当今天子刘协自从初平元年被董卓劫到长安，到如今已有五年。

董卓死后，其旧部李傕、郭汜、张济、樊稠等人赶走吕布，杀死司徒王允，坐索官职爵位。这其中又以李傕、郭汜势力最大。二人联手杀死了樊稠后，张济为求自保，率部避居弘农，离开了长安。自此，李傕、郭汜二人假借天子名义把持朝政，占据长安作威作福，视皇帝于无物，将百官做马牛，更挟持皇帝同文武百官，将之拿来做了二人之间争权夺利的人质，整日里交战不休，作恶还在董卓之上。

幸有太尉杨彪、大司农朱隽献上离间之策，趁着李郭二人内讧，皇帝同一众文武这才寻得脱身时机，更诏令天下各路兵马前来勤王救驾。

消息传到兖州时已是十月金秋，曹军自攻打豫州以来，诛杀张闿，平定黄巾，连战连捷，早已挽回失去东武阳的损失，不久前又刚刚攻下许县，正欲趁胜追击。如今出了这样的大事，孟小满当即一面令夏侯渊、张辽领兵继续攻打颍阴，一面匆匆返回许县，召集一干文武商议此事。

“五月时还接到圣旨，不想如今又有了这番变故。”为免师出无名，除诛杀张闿外，孟小满每次平黄巾，莫不上表朝廷。于是五月间，朝廷颁下圣旨，令孟小满承曹嵩费亭侯爵位，加封建德将军，以为勉励。“不知诸君有何良策与我？”

“而今天子东归，乃天赐良机，主公不可错过。”功曹毛玠最先开口。他从最初来投孟小满时，就提出主张要“修耕植以蓄军资，奉天子以讨不臣”。孟小满虽然知道他主张有理，可当时西凉军势大，她想奉天子东归也是有心无力，毛玠只好将此事暂且搁置。如今听说皇帝即将返回洛阳，他的心思又活泛起来。“李傕、郭汜之流名为汉臣，实系国贼，挟持天子已久，扰得天下战乱不休。主公此时若奉天子至兖州，则天下皆知主公有勤王之义，主公师出有名，则天下可期也。”

毛玠抢着开口还有另一个缘故。他虽然颇有见识才干，为人又耿直清廉，可运气却着实有些差劲。起初因其族人毛晖勾结黄巾，害鲍信送命，连累了毛玠的前程。后来好不容易被好友毕谌举荐成为孟小满的僚属，毕谌又在兖州之乱中因父母家人被挟持而叛入张邈军中。虽然孟小满表明体谅毕谌苦衷既往不咎，但官场中事，升降褒贬自有一番玄机，岂是嘴上一句既往不咎便能掀得过去的。毛玠虽然自恃立身甚正，心里也有些怔忡难安，不免就有些急于表现。

在场众人多半都知道毛玠的心事，又知道他是个性情耿直之人，倒也无人怪他。孟小满亦笑着点点头道：“孝先所言，甚是有理。”

“还望主公三思。”万潜却不同意，道：“天子尊贵，便是东归，也必回三辅之地、洛阳京师，岂肯到兖州栖身？何况主公方定兖州，正欲大举屯田安民，若将那一班皇亲国戚惹来，岂非又要横生许多枝节，主公施政时，必定处处掣肘，更遑论为父报仇。何况要奉天子，需得先修筑宫殿城池，既要耗费钱粮，又要抽调百姓服徭役。以我兖州情况看，此事不可不虑。”

万潜这话一出口，便有不少人随声附和。虽说万潜话说得已经十分婉转，但在场的人又有哪个蠢得听不出来他话中之意？

一来，皇帝未必看得起兖州，没的主动上前自讨没趣。二来，若真是把皇帝请到了兖州，和那朝中文武百官相比，孟小满这区区兖州刺史又算得了什么，哪里还有如今山高皇帝远，自己关上门做土皇帝的日子舒服自在呢？更何况万潜还特意指出，兖州现在仍是民困粮乏的时候，孟小满正要推行新法，更不宜叫旁人有机会干涉兖州事务。

原来今年年初，程昱举荐了东阿令枣祗给孟小满。因兖州缺粮，枣祗献一屯田之策，即将无主荒地租给无田无地的百姓，将各户编组，又将缴获到的农具、耕牛以几乎等于白送一般的低价田租价格租给农民，务使百姓有田可耕，有地可种，较之过去粗略纯以各县人口总数安置流民的办法要好上许多。若有战事时，还可依据屯民之数抽调青壮补充病源，实在是一条妙计。孟小满令枣祗在定陶、雍丘等县试行此法，果然金秋丰收，得粮草百万斛之多，正想将屯田之策推行到兖州全境。

