三个人留在原地愣了一会儿，招财小心翼翼道：“涛哥儿，你怕鬼么？”

方涛翻个白眼：“怕这个作甚？若是鬼魂能有这般能耐，那还不人人抢着当鬼去？”

招财有些惊讶：“涛哥儿原来不信这个？”

“我信！”方涛认真地说道，“虽然我从来没见过鬼神，可是没见着的东西又不一定是假的！但我相信一条，不管里面是什么厉鬼，咱们跟它无怨无仇，何苦来糟践我们？如果鬼神之说为假，咱们当然不必去信；如果鬼神之说为真，那些冤魂去糟践无辜的人，老天爷也断然不会放过它们，咱们又去怕什么？”

进宝本来还有些害怕，听方涛这么一说，也有些坦然了，点点头道：“好像是蛮有道理的……”

招财复问道：“涛哥儿的意思……这铺子可以接手？”

方涛耸耸肩膀道：“最好不要。我们虽然不怕，可街坊邻居还是怕的，到时候消息传出去，生意却是难做得紧了！”

招财若有所思地点了点头，进宝却有些犹豫地问道：“可……确实没有比这里更好的了……”

“走一步看一步吧！”方涛叹息了一声，“毕竟我们手上的钱有限，不能白糟蹋了。”

“要不……”进宝迟疑道，“我们再去谈谈价钱？二百两若是能再低一些……”

“实际上二百两能盘下这么个现成的酒楼已经很难得了……”方涛有些不舍道。

“大不了二楼包间暂时不用好了！”招财语出惊人，“我娘说过，遇上这种事儿，别老想着捉鬼降妖，不如诚心诚意地每天焚点纸钱，日子久了，自然不会来打扰你。等太平些了之后再请法师来超度一下，让它们带着钱钞早点投胎便是。”

方涛一怔，旋即拍着招财的肩膀笑道：“虽然后面的都是废话，不过开头的话我爱听！闹腾就闹腾吧，大不了咱们暂时不用二楼便是！反正新酒楼开张想要打开局面也要一些日子，咱们完全可以撑过来的。”

进宝两眼一眯，拉着方涛的袖子道：“走！去找那个李秀才！”三个人在北市的街道上来回转悠，走了好一阵才在一家茶楼临街的窗口边看到了李秀才。李秀才正和一个掌柜模样的中年人坐在一张桌上喝茶，旁边侍立着一个年约二十，丫鬟打扮的女子。

三人赶紧进了茶楼，朝李秀才打招呼道：“先生还在！甚好！”

李秀才看了三人一眼，拱手道：“原来是三位！请坐！这位是鄙人的东家，胡老板。”

三人与胡老板打过招呼，挨着桌边坐下，直接询问起了酒楼的事。

“怎么？三位还是决定要了？”李秀才有些吃惊道，“那地方可不太平……”

方涛笑了笑道：“不太平总强过坐吃山空活活饿死的好啊！先有个门脸下来，大不了每天只买卖包子馒头！”

“唔……”一直沉默不语的胡老板发话了，“既然如此，你们要买走也行，二百五十两，不二价。”

李秀才一愣，半天说不出话来。方涛登时就怒了，强忍了一会儿，拱拱手没好气道：“才一会儿功夫就涨价五十两，胡老板做得好生意，抱歉，在下买不起，告辞！”说罢，拉着招财进宝就走。

“三位且慢！”李秀才急了，连忙起身拦住三人道，“且容商量！”

方涛看了胡老板一眼，冷笑道：“商量？商量什么？漫天要价之后自然是坐地还钱，可我们连还钱的本钱都没有，这还有什么好商量的？”

李秀才跺跺脚，朝胡老板拱拱手道：“东家，这事儿是您不厚道了！既然说了是二百两，怎么就平白多了五十？东家您也是老江湖了，怎么就连个‘信’字都不知了？罢了，罢了，我这一成的中人钱不要了，东家自己卖吧！”

胡老板的脸顿时涨成了猪肝色，连连摆手道：“李先生息怒！我这不是糊涂油蒙了心么？还不是老人家传下来的规矩，但凡这种先说不要后来又说要的，那就是真心看上了这铺子，价钱拔高也属常理……”

李秀才摇头叹息道：“东家啊东家！你又不是从此回乡不做生意了，如果这一次为了几十两的小便宜坏了自家名声，日后还怎么见人！”

胡老板讪讪笑道：“我错了！错了还不行么！”转而向方涛拱拱手道：“在下这就认个错，小兄弟别见怪！二百就二百，如何？”

方涛这才抖抖衣衫坐下，口中道：“我若是手头宽裕，我也不会如此计较。”

