孟小满脸上虽然不露喜色，心里却煞是得意。她之所以松口，其实还是陶谦信中暗示，有愿将徐州让出，自己奉曹操为主的意思。想她自冒充曹操以来纵是步步谨慎，事事小心，但毕竟年轻轻就位居高位，骤得了这样书信，想着自己或可轻而易举再得一州之地，难免有些忘形。

而听孟小满亲口说要去徐州迎接曹嵩等人灵柩，同陶谦一起缉捕张闿，陈登才终于松了口气。不管这曹操前往徐州有何打算，但终究未起刀兵，也算是他不负陶谦及徐州百姓所托。

荀彧对这个结果也很满意。他起初接了陈群书信，还曾担心孟小满最终怒不可遏起兵攻打徐州报仇，到时候既误了宏图大业，也负了陈群所托。可拖的时间久了，荀彧看出了孟小满的目的实非只是为父报仇这般简单，倒也放下心来。徐州一向富庶，若此次主公能兵不血刃得了徐州，钱粮不足的危机也就迎刃而解了。

既宣称只是去迎接灵柩，为表诚意，孟小满带的兵马就为数不多，依她的打算，有典韦、赵云率五千兵马随行保护，再带上郭嘉随时商议如何行动也就够了。兖州则留交荀彧及众将镇守，反正袁术大败而归，一时间也不敢轻犯，张杨、袁绍又都与曹军交好，四下无敌，兖州自该太平无事。

曹洪、曹仁、夏侯渊等人虽然不甘曹嵩一家惨死，但为兖州如今的情况考虑，也还能暂忍怒火，饶徐州和陶谦一次。可是对于孟小满此番决心亲自前去徐州迎灵之事，他们却都不甚赞同，在他们看来，陶谦此人反复无常，又有曹嵩惨剧在前，实在不可相信。曹洪更请命愿意代孟小满到徐州走上一遭以策万全。

但孟小满见了陶谦书信正是得意之时，又有心借机收得徐州，如何肯不亲去，但拗不过众人关心，只得叫夏侯渊也一并同行，把曹洪、曹仁留在兖州。除了把守城池，还须打理筹备丧事，以待孟小满迎灵回来便即安葬。

事情安排妥当，孟小满方引兵奔徐州而去。一路也不惊扰郡县百姓，只在山野间安营扎寨，倒也平安无事。

谁知许是因奔波赶路辛苦，天气又渐渐转寒，眼看已到了泰山郡内，郭嘉竟突然病倒了，额头滚烫，咳嗽连连。孟小满无奈，只得改变计划，在南城县中住下，为郭嘉寻医问药。因郭嘉生病骑不得马，又怕耽搁前往徐州的行程，孟小满还命人专门为他准备了一辆马车。

“咳……嘉不过偶感风寒，主公何必……咳咳……如此兴师动众。”郭嘉虽然生病，却还一副毫不在意的样子，坐在马车上仍不忘开开玩笑：“倒显得嘉比主公还讲究派头了，主公还是同嘉一起乘车，也免叫嘉于心不安。”

“……”孟小满看了郭嘉一眼，竟乖乖弃马登车，只叫郭嘉心中也觉得有些意外。

其实，看郭嘉这副病怏怏的样子，孟小满早就连与之斗口的闲情都没了。依大夫诊治的结果来看，郭嘉身体羸弱程度犹在她预料之上，真如荀彧之前所言，是自幼积弱。孟小满总觉此人平日惯爱偷懒，但如今想来，自郭嘉追随自己以来，由他操劳之事也为数不少，所谓偷懒，或者真是力所不及也未可知。孟小满平日自诩细心，又想到自己对郭嘉甚为倚重，却始终不知郭嘉旧有宿疾，一时间心情不由得有些低落。

不知是因为看出孟小满心情低落，还是因为身体不适，郭嘉倒也比平日安静了许多。出了南城县继续向东，穿过树林过了浚河，就该是徐州地界了。

赵云率一小队人马在前开路，突见林间空地停着一支兵马，约有千余，也打着曹字的军旗，似早已在此等候孟小满一行。见了赵云，那领头的将领策马迎头上前，抱拳拱手道：“敢问，可是兖州刺史曹公麾下？”

“正是，不知阁下是？”赵云见此人面生，暗暗警惕，手提银枪问道。

这将领与赵云年纪相差不大，生得蜂腰猿背，一副勇悍模样，闻言答道：“在下徐州曹豹将军麾下司马廖章，特在此迎候曹公。”

说话间，廖章将手一挥，身后兵士随他一同下马与赵云见礼，个个赤手空拳，手无寸铁。

赵云见此，心中稍定，抱拳回礼道：“原来是廖司马，吾乃曹公麾下领军校尉赵云。”

“烦劳赵将军带吾去拜见曹公。”廖章又还了一礼，看向赵云身后，匆忙道：“莫要失了礼数。”

廖章说着，就欲上前，哪料赵云横枪拦住，“不知廖军侯可有陶公书信印鉴，云请借来一看？”

“这……”廖章面露难色，坦言道：“实不相瞒，下官乃是曹豹将军麾下，此番受吾家将军派遣前来，并无刺史大人手书。将军恐怕难以取信曹公，特命我等赤手空拳前来，足证其诚。”

见廖章这样坦白，并不支吾另寻借口，赵云倒把疑心稍去了一分，缓言道：“若无书信印鉴，还请军侯暂且回转，等到了徐州，云自去向曹将军请罪。”

“这……”廖章苦笑道，“吾家将军既然命吾前来，若吾就这么回去，必受军法处置，不若由吾从前开道，也好为将军省些气力。”

这番话说得合情合理，赵云身边便有裨将有些意动，凑近赵云身边低声道：“将军……”

赵云沉吟半晌，终于点了点头。