“修，我亲爱的。”

在这片大陆的东北端，奥尔汀顿城堡显得比以往更加繁忙。南方温热的风似乎正在往寒冷的北方吹拂，这座古老的森林里不止有矜持典雅的北方旧贵族，还有热情洋溢的南方新贵族，这在近百年间的普朗曼帝国都是很少见的——由于很多方面的原因，南北倾轧几乎成为整个帝国最为严峻的冲突，他们很少能这么放松地享受一场宴会。

“你在哪儿？”

这里的大理石地板都被擦得光洁闪亮，每一座雕塑的缝隙里都看不见灰尘，无数回廊里摆满鲜花，清新的甜味弥漫在每一个角落里。正厅里衣着考究的贵族男女们正在跳舞，舞池正中央有个香槟酒喷泉，这里的一切都被优雅与奢华包围。她小跑着穿过舞池，黑红色的手织披肩从肩头滑落，白皙细腻的肌肤让许多人侧目。

“我找到你了……”

她穿过一个个拱门，最后来到了城堡里最偏僻的玫瑰花园。按照她第四任丈夫的意愿，这个玫瑰花园里没有使用任何魔导式维持气候，它处于纯天然的状态，而且有一个简陋的黑铁秋千架。

那个苍白精致的年轻男人正坐在秋千架上，盯着含苞的玫瑰，灰蓝色的眼睛看起来极为寒冷。他不像那些舞池里的贵族们一般身着礼服，反而穿着件深褐色的大衣，纯银双排扣被做成交错的鹿角形状，再加上他脖子上的墨绿色围巾，看起来有股森林的气息。

温妮走到他身边，在另一只秋千上坐下，温柔地问道：“怎么了，不喜欢热闹吗？”

“不。”他皱起眉，美貌变得愈发尖锐，几乎要刺痛她的眼睛。

温妮低头脱掉碍事的高跟鞋，精巧的脚踝暴露在有点冷意的空气中，她荡起秋千，声音听起来很遥远：“那么为什么要一个人呆在这里？心情不好吗？”

修离开了秋千，站在玫瑰花之间，成为它们中唯一盛放的那一朵。他甚至没有看温妮一眼就冷淡地说道：“任谁要娶一个嫁过三次、有自己祖母那么大的女人都不会有好心情的。”

秋千荡起来，越来越高，她伸出的手每一次都比之前更接近自由的天空。

“哈哈哈……”

修听见温妮笑起来，还是和往常一样天真浪漫、少女气十足，他又皱起眉，孤高深沉的样子反而显得他比较年长。温妮没有说什么，甚至没有生气，她和那只秋千摇摆在玫瑰花之间，脚踝被玫瑰的刺划伤。

他赌气似的回到自己那只秋千上，开始和她比谁荡得更高。

不知道过了多久，这座隐蔽的秘密花园里被年轻而疲惫的笑声填满了。

“我……不行了。”修揉着大腿，侧头看旁边的温妮，她盘起的得体金发已经散下来，落在肩头，每一个卷曲的柔软形态都惊心动魄地美着。

“我们别无选择。”温妮跳下来，走到他面前，修注意到她还是没穿上鞋，小腿上有不少玫瑰刺的划痕。

她双手捧着修的脸，将他带向自己这边，两个人额头相抵的时候，修甚至有种脸红心跳的感觉。不管实际年龄多大，她看起来确实年轻美貌。

“南方和北方必须联合，因为战争马上就要开始了。”温妮闭上眼睛，温柔的呼吸抚过修的面颊，“我的前半生一直在为自己的地位而结婚，唯独这一次，我必须为这个国家结婚。”

三大帝国都各自有各自的问题，因为这些问题的掣肘，所以他们迟迟无法开启外战。神圣奥兰帝国需要应对黑暗圣殿的信仰侵蚀，圣兰斯卡特则被南方独立军搞得焦头烂额，普朗曼甚至因为南北贵族的相互倾轧而随时处于分裂边缘。

谁先解决自己的问题，就可以抢得出手的先机，而这对于一场战争而言至关重要。

修迟迟才发现她贴着自己面颊的手冷得过分，他不由伸出手覆盖住她的手，试图温暖她一点。

温妮在他耳边低低地说道：“记住，我们别无选择，我们没有退路。我确实老了，不知道还能扛起普朗曼多少年，但是你还年轻，学会承担这些吧。世界上总有些事情是诗歌无法改变的，是艺术无法逃避的。”

在此之前，修的世界确实是由诗歌艺术组成，他厌恶战争，对政治知之甚少。

他不知道该怎么回应她，只是本能地觉得，她把希望都寄托在了自己身上，那么自己就绝对不能辜负。

“奥尔汀顿小姐……”罗德尼穿过回廊，找到这座偏僻的花园，却看见了相互依偎的两人，他迅速低下头，站在远处道，“温妮夫人，有位客人想要见您。”

他对温妮的称谓和距离感都发生了微妙的变化，修凭借自己多年的经验迅速发现了这点。

“什么样的客人？”温妮不慌不乱地穿回鞋子。

“另一片大陆的。”罗德尼背脊笔挺，“需要我为您准备丝袜吗？”