津门黄氏一族的年头，比大康朝更久远。
黄秀珠生在这里，原本很是骄傲。然而如今，她已经越来越不能忍受在娘家的生活。
她和离回来，便是阖族的耻辱。
从她成亲开始，她每次回娘家，所承受的风言风语便没断过。和离以后尤甚。毕竟，她和离的原因太过神秘，而秦英真实身份的传闻，也是千奇百怪。
以前有人说她的坏话，多多少少还有嫉妒的意思在内。现在若有人给她眼色看，那却是真真的瞧不起她。因为她“也不知当初嫁了个什么东西，自己倒还觉得挺风光。谁知她是犯了什么错，如今还不是被赶回娘家了。听说以前在秦家时，她便骄横跋扈，十分不知天高地厚。说是和离，那都是好听的。若非看在老爷子的面上，人家给的便是休书了”。
以前，身为族长的嫡长孙女，黄秀珠在黄家真如众星拱月一般。
黄氏一族虽然聚族而居，但却可以有私产，不必都交到族里。她家这一房，家资丰厚，她以前本是尊贵的黄家大小姐，每日里养尊处优。
如今，身为族人眼中的弃妇，她的优待已经没有了。族长嫡亲孙女的身份，更是令她觉得难堪。
然而没有办法，她还是要每日里面对众人探究的目光。
黄氏家规，妇人们每日吃过早饭，便要聚集在一处纺线织布纺纱刺绣。她虽是黄家的姑娘，但却是和离的姑娘，也是个妇人了。
家中私产多的“黄太太”“黄奶奶”们，自是不必如此。她们多的是借口不做这些，只每年给族里多捐些银钱便了。
黄秀珠的母亲，也就是如今的黄大太太，便不必如此。但是，黄大太太却帮不了女儿。一个和离回娘家的弃妇，已经令黄氏一族声誉蒙羞，怎能继续养尊处优？若任由她如以往那般娇养在深闺里，只怕族长也难以服众。
所以，黄秀珠也只能每日里，和那些依附宗族生活的妇人们，在族里安排的一处大院里一道做活。
可那些妇人们的目光，总是让她受不了。善意的、恶意的、探究的，都叫她受不了。她总是想躲得远远的。
她以前没有这样劳作过，是以，她每日都很累。可是，她并不能多睡。每日清晨，刚到辰时，族里便会鸣钟。
钟声响到第八下时，所有人都必须已经洗漱完毕，进入大堂了。连太太、奶奶、深闺小姐们都不能例外，何况是她。
照例，祖父中坐，其余男女分坐左右。接着，便由族中年未弱冠的子弟朗诵男女训诫之词。
“《女训》云，家之和与不和，皆系妇人之贤否。何谓贤？事姑舅以孝顺，奉丈夫以恭敬……”
黄秀珠每每听到这里，便总是在想，她真是不贤。
不过好像，秦英从来也没嫌过她。
“何谓不贤？淫狎妒忌……”
黄秀珠听到这里，便会觉得，自己果真是不贤的。她对秦英也没多好，但总是不喜欢看秦英和除了她以外的任何女人有亲昵的举动。
秦英好像也没为此生过气。他只会因为她不在意他和别的女人有过分的举动而不高兴。
《男训》、《女训》念完了，她便随着众人起立，向族长行礼后，依次退出去。族里的男人们，会在同心堂一起用早饭，女人们便在安贞堂一起用早饭。
以前，黄秀珠对这样的生活习以为常。如今，她却总觉得难以忍受。
有一次，她和人一处做活时，一个妇人忽然对她道：“还是咱们黄家的日子舒坦吧？回来了也好，听说秦家乱着呢。”
黄秀珠向来是不接口这种话的，只远远躲开便是。那一日，却忽然鬼使神差道：“也挺好的。想什么时辰睡，便什么时辰睡，想几时起来便几时起来。”
她那时候，别说早起听什么家规、女训了，连向长辈晨昏定省都不必。老太太免了儿孙晨昏定省。苏氏还不配叫她去请安。秦英倒是每日里去向苏姨娘问安，风雨无阻。她不愿意去，秦英也从未勉强过。她料想，苏姨娘定然对此很有意见，也定然是不喜欢她的。但苏姨娘便是在最鼎盛时，也从未将她如何过。她心里明白，是秦英帮她挡在前头。可是她总是瞧不起秦英的做派，她觉得，他也不该去跟苏姨娘请安。毕竟他是爷，而苏氏，只是个姨娘。
