方涛略迟疑了一阵，回答道：“今日请两位先盥洗一番换身衣裳，明日投亲时也可体面些；明早出发的时候小的会雇几个脚夫车把式，把余下的布匹糕点之类的挑起来，也算是撑撑场面。” 晶晶的脑袋低得更厉害了，嗫嚅道：“这个……明日……我们……之前的事……” 方涛立刻明白了孙家小姐这么客气请自己进来的原因，连忙道：“孙小姐说笑了，小的可听不懂小姐在说什么；小的跟朋友赶到的时候，孙小姐已经被侠士搭救官兵来得也及时，匪徒不过掳走了一批浮财罢了。” 晶晶抬起头，盯着方涛看了一会儿，欠身道：“多谢！” 方涛复行了一礼，缓缓退出了房门。一出门就被招财拉到了一边：“涛哥儿，这么大的事儿你也敢瞒着？孙家小姐这么着，不早晚得露馅么？” 方涛摇了摇头低声道：“她既然不想让咱们说出去，就自会有她的计较，咱们管她那么多做什么？” 招财悻悻道：“弄了半天，我还以为是英雄救美之后以身相许呢，真没劲……” 方涛乐了：“怎么，这回不替你妹子讨公道了？” “吓！”招财立刻激动起来，“犯得着么？那孙家小姐经过什么事儿你我会不知道？她再怎么金贵，如今都当不得正妻的，我妹子还是正房，有什么大不了的？” 方涛被招财彻底打败，拍了拍招财的肩膀，竖了竖拇指，自己到厨下烧水去了。第二天方涛起了个绝早，到街面上雇了几个脚夫勉强凑了些人，“浩浩荡荡”地往中都而去。中都号称为“都”，实际上不过是落魄王公们养老休闲的地方，其地位之所以重要，主要还是因为一来扼守中原与淮西的要冲之地，二来这里有朱家皇帝的祖坟。原本这里也算兴旺，不过自打几年前流寇破了中都掘了老朱家祖坟之后，这块地方眼见得败落了。 不过还好，如今的总督马士英，虽然人品不怎样，但治理地方的手段还是不差的。（马士英应该说得上是毁誉参半，本书后面的章节慢慢说）尤其是接管了一片破败的凤阳府之后，立刻用雷霆手段治理地方，不但民生恢复得极快，而且兵备也没落下，不过这位深谙官场险恶的马总督很会藏拙，一天到晚哭穷哭累，说白了就一个意思：我手上这点儿家底自保还行，让我去剿贼，送死！ 实际上马士英的家底谁都清楚，自打他上台之后，流寇就没敢往中都这边流窜。加之温体仁倒台之后新任的首辅周廷儒又是马士英一手捧上来的，所以谁也没接这个茬儿。不动你的兵就不动吧！省得到时候你的兵调走了再丢一次中都，一群人陪着你倒霉。所以，在这个西北、中原、辽东乱成一锅粥的时期，马士英反而淡出了人们的视野，可很少有人知道，正式因为马士英的存在，才暂时保住了江南的短暂的太平。毕竟马士英的手下跟左良玉有天大的区别，左良玉对待百姓比流寇和女真鞑子还要可恶，马士英好多了。 没错，马士英的才华虽然不错，尤工于书画，可是人品却不怎样。其实这个人品问题也是东林党人自己说出来的。用现在的话讲，叫做政治立场不够坚定；一方面，马士英与复社领袖张溥私交不错，又力捧东林领袖周廷儒登上首辅的位子，这倒是让他聚拢了不少人气；可另一方面马士英又与阉党余孽阮大铖勾勾搭搭，这就让人气愤多了。 因为自家的出身关系，可方涛听到“阉党余孽”四个字之后，对马士英的评价立刻上升到一百二十分，总觉得自己到中都来开饭馆儿是找对了地方。 中都的街道上有些冷清，住在中都的权贵颇多，不过多半都是落魄的。多数都是子孙后代没什么出息的王侯之家，不想让子嗣搅和进朝堂，干脆就在中都落户，整天地也就是在中都混吃等死，这样的人，有个空头的爵位，没权，不过胜在祖上留下的庄子够大够多，手上钱也多；还有一些是以前犯了事之后被迫来守祖陵的权贵，也就是变相的流放，谈不上没钱，不过兜里也不太富裕，平日里用度虽然紧巴，可也门面还是要撑一撑的，出手也算阔绰；再有就是就是完全破落的官宦子弟了，手头一有闲钱就立刻花个干净。当然最多的还是连饭都吃不起的穷人，全天下哪座城里都不会缺了。 