本来这屯田的办法也不是枣祗首创，可一旦牵涉兵制，就难免在朝中惹人非议。孟小满虽然知道万潜身为兖州本地世族，必然也有自己的私心，可还是无法否认他这些话倒也是为自己着想，也很有道理。众人一时间各怀心思，倒叫本来早已拿定主意的孟小满不好开口了。

荀彧见状，以为孟小满有些动摇，忙劝道：“昔日晋文公纳周襄王，得诸侯服从；高祖为义帝发丧，而天下归心，今天下大乱，主公素怀大志，有救天下百姓于水火，挽社稷于危亡之宏愿。奉天子以从众望，正合此时。主公当速决断，不可错失良机。”

听了荀彧的话，万潜等人顿时不敢再驳，心里个个腹诽不已：平日看着这荀文若也是个赤诚君子，想不到说起话来句句意有所指，十分诛心。荀彧这话里话外，都把主公同文公高祖相比了，谁还敢再拦着主公不把天子请来？

郭嘉眼睛一眯，视线扫过万潜等人，见他们脸色难看，差点笑出声来。兖州所剩这些官员，虽说也算忠心，但终究私心太重，眼界也未免太窄。他不知这些人腹诽荀彧说话诛心，反倒还觉得文若说得也忒柔和客气了些。

“文若不愧王佐之才，真乃吾之子房！吾早有奉天子东归之意。”听荀彧几句话弹压众人，孟小满心中大喜。她这话再一出口，万潜更觉悔之不迭。早知主公早有此意，自己又何必多嘴呢？

孟小满却不理会，续道：“只是此时出兵，恐怕还不是时机。”

“天子车驾声势浩大，又有宫中內侍宫娥、文武百官相随，行速缓慢，不比寻常行军。”荀彧深以为然。他曾任职朝中，对诸多冗杂礼仪和仆从排场最清楚不过，“从长安到洛阳有百里之距，一路上跋山涉水，陛下如今怕也还未到洛阳，动手太早确实太过惹人注意。只是夜长梦多，主公也需防有人抢先行事。”

“这倒是不怕，”郭嘉对荀彧的担忧并不在意，“放眼四方，荆州刘景升为人过慎则怯，坐定荆襄便心满意足，轻易不会行动。冀州袁本初谋多而不断，又正盯着幽州公孙伯圭，听说天子东归，他多半一时间拿不定主意。至于河内太守张稚叔更是向来心无大志，又同主公交好，也不足为虑。”

听郭嘉这般分析，众人均觉放心不小。

“然，嘉唯一所虑者，却是李傕、郭汜等人。”但郭嘉脸上的神色却难得的郑重，并未因此露出轻松模样：“此二人无甚谋略，却残暴善变，只怕陛下东归，路上不会太过顺利……”

“不错，此事十分蹊跷，”程昱手拈长髯，一脸不解道：“自董卓死后，李傕、郭汜把持朝政已有数载，如何突然肯答应天子重回洛阳？”

程昱嘴上说着，眼睛却不住的偷偷打量上首的孟小满。不知是不是他的错觉，他总觉得自家主公对于天子东归这么惊人的消息，似乎从一开始便没有多少惊讶之意。细论起来，简直……简直就像是早在预料之中一样。想到孟小满刚刚还说早有此意，程昱不禁暗暗怀疑，难道这事的背后还有主公的手笔？

程昱越想越觉合理，又思及孟小满曾表刘备为徐州牧，必是同朝廷关系密切。可他前思后想，却偏偏盘算不出孟小满能在何时布下这么一手，更想不出文武皆在，孟小满又能派谁去做这样的大事。

“陛下东归，想来有人从中筹划。早听说李、郭二人不合，想来是趁乱找了个脱身的机会。可若这二人回过神来，恐怕不会善罢甘休，陛下东归路上的风险不小。”程昱皱眉不语，荀彧却早已接过话来。

“不若我领兵前去接应天子？”夏侯惇一向性急，比起谋定，他更喜欢先动起来再说。“反正如今主公平定兖州，可从陈留直奔洛阳，再不用先去同那张杨打通关系。”

平定兖州后，孟小满调任夏侯惇为陈留太守，若以距离论，确以夏侯惇所部距离洛阳最近。

“云亦愿同往！”出人意料的是，一贯沉稳的赵云此番竟也主动请战，不由得叫孟小满多看了他一眼，心中隐隐有些不安。

“不……”孟小满刚想否决了这一提案，她看了一眼跃跃欲试的夏侯惇，还是改口吩咐道：“不过，元让可暂领一支兵马，屯军酸枣，待有消息，再行论处。”

“是！”