数日后，彼安残余舰队自利德菲尔星系撤回，暂驻计都要塞整编。一度被苍穹军打得溃不成军的四十二支分舰队，经过撤离途中的的调整，已经恢复了基本秩序。尤其是那十二支以赤红涂装的分舰队，除了偶尔破损的舰体外，已经看不出一点败军的痕迹了。

“这么快就恢复战斗能力了吗……”

透过寝室的舷窗，天空得以目睹了那一队队在虚空中纵横交错的阵列，顿时感到心情沉重。虽然早已知晓对方熟悉战斗的事实，然而却没想到竟然连精神上都有着如此的韧性。作为敌人而言，实在没有比这更扎手的了，这让他不由得回想起了远古神话中那条怎么也斩不死的九头蛇。

“这样的话，就算苍穹军打算追击，也不可能会有太大的战果了。”

天空离开了那面由虚拟光线构成的舷窗，而当其视线移到寝室中央那张宽大到足以让六人同睡的床上时，他的表情顿时变得有些复杂。稍稍犹豫几秒后，还是苦笑着坐到了房间另一边的套椅上。

“知胜而不骄，遇败而不乱，闻鼓即忘死，鸣金即整列……如果彼安军全体都是这般水准的话，那帝国想快速结束这场战争的期望大概很难实现了。”仰望着天顶的雕塑，天空让思维的骏马自由驰骋。“虽然共同体的综合国力只有帝国的六成，不过加上同一战线的巴雷亚联邦作为后勤基地的话，基本上也和帝国处于对等的立场了。如此说来，这场战争的最后胜利者还不一定是帝国吗？”

“如果让我执掌这份庞大力量的话……”

大概是或多或少是受到始祖那番冲击性宣言的影响，突然自意识之海深处清晰浮现的想法，让天空狠狠地吓了一跳。然后，就像被什么东西迷惑般，这位年轻的帝国之翼不知不觉就沿着野心之道踏出了几步。

“虽然共同体新败，但帝国也承受了无力追击的损失，所以接下来只需要巩固好边境的防守，确保后方的稳定，那么只要花上两年或者三年的时间就能重新组织一支铁血舰队，而帝国那边也已经损失掉一座要塞了，所以如果再开战的话……”天空喃喃自语着。“不过在这段时间，帝国的战力也应该恢复到相应的水准了吧？若从正面开战，说不定还是两败俱伤的结局。要想打破这僵持不下的局面，就要采取别的办法。”

仿佛完全融入了始祖承诺的角色，海特兰德公子无意识地将视线扩展到了银河全体。

“艾亚诺斯自由星系同盟、古汉共和星系，两者间似乎没有任何协约的存在，因此或者能够将兵力薄弱的自由星系同盟列为侵占的目标。为了防止帝国武力干涉，可以施压巴雷亚联邦，让其同时和帝国开战。尽管一定不会胜利，但只要能拖住苍穹军的脚步，那共同体就能趁机吞并自由星系同盟。”

说到这里，天空惊讶地发觉自己的思路竟然渐渐清晰起来，于是干脆调出了星际图，趣味盎然地投入其中。

“毕竟自由星系同盟只是由诸多星系国家构成的形式松散的商业联合，首先以铁腕粉碎他们的抵抗，然后再以让其独占共同体及巴雷亚联邦的星际贸易利益为诱饵，同盟就应该会接受共同体的统治。一旦资源丰富的自由行星同盟站在了共同体这边，加上巴雷亚联邦的三国同盟形成，即使帝国也不得不屈居下风。”

“接下来，与苍穹军的会战可以在巴雷亚联邦境内进行。”天空开始设想在苍穹军怒涛般的反击下，数万联邦舰队灰飞烟灭的情景。

“就算联邦能缠住帝国的脚步，也绝对无法抵抗苍穹军的全力，向共同体求援只是迟早的问题。若想吞并联邦也不是没有可能，采取破而后立的手段，施以焦土战术即可破坏联邦旧有秩序，同时亦拖延苍穹军的前进速度，在其补给线达到界限时一战。就算是再一次两败俱伤，那也可以争取到消化同盟及联邦的时间……”

天空将视线移到了帝国与自由星系同盟交界的地方——由于同盟是唯一对帝国表示过善意的星际国家，并且其武力也无法对帝国产生实质上的威胁，因此帝国在与同盟交界的星系并没有设置如同双子要塞般坚不可摧的军事基地，仅是象征性地安排了一支联络舰队。

“说不定还有更好的战略选择。”就像被突然浮出水面的野心所魅惑般，在黑发青年的嘴角竟然流露出一丝近似冷酷的微笑。“从和同盟交界处入侵帝国，以此逼迫苍穹军撤离联邦，然后兵不刃血的收复联邦领地。如此一来，人类世界的二分之一就被入共同体的疆域，同时战火也将被引入帝国境内……”

“然后，共同体就会在战略上处于绝对优势的地位，从容不迫地侵吞帝国。”