后来，小葛氏嫁入秦家，她也曾向长辈晨昏定省过一段时间。但不久后，小葛氏有了身孕。为了安胎，小葛氏便住进了老太太那里，也免了她们的晨昏定省。一直到生了儿女很久后，小葛氏都没有再叫他们晨昏定省了。她似是怕扰了一双儿女休息。
现在想来，她在那个让她倍觉耻辱的秦家，生活的还算自在。如果她当时，能够不理会外人的闲言碎语，只怕还能生活的更自在些。
黄秀珠偶然的一句话，自然又引来众人纷杂的目光，和不断的窃窃私语。
“听听，就是没规矩的人家。”
“早听说了。什么侍郎、尚书，什么诗礼之家，都是唬人的。跟咱们这样的人家比……呵呵呵呵。”
不过，妇人们更关心的，并非是谁家的规矩更合乎礼法。她们争相传着黄秀珠那句话，也不过是因为她们在那句话里，发现了自己有多么优秀，还发现了自己生活的这个家有多么优秀。她们的内里，比秦家那些表面风光的人家，也不知要强出多少哩。她们毕竟是黄氏一族的媳妇儿。
也有人暗暗羡慕黄秀珠在秦家那“想什么时辰睡，便什么时辰睡，想几时起来便几时起来”的生活。只是不敢说罢了。
其实，黄氏一族的作息时辰，于大多数人而言，还是合理的。但适用于大多数人，并不意味着适用于所有人。总要因人而异。比如黄秀珠这样的体格，便总觉得每日里睡不够。她每时每刻都很疲惫。这样的日子，真是煎熬。
……
这一年的冬天格外冷。
黄秀珠在做活时，手都快冻僵了。好不容易收工回到房里，她搓了搓手，对丫头怜儿道：“不如烫一壶酒来，大家喝了，也暖暖身子。”
怜儿怔了一怔，道：“姑娘若是冷，我再拿一个炭盆来。”又忙将手炉塞入她手里，“姑娘，手炉也已烧好了。”却是只字不提烫酒的事。
黄秀珠也怔了片刻，忽然苦笑一声，道：“我忘了规矩了。年轻人是不能喝酒的。”
不止女人不能喝，男人也不能喝。这就是黄氏一族的规矩。
可不知怎地，她忽然很想烫一壶酒来喝。就喝秦英用花雕兑的双料茉莉。她以前虽觉得那酒味道不错，但也不怎么爱喝。如今忽然很思念那酒。
……
过了腊月二十，妇人们终于得以歇息。到了来年二月才开工。
说是歇息，其实也不过是不用去纺线、织布了。腊月和正月，大家都忙着打扫屋子，做各种点心吃食，走亲戚，招待亲戚，祭天，祭祖。妇人们还是天天都在忙。
不过，于黄秀珠而言，却是真的得以休息了。她家里的丫鬟婆子多了去，用不着她做什么。
黄秀珠得以暂时避开那些不想面对的目光。突来的闲暇，让她有些无所适从。她没心思读书弹琴，也没心思吟诗作赋，连品茶的心思都淡了。
她到底还是收买了小厮，让小厮买了花雕和茉莉花酒，交给她的丫头，偷偷带了进来。她躲在绣楼上，自己兑了来喝。虽然手艺比不上秦英，但这味道还是让她忍不住喝了一杯又一杯，眨眼间便喝了两壶下去。
丫头们吓坏了，可又拦不住她。
迷迷糊糊间，黄秀珠道：“秦英，咱们来打双陆吧，我一定赢你一次。”
一旁的怜儿劝道：“姑娘，天色晚了，还是先睡罢。你忘了么，黄氏一族的规矩，平日里不许玩牌，不许下棋，不许打双陆，不许……”
黄秀珠一把扯住怜儿，道：“爷呢？他怎么还不回来……”
怜儿闻言，不免落泪道：“姑娘，你这是何苦……”
“我好想他啊……”黄秀珠迷迷糊糊道。
如果时间能倒流多好，她一定好好待他。
黄秀珠正伤心时，族里一位叔奶奶，带着一众媳妇子闯到了绣楼上。
偏偏这个时候闯进来，分明是有人走漏了消息。
叔奶奶很生气，开口训斥道：“满屋子酒气，成什么体统。你母亲平日里是怎么教你的？”
酒壮人胆。黄秀珠当即顶了回去，道：“这关我娘什么事？你们闯进我的屋子，管我喝不喝酒，还指着我的鼻子，说我娘的不是。”
怜儿吓得在底下拉扯她的袖子：“我的好姑娘，你快醒醒酒。”