如意银楼上下两层，外面建的飞檐翘角，雕梁画栋，四扇雕花门洞开，迎着八方来客，极为气派。进去后，更觉装修陈设金碧辉煌，奢华大气，连带着柜台上陈列的金银首饰、珠宝玉器，瞧着也比别人家的成色好了几分。

威远侯夫妇这样的身份，刚进了一楼，便已被眼尖的掌柜亲自引着上了二楼。二楼的装修又与一楼全然不同。虽是室内，当中却矗着一座半人高的怪石堆叠的假山，假山上竟还有流水潺潺。大厅里处处摆满鲜花果盘，满室花香袭人。墙上挂了不少山水字画，其中不少都是名家真迹，显得极为风雅。

威远侯夫妇一行，被引入一间格外雅致的贵客室歇息。秦芳靠窗坐了，呷了一口掌柜命人沏的上好龙井茶，心里思量着，该怎么整治这个不要脸的霍志贤。竟敢在她面前，当街直勾勾盯着美貌女孩儿看，也太不将她放在眼里！

他那个老不死的娘，或者说，她那老不死的婆婆，平日里已然对她多有轻蔑。她日日憋着一股火气，正愁没地方发作，他却偏还在这时候招惹她！

霍志贤不耐烦来这种地方，坐下后，一口茶也没喝，只是蹙眉道：“让他们将首饰送去府里供你挑选，岂不更好？好端端的侯夫人，来这种地方抛头露面，像什么样子？”

这话说的也忒重了，就差明着指责秦芳耐不住寂寞，只怕不是个守得住妇道的人。紫苑和绿萍闻言皆是心惊肉跳，垂眉敛目，大气也不敢出。

秦芳心知他是不耐烦陪她出来选首饰，这才搬出大道理和规矩来压她。虽心中生气，面上却没有丝毫显露。她螓首微微一笑，娇嗔道：“侯爷，您又取笑人了，不是您早就答应了说要来么？”

霍志贤外表出众，实际却是个好色之徒，丝毫禁不得诱惑，登时便给这如花笑颜迷得忘了不耐烦，但又一时没想起来自己答应过这事：“哦？我有说过么？”

秦芳气急，却依旧甜笑着提醒他：“那日，如意银楼的人送了几十件首饰到府里来供女眷挑选。我看都是顶顶好的东西，一件也没舍得要。侯爷您从衙门回来后，知道了这件事，亲口说，若有机会，要带我来如意银楼自己挑。”

霍志贤早将这随口哄新婚娇妻的话忘了，经秦芳提醒，多少有了那么些印象：“如此说来，倒是我的不是，竟将如此重要的事忘了。”

秦芳又微微嘟嘴，面上添了几分委屈：“侯爷平日里一心忙着公事，哪里记得这些许小事。反倒是我，得了您一句话，便高兴得什么似的，眼巴巴的盼着侯爷能带我来。今日说好了回娘家，难得侯爷有空陪我回去，又恰好路过此地，是以，我便想进来瞧瞧。”

霍志贤被她这样子迷得心旌摇动：“那咱们今日便好生瞧瞧，定要买一件称心如意的首饰。”

秦芳握着霍志贤的手，撒娇道：“一件可不成，侯爷您错怪我，今日，可得大方些，多给我买几件首饰才好。”

霍志贤被这生得美丽动人的小娇妻迷得神魂颠倒：“都依夫人。”

两人正说着，如意银楼的女伙计已经来到雅室外面，叩首求见。秦芳便命人进来。

两个女伙计手里各捧着一个托盘，躬身来到秦芳面前，请秦芳挑选称心如意的首饰。只见那红色绒布上，各色珠宝首饰熠熠生辉，每一件都是上等的好货色。

秦芳拿起一件赤金嵌宝臂钏瞧了瞧，却又放下了。接着，又拿起一件镶东珠璎珞圈瞧了瞧，又放下了。

“这对羊脂白玉的玉牌倒也不错。”秦芳又拿起一块质地温润的羊脂白玉牌摩挲了几下。戴到自己颈前，真是极合适的。

珠宝首饰对男人的吸引力，可远远不如对女人的吸引力。霍志贤的耐心很快又耗光了：“那就要这个玉牌？”

秦芳又撅起了小嘴，歪着头道：“侯爷，您急什么？咱们自然是要挑顶顶好的首饰，才能不失了侯府的体面。”又对其中一个女伙计道，“这盘先放下，你再另选几样更好的来。”

那女伙计依言退下。不一会儿，又捧了个托盘进来。秦芳依旧是摸摸这个，瞧瞧那个，不说要，也不说不要。只是又让女伙计放下托盘，再去取别的首饰来。

如此三五次后，霍志贤的耐性已经彻底用尽，但也不好在外面对夫人发火，只是提醒道：“夫人，莫误了时辰，咱们还要拜见岳父大人呢。”

秦芳醒悟道：“呀，瞧我糊涂的，这等事竟还要侯爷提醒，真是该打，咱们是该走了。”秦芳说完，又对那两个女伙计道，“将我刚才细细瞧看过的几件，全都装了，本夫人都要了。”又对绿萍道，“今儿侯爷大方，咱们也不能给她丢人，赏她们每人二两银子。”

