在完成全部事后简报程序之后，选择了C类记忆清除，将相关的记忆埋藏在了一系列解密申报程序之下。

他的小队被丢进了发展/观察组，本来应该在三个月内重新整编，补齐人员，等待另一支正在组建的机动特遣队把他们捡走。谁知道整编的过程变得很不顺利，似乎陷入了某种公文流转的漩涡，每每到了有所转机的时候，就会冒出来个莫名其妙的上级单位要求重新进行审查。

但是他们没什么好说的，整个事件简单得写不满一页A4纸：他们着陆在目标建筑上，按照预定检测流程执行了收容安定性测试，同样按照标准作业程序，中士的小队顺着建筑中央的深孔下降到目标建筑底部。地震发生的时候他们是离地面最近的单位，所以才幸存了下来。就这么简单。

到了2020年3月份，人们都知道管理层阻止“那件”大事发生的所有努力都已经失败了——所有预言事件都已经在预定时间点发生，而预言中的中止条件却没有满足，C/2018X1减速进入了环木星轨道，在天文爱好者把这东西贴得满网都是之前，基金会已经静悄悄地开始了“危机后处理”的转型。

在这样的大环境下，会想到收养这支小队的单位肯定都不是什么好去处。仔细回想起来，中士差不多在见到R博士的那一瞬间，就知道这次自己是死定了。

那还是在SITE-71的一间简报室里，中士走进房间的时候，屋里已经死气沉沉地坐满了人。他贴着护墙板走到简报室的最后面，找了把椅子坐下。

R博士推开门进来，飞快地用目光确认了一遍在场人员的面孔，转身打开投影仪的电源。

“我长话短说，MRF-30‘重力’是为诺文斯克现象调查组建的，这是08年12月以来的第七次调查了，鉴于当地局势的变化，这也可能是最后的一次调查。”

他从讲台下面找到了遥控器，凑到眼前看了看按钮上印的小字，切到了下一张幻灯片。

“北约力量正在向攻击起始线集结，他们正在等待卸载后继部队，不过这都无所谓了……”R博士用激光笔随便指了指画面上的热成像图片，“我们只有20个小时进入雾区。”

他很快就翻过了这一页，投影出一列表格。表格的左边一列除了MRF-07以外，全是一模一样的MRF-30。这张表格在会议室里激起了一片sao动，不光是因为番号的重复——大家都知道基金会里不存在什么巧合，只是低级权限造成的错觉——而是因为很多人都意识到了自己出现在这间会议室的原因。

中士自己也有些惊讶，MRF-07是他的旧单位，在秘鲁地质事故中损失惨重。他已经有一年多没听说MRF-07的消息了，他们可能已经完成了重建，也有可能还只停留在文件上。不管怎么说，他可记不得“2008年12月”发生的事情。

这不是什么好事。中士当时隐约猜到了一些，只是想着有些难受，就像长期出差在外的丈夫隐约猜到妻子出轨一样。他皱着眉头坐在简报室的后排，嗅到了一丝烟蒂燃烧的焦臭。

我不会已经死过一次了吧？他想到，而且，那应该是一次全军覆没的行动。没人能把他的DSU带出来，一同葬送在了沾染区里面。

就在这个瞬间，中士产生了一种极为不祥的预感。他望向讲台上的博士，好像很久很久以前就见过这货一样。

R博士站在讲台上，有些窘迫地把头顶上翘起几缕头发梳到脑后，软软的灰发像某种热带鸟类的尾羽一样，在尾端卷出了一道不太服气的弧线。他按了按遥控器，将幻灯片往前倒到中士进门时看到的那张：诺文斯克地区雾墙现象的卫星照片。

这显然不是他想要的结果。

R博士皱皱眉，往前又倒了一张，投影仪在银幕上投射出一片纯白。他倒退着从讲台上下来，走到两排座椅之间的走道中，好像是在确认不是角度的问题。