朵卓离开喇答答蛾后，赶紧来到军营对面的洮河边。这里有六七个拉石头的军犯，有的在拣石头，有的拉着车子行走。

朵卓常来这里给林彦帮忙，和几个军犯很熟，就问林彦现在哪里？回答过一会就来了。

朵卓等了一阵，见林彦远远来了，虽说拉着空车，可他显得很疲惫，摇摇晃晃走得很慢。

朵卓小跑向前，从林彦手中接过车把，随口问；“还有几车？”

“还有五车，”林彦一脸的愧疚，解释道，“今天身上不合适，可能有啥病。不好意思，给你添麻烦了，让你拉这么多。”

平日朵卓只拉两三车石头，这次却要翻倍，他并无怨言，爽快地说：“没关系，我能拉完。”

林彦软绵绵地靠在一棵树身上，一脸的愧疚：“唉，你这样帮我，心里真过意不去。”

朵卓宽慰道：“没有啥关系，我力气多，不把力气用完黑了睡不着觉。”

林彦赞叹道：“上天见我可怜，让我遇见这么好的小伙子。”

朵卓掉转头说；“你有病就歇着，别去了。”

林彦那好意思，急忙说：“没啥大病，只是有点累，见了你好多了。”

朵卓说：“你坐在上。”

“你帮我拉石头已经不好意思，那还坐在车上。”

“你这么瘦，坐在车上感觉不到重。”

“太感谢你了。”林彦说着坐上车。

迎面走来几个拉车的军犯，他们停下朝林彦打招呼：“老林呀，你的命真好，认了个好人。”

“我怎么就交不下这么好的人。”

“是不是认了个干儿子呀？”

林彦回应道：“我老了，你们年轻力壮的还让别人帮呀？”

朵卓给军犯们打趣道：“等你们老了我也帮助。”

年轻军犯朝朵卓打趣：“你是神仙？你不老？”

朵卓豪迈地答：“我老了照样有力气。”

朵卓拉够五车石头，回到家时天已黑了。他原以为晚饭是拌汤，家里人给他留下先吃了，没想到是汤饭，拌汤可以当剩饭，汤饭剩下就变得不好吃了，家人要一起吃饭。

朵阿婆坐在炕上，两个孙子坐在堂屋的饭桌前，帖你氏则在橱房等着董卓回来下面条。

一家人等了好一阵，都为朵卓担心，不知出了啥事，因为他除了出远门从没有这么迟的回家。现在见他好好回来，大家心里踏实了。

朵母心平气和地说：“你到那里去了，我不饿两个娃饿呢。”

两个孙子忙给叔叔帮腔：“阿婆，我不饿。”

朵卓歉意地应道：“有个事情耽误了。”

过了一会，帖你氏双手端着盘子走进来，盘子里放着两碗饭。帖你氏先双手端给婆婆，然后双手端给小叔子。

平日里，小叔子和帖你氏这时是不说话的，可这次朵卓回来太迟，心里过意不去，不得不表示谦意：“新姐，难为你了。”临洮人称嫂子为“新姐”，到老都是新姐。

按照礼节，新姐和小叔子也不多说话，帖你氏只能平淡地说：“没有啥。”

朵卓保证道：“以后我尽量按时回家。”

朵阿婆发话了：“不要紧的，谁能担保没个急事。”

喇答答蛾的阿大到阶州做生意去了，给两个年轻人留下了方便，几乎天天见面。为了避人耳目，他们把约会地点改在山脚下的避静处。

俩人在一起只是说说古今，说说家常，保持着距离。尽管俩人谨慎相处，可也免不了有出轨的行为。

有一次过小河，因水涨了，把渡河踩的石头淹得时隐时显。喇答答蛾踩了几块石头就不敢再往前，还吓得花容失色。走在前面的朵卓只好牵住她的手过了河。未婚青年男女手都不能碰一下，牵手更是大忌。