四月初，礼聘的妃嫔皆入宫，不过六人，寥寥无几。

一向礼聘妃嫔位分高于采选妃嫔，但绝不可过高，至多封到小仪。有无封号，亦看此人合不合皇上心意。此次新晋宫妃中最高的便是熙嫔连梦瑾，最低的是容才人苏洛念，美人程挽卿。而百花宴上为沈嘉玥出头的朱芳华，因得太后赏识，封了和芬仪。另有何莹莹、郑媚儿各封晶贵人、安贵人。

按着宫规，新晋宫妃需参见了皇后及后妃，才能侍寝。然凤朝宫一片乌云笼罩，宜珍公主连日高热不退，皇后日夜照拂，连太后和皇上都焦虑万分，时不时发火，故而一应宫务全交由沈嘉玥处理，哪来闲工夫召见新晋宫妃呢，而沈嘉玥宁愿这样晾着她们也不敢私自召见，一旦召见，来日皇后提及此事，如何交代的过。

新晋宫妃也只好等着，一面暗自抱怨宜珍公主病的不是时候，一面希望菩萨保佑宜珍公主早日康复，才有她们的希望。其余妃嫔则日日躲在宫室里，哪儿都不走动，生怕被太后、皇上挑了错处，乱发一通火。

沈嘉玥一袭淡蓝素面宫装，长发简简单单绾起，发上只插着一支素银钗，脸上干干净净，什么都没涂，却宛若一个闺房里的清纯少女，如今太后、皇上火气旺盛，谁敢穿红着绿，谁敢涂脂抹粉。

昨日邵绘芬解禁出来，因着高徽音尚在怡月殿休养，并未告知她宜珍公主生病，太后、皇上大怒。可旁人巴不得她被上头两位怒斥，怎会平白无故告知她呢。故而她穿红着绿、胭脂涂了满脸，口唇涂得红如血，带着婢子优哉游哉逛花园，却被坐在玉撵上的太后瞧见了，大骂了一通，并罚其抄宫规千遍、罚俸一年、日日去普渡殿为宜珍公主祈福、为庆朝祈福。可怜她才出来，又要被罚了，最要紧的是为庆朝祈福之事，永无尽头，算是永不能见天日了。

众妃嫔嘲笑讽刺之余，也盼望着宜珍公主早日好转，才能消皇上、太后怒火，否则指不定哪日自己也如同邵绘芬那样被罚了。

沈嘉玥手一指，客气道：“朱妹妹，喝茶罢。”

她口中的朱妹妹，自然是朱芳华了，朱芳华一张长长的瓜子脸，瘦的不行，几乎没有肉，一双微微上翘的丹凤眼上面是粗而长的弯眉，她的皮肤很好，白里透红，光滑如新。她穿着一件淡青织锦宫装，梳着反绾髻，规规矩矩。

朱芳华诧异道：“惠妃娘娘唤错了罢，嫔妾怎敢担娘娘一声‘妹妹’呢，嫔妾不过是五品芬仪，而娘娘却是二品妃位，娘娘与嫔妾做姐妹，实在抬举嫔妾了。”

沈嘉玥浅笑，缓缓开口，声如黄鹂鸣枝头，“哪里就担不得了？那日多亏你为我挡下秦氏的一巴掌，否则我的脸还不知会如何呢，我还未曾好好感谢你呢。”又说道：“二品妃位如何？五品芬仪又如何？妹妹当日言辞深得我心，怎今日倒让我觉得妹妹自轻自贱了起来。如今你不过才入宫已然是嫔主了，怎知以后皇清城中没有你的一席位置呢？莫非……”玩笑道：“你瞧不上我这个姐姐？”

朱芳华莞尔一笑，“嫔妾实在不是自轻自贱，而是怕自己做的不够好，担不起娘娘的‘妹妹’二字。娘娘如此尊贵，定有不少人想得到娘娘的‘妹妹’二字罢。远的不说，便说锦瑟宫的程美人，她便很想得娘娘庇护。嫔妾何德何能能得娘娘的‘妹妹’之称呢！”

赵箐箐三人缓缓从屏风后走出来，都打量着眼前的朱芳华，而朱芳华也瞧着她们，她隐隐认出百花宴跑出来站在沈嘉玥身边的女子是她们中的一个，却不知她们的身份，也不行礼，干站着。

沈嘉玥见此，也不恼，好意提醒着，眼中划过一丝探究，指着赵箐箐介绍道：“和芬仪，这是清容华。本宫想你的教习姑姑应该为你介绍过了宫中妃嫔品级及各位妃嫔罢。”又说道：“她后面两位是孙芳仪和杜婉仪。”

朱芳华得知后立刻道万福，“嫔妾给清容华请安，清容华安好。嫔妾未认出，是嫔妾之过，还请容华莫怪。”

赵箐箐也不免礼，只对着沈嘉玥说笑道：“姐姐，这个朱芳华倒真是说出了如今妃嫔们的心思啊，我宫里的那个程美人来我这儿晨昏定省时时不时说上两句。这意思嘛，也再清楚不过了，就是想得你庇护啊！”玩笑一句，躬身，“不知惠妃娘娘怎么个意思？”说话间，亲自扶起朱芳华。

沈嘉玥七窍心思一转，“你们都坐吧，这儿又不是正殿，都别站着了。”又含一抹淡淡的微笑，“你就别寒碜我了，我的情况你还不知啊，人人以为我这个惠妃前程似锦，可也就我自己知道，不仅至今膝下空虚，而且太后又对我不咸不淡的，皇后娘娘也不过是表面功夫，皇上也不过那么一回事儿罢了。说句不好听的，若我不是先帝亲赐入东宫为侧妃的话……”