这次出使兴州贺寿为虚阻兵为实。王曾忧心忡忡说道：可是代表朝廷为西平王贺寿容易劝说李德明从甘州撤兵困难。这虚易实难之局满朝文武谁人会看不出西平王李德明一向对我大宋朝廷政令阳奉阴违这次既然大兵围困甘州必然是筹备很长一段时日了岂会因为朝廷派个使者几句劝谕就从甘州撤兵所以无论谁人奉命出使兴州都只能眼睁睁地看着党项人吞并甘州回鹘朝廷一旦追究下来这办事不力的罪名是逃不了的。江逐流暗自摇头。难怪一百多年后岳飞会说：武将不怕死文官不爱钱何患国家不太平现在出使兴州名义上还是大宋之属地文武百官就开始拨打自己的小算盘了。

故此虽然钱惟学和吕夷简之议附和者众但是真要挑选人员出使兴州这些以钱吕二人马是瞻的文武官员们却又人人退却生怕这个出力不讨好的差使落在自己身上。王曾叹气道：若单单是这样也就罢了。虽然老夫和礼部尚书晏大人之提议未被朝廷采纳。但是对于出使兴州劝阻西平王李德明从甘州撤兵之差使还是愿意尝试一下。既然朝廷不打算出兵我等也只好明知不可为而为之。拼着最后徒劳无功受朝廷责罚也好过我等在一旁束手无策地看着党项大军围攻甘州。

可是就是这么一个明知必败的差使钱吕等人亦不敢让老夫或者晏尚书前往。他们生怕我等侥幸说明西平王从甘州回兵立下大功。虽然说他们有九成九的把握断定李德明不会撤兵。但是还剩余有十分之一的机会呢。万一西平王李德明神使鬼差之下听从了朝廷的政令这一份天大的功劳不就是拱手送给老夫或者晏尚书了吗所以对老夫或者晏尚书主动请缨钱枢密使和吕相公皆曰不可。对于我二人推荐的其余朝中大臣钱吕二人亦是不给机会。王曾说道。江逐流奇道：钱枢密使和吕相公惧怕通判大人和尚书大人立下大功被太后和皇上擢升。威胁到他们的地位。尚且情有可原。可是他们为什么又不同意你们推荐的人选呢