方涛对中都很满意，满意就满意在这里不比南京、扬州这样的大城，那些地方酒楼林立，寸土寸金不说，将来好不容易把家业做大了，就难免抢了这些大酒楼的生意，敢在这种大城池里开酒楼的，哪个背后没有一个达官贵人？抢他们的生意如同自找死路；中都就好多了，人傻，钱多，关键是这里的人都没什么权势，而且都是永世不得翻身的那种，所以那些达官贵人也懒得在这种地方开酒楼培养势力，总之，这里的“钱途”不错。 进城之后，方涛就一路上开始留意有没有什么好的铺面，手上的二百多两算不得多，花掉这么一百七左右盘下一个铺子，然后再贴进十两左右整饬桌椅板凳，余下的钱既要过日子，也要留着饭馆儿开张之后周转以及应付各色上门沾便宜的差役。 马车里忽然响起了一个声音：“方公子……我那亲戚……便是马大人……” “哦！那好找得很！”方涛连应和，心下却有些诧异，咱们在如皋也算活了十几年，怎么就没听说孙家老爷有这么个牛哄哄的亲戚？按照惯例，自家有这么牛的亲戚，孙家是少爷在碧水楼怎么也得一天吹三次吧？不对，不对！有这么牛的亲戚，孙家少爷怎么可能连个秀才都得靠花钱买？ 方涛的脑子有些混乱，不过他很快就调整过来，竖起耳朵倾听街口菜市上讨价还价的声响，开饭馆儿的最关心的莫过于菜价，方涛也不能免俗。 马车到了总督府门口停下，总督府的门子看了一眼奇怪的人群，懒洋洋地问道：“你们几个，停在总督府门口作甚？” 方涛旋即陪笑道：“呵呵，这位小哥请了！马车里的是小人的同乡，如皋孙老爷的长女，来中都马大人府上投亲的……” 门子迟疑地看了马车一眼，不豫道：“等着！”说罢，转身走进了总督府。不一会儿，旁边的耳门打开，一个管家模样的人与门子一同出来，门子指了指那人，傲然道：“这是大管家，有话问你！” 方涛连忙躬身道：“管家老爷尽管问！” 管家打量了方涛一眼，慢条斯理道：“昨日刚刚有逃回来的人报信，说车队在滁州遭了山匪，怎么就突然过来了？” 方涛连忙陪笑道：“回管家老爷的话，那日也是凑巧，小的跟朋友一起往中都来开个饭馆儿讨生活的，也碰上了这股山匪，万幸万幸，就在山匪掳掠浮财的时候，路口那边冲过来一批侠士，随后官兵也就到了，这才侥幸……” “胡说！”管家立刻驳斥道，“你说这话谁信呢！这年头官兵的军纪还不如土匪，你们碰上官兵还能落到好？还一批侠士，一个就不错了！谁有功夫给你生下一批来，还凑这么巧都到滁州等着呢？” 方涛一怔，旋即压低声音道：“管家老爷宽宥！管家老爷真真儿慧眼如炬，小的承认，确实不是侠士，是……反贼！反贼吓跑了山匪……” 管家的脸色立刻一白，也连忙压低声音道：“说什么胡话呢！滁州怎么就闹了反贼？” 方涛连忙解释道：“是啊！小的当时也这么想来着，直到后面的官兵追上来才知道，这些人都是西北那些反王的头领，杨兵部可都是开了一万两赏格的！这些反王失了势，流窜到滁州被人认出，官兵为了这万两的赏格都是不要命地追贼酋去了，谁还管咱们？要不是怕跟反贼扯上关系，小的也就直接说了……” 管家这才松了口气，低声嘱咐道：“这事儿你可别传出去！” 方涛的头点得跟小鸡啄米似的：“老爷放心，小的还想多活几年呢！” 管家有些赞许地点点头，不再理会方涛，快步走到马车前问道：“车内可是孙家小姐？” “管家辛苦了……”车帘掀开一角，递出了一张大红的帖子。 管家接过帖子打开看了一眼，旋即恭敬道：“可不巧老爷去大营巡视了，正门开不得，还得委屈姑娘从角门进……” “如此……无妨的……”车内低声回答道。 管家收好帖子，转身吩咐道：“开角门，通知里面把该预备的都预备下来。”说罢，甩甩袖子接引马车往角门而去。 原地留下方涛三人傻愣愣地看着，过了半晌，招财才骂咧咧地说了一句道：“我呸！真不是东西！如果没我们，这娘们儿早就被山匪轮过之后暴尸荒野了，娘的，一路护送到这儿，连口热茶都没得喝，连句谢谢都没有！”