李秀才松了一口气道：“这就好！小哥儿可曾带了钱款来？胡老板的房契地契都在，可以直接交割的。”

方涛点点头道：“带了。”

胡老板也显然松了口气，吩咐身边的丫鬟道：“去，跑一趟，到衙门请个书吏过来。”丫鬟应了一声，走出了店门。

几个人坐在茶楼里闲聊了一阵之后，丫鬟便带着一个书吏走了进来。胡老板向书吏道了声辛苦又奉上一些茶钱，书吏笑眯眯地受了。摊开纸笔，方涛这才看见书吏取出的是一张盖了衙门戳子的空白纸张，专些这些地契房契用的。丫鬟替书吏研好墨，就着茶馆的桌子将交割的文书写好递给胡老板。

胡老板看了一番之后递给方涛，方涛逐条看过，之后吩咐进宝取钱。四张五十两的兑票摆到桌上，胡老板才将房契从怀里掏了出来，一手交钱一手叫房契，接下来就是各自画押。

忙完这一套程序之后，所有人脸上都有一副如释重负的表情。胡老板拱拱手道：“方兄弟……哦，如今是方老板了！在下还有一些物件需要收拾，仓卒之间来不及，不知道能不能宽限两天？哦，请放心，只是一些女眷的东西，两天后方老板可以亲自上门查验。”

方涛难得大度一回，同样拱手还礼道：“不妨，不妨，人之常情。两日后再拜访！”说罢，带着喜孜孜的招财进宝起身告辞。

这一天，三人破天荒地下了一次馆子，叫了好些个酒菜犒劳自己。饭桌上，三人说了很多很多，铺子终于有了，等饭馆儿一开张，随之而来的将会是辛苦、劳累却很充足的生活，虽然距离梦想中的大酒楼还很远，可是毕竟已经踏出了坚实的第一步。三个人为了饭馆儿的名字喋喋不休地争论，仿佛眼前已经矗立起了一座气势恢宏的高楼，大家都是老板。

两天之后，三个人抖擞精神走进了北市，此时那家小酒楼的门已经大开，柜上站着一个老者，噼里啪啦地拨拉着算盘。三人往门口一站，扫视着酒楼内的一切。

“哟！三位客官，今儿可真早啊！”还没到吃饭的时间，一个伙计正坐在墙角打盹，听到脚步声，立刻一个激灵醒来，一脸笑意凑了过来。

招财打量了伙计一眼，笑道：“胡老板这人挺实在，连伙计都给咱们留着呢！”

方涛的脸色却不好了，他心里已经隐隐觉得不妙：这事儿蹊跷啊！当下小心地问道：“我们找胡老板……”

伙计明显一愣：“胡老板？胡老板是谁？本店东家不姓胡，东街倒是有几家铺子的老板姓胡，三位客官怕是走错了吧？”

进宝有些急了，连忙道：“怎么可能呢！两天前你们胡老板还把这家酒楼卖给我们呢！”

伙计傻了，几乎不相信自己的耳朵：“卖了？怎么可能！三位客官说笑呢吧？小的都在这儿干了好几年了，从来没听说过酒楼要卖啊！”

柜台上的老者听出了门道，撇开算盘放下笔，走出柜台，拱手问道：“鄙人是本店的东主，小姓赵，不知几位为何说买了我这酒楼？”

方涛只觉得两耳“嗡”地一声，脑袋似乎被什么东西狠狠地锤了一下，满眼金星，半晌不能开口。招财脸上浮现一抹怒意，从怀里掏出房契和交割文书拍到柜台上，高声道：“房契文书都在这儿，你还想抵赖不成！”

老者一看也傻了，揉了揉眼睛看了半天，抬头道：“三位稍等。”转身就走进了后院，不多时捧着一张房契走了出来，放到柜台上。

这一下轮到招财傻眼了，可心底没有放弃最后一点希望，试探地问道：“老板，那你这几天关什么门儿啊！”

老者看了招财一眼，没好气道：“我外孙满月，没看到前几日门口贴着‘店东有喜’四个字啊！”

方涛终于缓过来了，这四个字当然是被人撕了呗！当下咬咬牙，说道：“不管真假，老板，咱们见官说话！”

老者也认真了，提高声音道：“走！走！见官！”

一行人进了衙门把各自的证据往大堂上一摆，府尹也傻了眼，直接摇头道：“两份房契一份倒是本府开的，一份上面落的却是总督大人的印，这个本府就不能说了算了，两位去找总督大人好了。”

得，跑总督府吧！又呼啦啦地跑到总督府门口，准备鸣冤。也是凑巧，马士英在各处军营巡查了几天之后刚好回来，屁股在椅子上还没捂热呢，就来事儿了。