女伙计闻言，连忙跪地磕头，谢侯夫人厚赏。

“你……你当真将看过的都要了？”霍志贤没想到秦芳竟如此贪心！威远侯府虽然进项不少，但花项也大，哪里经得起她如此大手大脚的花钱？她方才看的那些首饰，哪个不是一等一的好货色？

秦芳调皮地向他福了下身子，笑道：“谢侯爷赏赐，侯爷果真出手阔绰。”

此时，任秦芳如何的巧笑倩兮，霍志贤都不能再被她迷住了。那两个女伙计眼见不好，其中一个连忙退了出去，很快又捧了个精工细作的首饰匣子进来，将秦芳看上的首饰一件一件装好，另一个将没被选中的珠宝首饰都撤了下去。

霍志贤骑虎难下，不好说要，也不好说不要。直到如意银楼将一张“总计”一栏填着“贰千陆百八十两银子”的单子递到他面前，他才醒悟过来———面子远远不如里子呀。他方才真应该当众将那一匣子首饰全数退还。

可是已经晚了，首饰刚被装好，秦芳便带着绿萍和紫苑先行一步了。匣子自然也被绿萍紧紧抱着，带出了如意银楼。秦芳临走前，还回头笑看他：“我在马车上等侯爷。侯爷要快些来。”

霍志贤哪里拿得出这么多银钱，只得命掌柜自行去侯府账房领取。心下当即可说是烦透了秦芳。仗着他这些日子对她亲昵疼爱了些，竟然如此贪得无厌。

秦芳坐在马车里，细细瞧着自己刚刚买来的首饰：“这如意银楼倒是有不少好东西。”

紫苑小心翼翼的问：“夫人，侯爷会不会生气？我瞧着侯爷他不是很乐意……”

秦芳训斥道：“大胆，主子的事，岂容你说三道四？”

紫苑吓得连忙低头认错：“我再不敢乱说了。”

绿萍见秦芳发怒，想奉承讨好她几句，让她莫再生气，可一时又想不到该说什么，只得先安静坐着，眼观鼻，鼻观口，口观心。心下又道，堂堂威远侯府，又不差这些银子，那霍志贤忒也小气，脸色差得藏都藏不住。秦芳为了几件首饰就惹了霍志贤的厌烦，恐也不明智。

说到底，还是为着霍志贤多看杨雁回那两眼。雁回表妹生的那般美丽，走在路上，是人都想多看两眼。何况霍志贤呢？哎，这个秦芳，真是个醋坛子。那霍志贤风流成性，日后有得是她醋海翻波的好日子。只怕真到那时，她们这些做下人的，更没好日子过。

霍志贤很快从如意银楼出来，翻身上马，一张脸拉得比驴子还长。一行人又缓缓朝着秦府行进。

秦府看门的小厮，老远看见威远侯府的马车，和骑着高头大马的霍志贤，早早便往里面通传：“快，往里面报，二小姐和二姑爷来了。”

消息传进栖凤轩时，苏姨娘正和冯家二太太聊得热闹。那冯二太太因为要跟个妾平起平坐拉家常，原本是有些不快的，可这苏姨娘说话极是熨帖，句句都说到她心坎上，那点不快，也就淡了。如今一听，那秦芳是个得威远侯尊重的，又不是什么节气，秦芳一个继室回娘家，他也肯花工夫陪着。当下心道，论起来，这门亲事也马马虎虎过得去。

秦芳和霍志贤到了秦家后，先去向霍志贤和罗氏分别请安。随后，霍志贤便去了岳父秦明杰那里。秦芳则去了栖凤轩。她刚到栖凤轩，还没来得及看清冯二太太的长相，苏姨娘便嗔怪道：“怎地来这么晚？让冯二太太久等了。还不快赔罪？”

冯二太太闻言，心下便想，秦芳是秦家的小姐，这苏氏不过是个姨娘，竟然还能端起生母的架子来。这秦家内宅，果如外头传的那样乱。

秦芳瞧了一眼和苏氏隔着一个翘头小几，对坐在榻上拉家常的妇人。那妇人面色微黑，体格富态，看起来三十□□的年纪。只见她梳着乌黑的抛家髻，髻上压着一支赤金莲花簪，两边各扣着一排珍珠。身着豆绿缂丝长袄，外罩着鸦青色福字暗纹比甲，下着绛紫色云纹织锦马面裙。这一身打扮，又像装嫩，又像扮老，实在不甚高明。秦芳心道，有些个人，不过就是仗着会投胎，轻轻松松就能做太太、封诰命，比如眼前这位冯二太太。

她心中瞧不起冯二太太，面上却不动声色，上前对冯二太太笑着解释：“半道上有事耽搁了。路过如意银楼时，侯爷非要带我进去选几件首饰。不如姨娘和世叔母帮着芳儿参详参详，戴哪件比较合适？我是个没见过世面的，生怕言行举止衣装服饰，有哪里不合时宜，招人家笑话。”

冯家二房与秦家、霍家，本只有几分浅交，秦芳这一声“世叔母”，一下子便将几家的关系叫得近了。冯二太太心中颇是受用。

绿萍识趣地捧着首饰匣子上前。秦芳打开匣子，捧过来，放到那雕着美人踏雪赏梅图案的黄花梨翘头小几上。苏氏和冯二太太都凑过来看。