王曾叹道：无他党阀不同也。事殊理同。老夫和晏大人推荐地人选必然是志趣相投之人。若是侥幸立下大功官职升上一升。那么我等在朝堂中的声音就会强上一分这岂是钱惟演和吕夷简二人所愿意看到的呢江逐流怒声道：真是岂有此理钱吕等人自己怕担罪责不敢担任此差使又恐其他人等到兴州之后立下大功。若此说来所谓出使兴州也不就成了空谈找不到人选了么王曾道：钱吕二人本希望提出此议后身边一干朝臣会踊跃为他们分忧解愁万没有想到。他们身边的人都不争气。畏兴州之途如猛虎恶蛟。无奈之下他们只好又做商议最后向圣上和太后推荐了江大人。这就奇怪了。钱惟演和吕夷简贵为枢密使和宰相。和我这八品县丞素无来往为何这个时候会向太后和皇上推荐江舟难不成他们不怕下官到了兴州说动西平王李德明从甘州撤兵。立下一场大功吗江逐流挠头不解。王曾点拨道：江舟这点你还看不透吗老夫和晏大人推荐的都是朝中大臣。能站在这个位置上的莫不是数十年的为官之火候且不说文韬武略如何单单是处事之老道干练通达就远非一般官员都能比拟。故此钱惟演和吕夷简才会惧怕这些大臣到了兴州西平王处会说动西平王退兵。若是老夫和晏大人推荐的是朝堂之外地官员。吕钱二人自然是不惧。当然老夫和晏大人也不会推荐这些官员纵然和老夫与晏殊大人志趣相投。但是碍于年龄阅历所限。经验尚浅即使能出使兴州又怎能说动西平王李德明解除甘州之围又再者说来钱惟演和吕夷简既然不赞同老夫和晏大人前去也不赞同老夫和晏大人所推荐的朝中大臣前去又能以何种理由赞同那些资历尚浅的外放官员出使兴州呢皇上和皇太后这一关亦不好过江逐流苦笑道：如此说来吕相公和钱枢密使是认为下官奖励浅薄经验尚缺即使到兴州西平王府也无法说动李德明把铁骑从甘凉二州扯回来。故此才推举下官担任宣德郎出使兴州的是也不全是王曾剖析道：江舟这其中的缘由远远大于你方才所说地理由。江逐流抱拳道：江舟鲁钝。请教通判大人。王曾道：先钱惟演和吕夷简确实认为你资历浅薄经验缺失不可能说服西平王李德明从甘州撤兵。如果老夫没有记错江舟你今年尚未满二十二岁吧当日洛阳时江逐流前去拜访王曾拜帖上就写有年庚王曾是连中三元的奇才记忆力自然不在江逐流之下。江舟春秋的确尚未满二十二岁。江逐流欠身道：多谢通判大人记得。西平王李德明倾党项之力讨伐甘州回鹘岂是儿戏若是说一个二十出头的黄口小儿能说服西平王李德明罢兵老夫亦不相信。王曾继续道：这正是钱惟演和吕夷简向太后推荐你担任宣德郎出使兴州的理由之一。那其二呢江逐流道。第二理由则是与你曾在朝堂之上折辱西平王国师阿布杜有关。啊这又是为何江逐流又是一惊没有想到当初与洋和尚阿布杜的一场算学比拼此时竟然成了他担任宣德郎出使兴州的理由了。王曾道：既然朝中的大臣都没有资格出使兴州那么选派外放官员出使兴州就需要一个能服众或者能让皇上和太后相信的理由而最好寻找的理由就是江舟当日曾经在朝堂上胜过西平王国师阿布杜。吕夷简和钱惟演向太后和圣上上书时俱都言道上次番邦和尚阿布杜铩羽而归必卧薪尝胆以图将来。此次大宋天朝遣贺使前往兴州为西平王李德明祝寿则给番邦和尚阿布杜一个雪耻的机会。他一定会在西平王王府再次摆下术数奇阵向我大宋天使请教。若是我大宋天使回答不出则番邦和尚阿布杜就扳回来一阵在雪了上次在汴梁之耻辱外更可以趁机羞辱我大宋天使。若是真的生了这样的事情其不是无端坠了我大宋天朝在化外蛮夷前的威严吕夷简和钱惟演认为为了防止番邦和尚阿布杜再次向我大宋天朝挑衅辱我天朝尊严派任何朝中大臣都不合适唯一合适的人选就是荥阳县丞江舟。因为江舟曾经连折阿布杜三阵。算学造诣远在番邦和尚之上。所以吕夷简和钱惟演向皇太后和圣上建议任命江舟你担任宣德郎出使兴州。以防番邦和尚阿布杜再挑事端。江逐流冷笑嘿嘿这倒是一个绝佳的理由王曾亦是长叹钱枢密使和吕相公心思真是缜密老夫亦不得不服。他们这个提议不但很好地向太后和皇上解释了为何不赞同老夫和晏大人又或者老夫和晏大人推荐的人选担任贺使出使兴州又堂而皇之地把江县丞放到不得不担任宣德郎出使兴州的位置上。江逐流眼睛眯逢了一下随即又展开哂笑道：好个吕夷简好个钱惟演不错我江舟还是黄口小儿资历尚浅经验缺缺。但是亦不见得我江舟就完不成说服西平王李德明从甘州撤兵这个不可能之任务。王曾沉默了一下接口道：江舟你知道老夫这次过来为何要把原委说给你听么因为假如你不了解其中的内幕那么即使你侥幸说服西平王李德明息兵止戈立下大功吕相公和钱枢密使又会以恩公的姿态出现在你面前：若非是他们二人一力举荐你一个八品县丞如何能升任六品宣郎又如何能出使兴州不出使兴州又如何立此天大的功劳到时候县丞大人自然会对吕相公和钱枢密使感恩戴德视为再造之恩公江逐流听后差点吐血我也要吐血了可恶。王曾说的这种情况不是没有可能出现。若非他因为皇陵之事对朝廷心灰意冷还真的会接了这出使兴州的差使。假如他侥幸成功岂能不对大力举荐自己的钱惟演和吕夷简感激涕零