伴随着旁边轻轻拍手声的响起，天空眼前的星际图骤然起了变化。一团仿佛浓稠血液般的红色浮从彼安共同体的位置涌出，首先染红了自由星系同盟，然后又蔓延到巴雷亚联邦，接着又从四方向夏兰帝国渗透，最后除右下角那小片属于古汉共和星系的蓝色外，整幅星际图就像被鲜血侵染过一般，红得触目惊心。

“呃！”天空骤然一惊，在清醒过来的瞬间即冷汗凛凛，就像被黑暗之手逮入了最深远的噩梦，短短几秒内已然汗透重衣。

拜托，我究竟在想些什么啊……天空苦笑着，以充满警戒的眼神朝着声音传来的方向望去，只见在那张令人望而生畏的大床上正坐着一位穿着便服的男子。一眼看去似乎是位俊朗的青年，并且也确实有着健硕的躯体，不过天空却注视到他那头奇异的灰发，干枯得犹如经历了数个世纪时光的暴晒。

“……你是谁？”天空暗自戒备着。就算自己刚才因太过专注而放松警惕，但对方竟能在悄然无息间潜入到如此距离，绝对不是等闲之辈。

“嗯嗯，的确是非常不错的战略，也相当具有可行性。接下来只要交给军部稍稍完善一下，那就可以立即作为共同体今后的战略方针了。”然而灰发男子就像没有听到似的，露出兴奋的表情独自陷入了沉思。

“等、等等！”

如果共同体真的打算照此实施作战的话……在寒毛直竖的瞬间，天空首先想到的是那将自己打入再生槽的一枪，而接下来浮现的则是定信那足以裂地崩天的铁拳。

绝对不能让这种情况发生！以恐惧为引，原本被封禁的真气骤然冲破了束缚。天空握紧拳头，目光锁定了那位沉思中的男子。他已经决定，哪怕此后会被这座要塞上下追杀到底，也决不能让这家伙活着走出去。

然而，就在海特兰德之子要付诸行动的前一刻，那位给人感觉诡异无比的灰发男子，突然转头看了过来，仿佛悠然自得般地招呼着。“哟，你好啊，穆的孩子。”

“唔……”被如此称呼的天空，杀气陡然一滞。那位作为自己一半遗传因子提供者的女性，是彼安七族中“穆”族的始祖，共同体中最尊贵的人物之一，而能够以如此平和的语气称呼她的人……

“始祖？”天空感觉到自己的声音仿佛在微微呻吟。

“嗯，我是秦族的始祖，你叫我秦就可以了。”秦似乎完全没有防备的走过来，而天空则开始计算起杀掉这位始祖后，自己在全体彼安军的追杀下逃回帝国的几率有多大的问题来。

“要试试的话也无妨，不过若不小心弄伤你的话，可不许到穆那里去告状哦？”仿佛察觉到他心中的犹豫，秦以开玩笑的语气如此说道。然而直到他走到面前为止，天空依旧没有丝毫动作。

“放弃了吗？真遗憾呢，我已经好久没有跟人动过手了……”秦以颇为遗憾的目光注视着天空，无奈地耸了耸肩膀。“算了，欺负小辈不是我的兴趣，更何况如果一不小心挑起始祖间的矛盾，那就很难善后了。”

“呃……找我有什么事吗？”天空悄悄抹去了手心的冷汗，开口问道。

“原本我只是想来看看穆的孩子而已，没想到居然会有这么大的收获。”秦微笑着，对天空投以欣赏的目光。“话说回来，从你刚刚的表现来看，已经开始认真考虑穆的提议了吗？”

“不，这个……”如果时间能倒回两分钟前，天空大概会直接把那个胡言乱语的自己掐死，然而现在他也只能露出虚弱的苦笑，在心中耸了耸后悔已极的肩膀。

“嗯，受到源头祝福的你，确实有资格担任七族统领，而短短几分钟便能拟定出那般完善的策略，看起来也确实有着远胜于我的才能。”秦开始对天空评头论足起来。

“不过，一下就让你继承这份权力也有些不现实，毕竟你对共同体可以说是一无所知……这样吧，在最初的一年你就暂时担任我的助手，慢慢熟悉共同体的事务，等到跟帝国重新开战的时候，就让你统率一半彼安军征伐自由星系同盟。如果能顺利完成的话，我就将共同体的最高权力交付于你，并不再加以任何限制。如何？穆的孩子，你难道不希望成为银河最大的支配者吗？”

要说不动心那是骗人的，事实上，天空竭尽全力才勉强保持了表情的镇定，不过声音却有着抑制不住的动摇痕迹。

“抱歉，你的期望……呃，我想或许太高了一些。”

“谦虚吗？或者，你对权势毫无兴趣？”秦坐在了对面的椅子上，交叉双手，以趣味盎然的目光注视着他。

“还是说，你对共同体……不，对彼安有着什么先入为主的偏见？”

