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那庵堂唤作慈安寺,也是京中一等的地方，虽说不得十分清净，到底也是大寺大庵,又有权贵人家的女眷常来上香，便少了许多腌臜,是以苏妙方将自己一些事物寄托此地。

今番前去,她心里早有定论,一时入了寺,也不立时寻去,倒与住持论了些佛法，又叙了几句茶道。那主持唤作长惠,原是将将五十许的人,却是乌发略有银霜,朱面略有皱纹,极康健的人。这会儿说道入巷,她便有些感慨，叹道：“你本性清明，原有慧根,只可惜尘缘未断,这十余年修行已是强扭不得。可见这缘法两字,竟也是难说的。”

苏妙只微微笑道：“师太心胸宽大,方瞧着我还有些慧根。实说了，我也不过占了口齿锋利四个字，论说旁的,却多有不及的。师太不必说，就是近旁一位姑娘，我瞧着她竟也是端得志坚了。”说到这里，她端茶轻轻抿了一口，见着长惠师太略有惊讶，便笑道：“那位原是侯门之女，出身富贵，虽有些磨难，现今亦是匹配了好人家。只瞧着言行举动，她心向清净之地。”

长惠老尼听说，垂头沉思半日，方道：“可惜现今佛门之地，竟不得清净。便贫尼这一处，也多有为人所欺的。旧岁你们师徒在这里，令师何等身份，便也有权贵生出强索之意，何况只独贫尼。若那位信女果真志坚，竟还是居家修行。横竖修行在心不在地，原不必计较。”

“我亦做此想，今日方特特过来，一则取我旧日寄在这里的几件事物，二来也代她求一门真经，竟不辜负旧日情分。”苏妙微微含笑，双目澄澈如水：“到底我那边儿，也无有与信女居家修行之用的。”

长惠老尼便明白过来，这是要求一册不断尘缘，却又有益修行的法门。这原是权贵人家常求的，她自是点头应承：“这却容易。正巧前些时日供奉经文，稍候我便取两册与你带去。”

一时说毕，苏妙便暂别长惠，随一小尼往自己旧日所居而去。

这一处原是精舍，素有照料，只内里几件大箱子，锁眼微微有些发涩。苏妙遣了小尼，又令两个丫鬟在外候着，自掩门入内，将那箱笼开启。里头东西皆已用绫子一层层裹着的，妙玉素手轻轻摩挲，一时想起旧日种种，不觉有些嗟叹。停了半晌，她方将自己所需几件物件取出，亦是用绫子细细裹了，搁在一侧桌案上。至如箱笼，自是重又锁了。

她自来不做这些事，一时额间微微出汗，又想着往日之事，便坐在椅子上垂头歇息一阵，重又深思半日。也不知过了多久，外头丫鬟听得内里半日没有声息，敲门询问，苏妙方回过神来，口中淡淡应了一声，自携了东西出门。

那两个丫鬟见着她，忙伸手接了东西，笑道：“姑娘好半日没个声响，我们只说怕有什么事。”一面说着，一面又与她理了理衣袖，掸去些许灰尘。苏妙也只淡淡笑一笑，又往远山望了两眼，心中有几分说不出的缠绵之意，口里却淡淡道：“原没什么，只这里我也住了好一阵，如今回来一瞧，倒想到从前的事了。”

这也是常理，那两个丫鬟只笑着应承，又随苏妙出了这处，一径往前头去。这一路分花拂柳，过桥转石，且不细说。只正转过一处假山石，眼见着就到了头前，忽而就听到一阵□□。

苏妙便止住脚步，蹙眉道：“你们可听见了？”那两个丫鬟也已听到，连声道：“好似是个老人家。”又说：“老人家最怕跌倒，这里又有些湿漉，一时不巧，那可了不得。”

三人便忙循声而去，转过一处观音堂，她们就瞧见有个老人正倒在一株石榴花下。她一身富贵锦绣，头戴珠翠，虽现今疼得冷汗淋漓，面皮青白，却也显见着是富贵老人。也不知怎么回事，身边竟没个人伺候，现她一时跌倒，竟只能□□了。

苏妙忙前去细看，又令丫鬟不许轻动，只将一个遣去前头寻庵堂理事之人，方轻声问道：“老夫人，哪儿疼？”那老人眼皮微微动了动，睁开瞧见了她，口里不由唤了一声阿弥陀佛，方气息微弱着道：“原是老身糊涂，竟要攀折那石榴，没得摔了一跤。旁的倒还罢了，只右脚怕是不好。”

她虽声音细弱，言谈却极平顺，却有大家气度。苏妙见她缓缓而谈，便一面搀着她倚在自己身上，一面拉起裤脚瞧了两眼，方道：“老夫人放心，原只是扭了脚，竟不要动了。我这儿还有个丫鬟，倒可唤她过去寻贵家家眷。”

那老太太点了点头，便报出家门：原是昌平侯之母，袁老夫人。今番过来，她原思及旧日一段往事，令家人仆役不得跟随，自往这一处观音堂。不想一时兴起，竟跌了这一跤。至于那些家人仆役，原在前头不远处一处亭子里候着。