周含香泪眼朦胧地看着韩墨臣。 韩墨臣嘴角动了一下，道：“早些回去吧。我送你。” 周含香冷道：“不用。”她只觉头重脚轻，走起路来踉踉跄跄，竟分不出方向，直到韩墨臣那句话说出口她方知自己多年的心思付诸东流，一口气提不上来，竟眼前一黑，晕了过去。 “含香！”韩墨臣惊叫起来。 虽说请了大夫，也救治过来，说她是体内郁结一股气，如今急火攻心便气血上涌以致昏厥，嘱咐好生休养和照料。 “再躺一会吧，你现在身子很弱。”韩墨臣道，他见周含香正挣扎着起来。 周含香道：“不用，还要给敏儿买花样子。”她横眼看了一眼随从的雪翠，道：“你可看到了什么？” 雪翠倒是很机灵，正色道：“奴婢一直都陪着大姑娘挑选花样，其他的一概不知。” 周含香匆忙买了几个花样子，便坐着小轿回了太傅府。这一回府便大病一场，急得她生母施姨娘日夜啼哭，竟也随着病了。说起这施姨娘倒也是苦命人，先是卖给了韩家做丫鬟，一直服侍韩氏，继而做了陪嫁丫鬟。韩氏临产周宪的时候便将她当做个人情舍给了周宗，周宗也只当她是个丫头，直到生了周含香才升格为姨娘，但多年来从不受宠，是个十足软弱怕事的人，平时遇事唯懂得哭。 原本周含香病了，韩氏时常过来探望，也叮嘱下人好生照料，周宗也过来问过几次病情，周宗对施姨娘甚不待见，对这个庶出的长女倒有几分青睐。后来韩氏听到了一些风言风语，原来那日与周含香看病的大夫竟是时常出入太傅府的，识得周含香；她推前向后，思索韩墨臣来后周含香现出的情形，也猜出了大概，便与周宗说了。 周宗恼恨，便道：“由她作死去！你这做主母的也要速与她找门亲事！出了门子方是清静！” 周嘉敏倒是同情周含香，时常来探望她，有什么好吃好玩好用的，倒也不藏着掖着，一股脑地送了她。只是这几日，她很少来见周含香，原来周宗五十岁的寿辰到了，她正忙着贺礼。 她原先试着问过韩氏，以为正逢两国交战，国境堪忧，周宗位列三公，虽权倾朝野，门生众多，但要为国人做出表率，这寿诞是否也要清减？ 韩氏笑道：“傻孩子，皇上特意交代下来，说老爷是重臣，这五十的寿诞断然马虎不得。我的儿，你是最有心的，可曾准备了什么寿礼没有？老爷是越来越待见你了，这几个孩子中你秉性是最像他的，可别寒了老爷的心。” 周嘉敏道：“自然是备着了，夫人放心。” 为这寿礼，周嘉敏费心心思，既要别出心裁又要与众不同，还能表达自己的心意，最好是整个南唐找不出来的，那才叫一个好。 她天天闷在房里神神秘秘地鼓捣一些东西，又是写又是画，还叫了小厮照她画的样式做了许多稀奇古怪的东西。 烟翠笑道：“二小姐，您只是作幅画儿，兴师动众的，竟设了多少机关？” 周嘉敏神秘一笑，道：“到时你自然就懂了，去给我弄些花粉花蜜来，我要最醇最好的。” 烟翠笑道：“是了，我看您一会儿蜜蜂一会儿蝴蝶的，倒是用得上花粉花蜜来。奴婢立马就给您寻去，保管是最醇最好的。” 韩氏要来见见她究竟做的什么寿礼，却结结实实吃了闭门羹，周嘉敏笑道：“夫人还是请回吧，天机不可泄露。女儿可是要将这寿礼第一个准备给老爷看的。” 韩氏笑道：“猴精儿，连我都瞒着。那你也记得好生歇着，我若是再看见晚间不好好睡觉，小心跟着你的那些丫头婆子都挨罚！” 话说，到了寿辰这一天，真真的是门庭若市，原本清冷安静的宝塔街竟车水马龙，光是送贺礼的人就是接踵摩肩，周府上下也俱是新装喜气迎接各房宾客到来。且不说那些门生、属下送来了贺礼，就连与周宗向来不和的冯延巳等人也送来了贺礼。 中宗李璟还特特地派了太子李弘冀前来送贺礼，周宗受宠若惊；接着还有李煜与周宪夫妇，又有李牧等人，那些与周宗平素交好的大臣更不必说。另有各房亲眷，包括韩墨臣等人。这些人中周嘉敏大部分不认识，却独有一人引起了她的注意。 只见那人年龄不过弱冠，生的俊采风驰，神态威严，却风度翩翩，竟是韩墨臣都稍显逊色，此人是她不曾见过的，但见他那座次是在亲眷位次上，竟是周宗的同宗。 一时间，周府那间能容纳百人的大客堂竟坐满了宾客。礼官念着礼单，属李弘冀送的礼物最珍奇，是一块花雕石，天然形成一个“寿”字，有自来香，能除风热头疼等顽疾，是契丹先前的贡物。 周宗的几个女儿、几房妻妾也各自送了寿礼，只因韩氏告诉周宗，周嘉敏为他准备了一件新奇的寿礼，周宗面上不以为然，心里却欢喜，所以特意嘱咐下人周嘉敏送寿礼的时候要单单呈报。 “女儿恭祝父亲大人福如东海，寿比南山。一应饮食均圣上赏赐、父亲大人供给，若将老爷给予之物送作老爷寿礼，显不出女儿的心意来，倒唐突了老爷的英明。女儿不才，为老爷准备一项小戏法，为博老爷与众位尊客一笑。”周嘉敏不卑不亢，结结实实扣了三个头。 周宗心里有喜，但仍旧面色严肃道：“你先起来，若戏法变得好，有赏；若是不好，就得挨罚。” 周嘉敏笑道：“我想请老爷与各位尊客随我移驾庭院。” 周宪悄悄对李煜道：“敏儿越来越鬼灵精怪了，这丫头真真是个开心果，老爷心里正乐得很。” 周宗起身理了理衣袖，冷道：“你可仔细了！”然后笑对众人道：“诸位，请移驾庭院。太子殿下、郑王殿下有请。”