“偏见？”下一刻，天空的眼前出现那片埋葬着数十亿人的地下坟场，以及那漫溢而出的沉沉死气，语气顿时变得生冷僵硬。“我并不认为那是偏见。”

“果然如此吗？”然而对方却似乎很高兴找到问题的所在。“那么，接下来让我再猜一猜，穆的孩子。存在你心中的偏见，应该是彼安放纵海盗在银河各处肆意掠夺的事情吧？”

“……没错。”即使犯下累累杀戮，对方却完全没有任何愧疚，这让天空的情绪控制不住而些许沸腾起来。“彼安海盗在银河各处肆虐百年、杀伐亿万，犯下的罪行罄竹难书，而你竟然将这些称为偏见？那我倒很好奇，在彼安人的词汇中‘偏见’究竟是什么意思。”

“嗯，意思大概差不多吧？”秦耸了耸肩膀，收起了悠闲的表情。“没错，彼安海盗在银河各处肆虐百年、杀伐亿万，犯下的罪行罄竹难书……唔，念起来还真顺口啊！不过，这就我们的使命。”

“使命？毁灭人类吗？”天空将嘴角扭曲成讽刺的弧线。

“有些相似，但还没有到那种程度……”秦稍稍皱起了眉头，仿佛在寻找着适合的言语。“这么说吧，彼安的使命，是成为人类的天敌。”

“什……”仅仅来得及吐出一个音节，天空便丧失了语言能力。而对方似乎很满意这种效果，露出好整以暇的表情望着他。

“……你说的天敌，是什么意思？”足足过了五分钟，天空才从最初的震憾中恢复过来，然后以非常艰难的语气向秦确认着。

“从你的体质上看，应该是出生在地上世界的吧？”对方并没有直接回答，而似乎打算一步步诱导出答案。“那么，对自然法则的了解也应该比夏兰人要清楚得多才对。鼠与蛇，蛇与鹰，在大自然的生物链中，任何生物都有着能够对等竞争的天敌存在，不是吗？”

“……是的。”天空勉强点了点头。

“那么，人类呢？告诉我，人类有天敌吗？”这次天空却沉默了好长一段时间，而秦也没有持续等待他的回答。“不，没有。在人类尚未进化前或者有，但在科技发展到连行星地核都能自在cao纵的现在，人类已经没有能够与其对等竞争的天敌了。”

“或许是这样……但，我并不认为所谓‘天敌’，是不可或缺的存在。”连天空都觉得自己的反驳软弱无力，对方就更没有加以重视。

“生物皆有通过竞争达成进化的本能，这是最始源的基因，无论怎么调整遗传因子，也不可能抹消的。”秦将目光移到了血红一片的星际图上。“对于丧失天敌的人类来说，已经没有外部竞争的可能，所以要想进化就只能透过内部竞争达成，而其中最激烈的表现形式便是战争。”

“战争一直都是主导历史演变的主旋律，即使人类再怎么期盼，和平也始终只是薄纸一般的东西，千万年来一直如此。”秦的语调渐渐变得激昂起来。

“我不能认同你的话。”天空已经收起了最后一点轻蔑，开始认真和对方辩论起来。“导致战争的根源，应该是人类整体发展不完善所产生的种种矛盾，绝非所谓的基因本能。”

“经济利益？政治冲突？种族对立？这些当然都可以是引发战争的原因，不过你要如何解释导致这些矛盾在人类世界中此起彼伏、连绵不绝的根源呢？”秦认真地注视着天空，决然道：“若要探求产生这些矛盾的根源，那答案只有一个——人类本身渴望着进化，因此才无法停止战争。”

“既然如此，彼安成为‘天敌’还有什么意义吗？”对方的理论没有漏洞，因此天空只能寻找除此以外的突破点。“彼安自视为人类的天敌，却又如此积极地投入到战争——也就是所谓的人类内部竞争中，不是很矛盾吗？”

“你说得不对。”秦微微皱起了眉头。“当我们参与战争的时候，竞争就已经转向外部了。”

“也就是说，彼安已经不再把自己当作人类了吗？”天空试着理解他的话。“因为身为天敌的缘故，所以就能毫无怜悯的屠杀亿万人类？”

“没错。”秦朝天空微微一笑，稍稍露出了牙齿。“你知道的，猫会对老鼠起怜悯之心吗？”

室内的温度仿佛骤然下降到冰点，战栗的波动瞬间扩散到全身的皮肤，虽然并非畏惧对方的力量，但在这残酷到极致的理念面前，就连拥有坚韧神经的海特兰德之子都忍不住连打数个寒颤。

“……我不太明白你的意思，你是想说服我吗？”稍后，天空对其投以疑惑的视线。“事实上，从刚才的话中我感觉不到有这样的意思。更何况，我是人类，而且勉强算起来，还是彼安宿敌的夏兰人。”

“不，你是被源头祝福的人。”秦的表情瞬间变得肃穆起来。