大家都知道张之洞有钱，可他现在偏说自己没钱，孙元起能有什么办法？总不能扯住张之洞，翻他衣兜吧？

好在来之前，孙元起怕资金不宽裕，故意多造了五千两的预算。眼下正好退一步：“不知省府能拨付多少？”

俗话说得好，漫天要价，立地还钱。就看张之洞如何接招了。

张之洞捻着胡须，沉吟片刻才说道：“老夫只能从别的地方挤出一万两。”

“才一半？”孙元起有些失望。不过和面前这老头似乎没有讨价还价的余地，只有怏怏走出总督府衙。

回到水陆街和杨度一说，杨度神色没有丝毫改变，反过来劝慰孙元起道：“我们之前的预算，是按照学校正式运作来筹划的。现在凭着多出的一万两，应该足以完成前期的改造工作。”

孙元起点点头，现在工艺学堂的改造八字还没一撇，如果只是前期准备的话，一万两银子确实差不过够了。只是，以后怎么办？

没等孙元起发问，杨度便接着说道：“至于将来，倒不用担心。香帅如今年近七旬，在湖广总督任上呆了十多二十年，难道他毕生功名就止步于此？所谓‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已’，他现在肯定时刻想着早日北上，入军机、做大学士，位极人臣，死而无憾。

“眼下朝廷有四位大学士，其中王仁和（文韶）已经七十有七，去年五月便因年老，不在军机处当值，想来致仕之期不远；贵叔祖父孙寿州（家鼐）更是已届耄耋之年，隔三差五地在家养病，不理俗事；除此之外，只有世续、那桐两位满人，虽然不算昏聩，却也只是中人之姿。协办大学士里，除了满人荣庆，只有今年正月徐郙休致后刚授任的瞿鸿禨。也就是说，满打满算只有六人，还有两人不理事，这人数山谷在雍正元年有协办大学士以来极少见的。如果不出意外，今年年底不补授大学士，那明年上半年就一定会增补。

“环顾全国，汉人中能有资历出任大学士的，只有香帅、袁宫保等数人。不过袁宫保手握军权，直隶又近在肘腋，朝廷上旗人对他颇有猜忌，为了防止他坐大，多数不会授他大学士。而香帅不同，年少探花登第，在翰林时便以直言敢谏享誉士林；任职地方后，积极兴办洋务、操练新兵、推广教育，卓有实效；如今他已是风烛残年，加上其兄文达公生前便是大学士，朝廷为了奖掖老臣、传为佳话，肯定首选香帅。

“一旦香帅荣任大学士，他便会进京、入军机处。湖广总督换了新人，他初来乍到，你去请他拨付一点教育经费，凭着你一时无两的圣眷，难道他还会驳你面子不成？所以，你丝毫不用担心将来的事情。”

听了杨度的分析，孙元起心中大定。

在学部没有批复师范院校合并的奏折前，孙元起准备先对工艺学堂内部进行整顿。刚上手，就觉得有些力不从心：一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。可自己除去东跑西颠的陈乾生、掌管衙门钱袋子的章士钊，居然连三个帮手都凑不齐

说来也巧，正愁着手下没人，十多二十个经世大学学生就从北京来到武昌“求包*”。孙元起见了这么多人，且喜且疑：“你们是怎么来的？咦，潘咸，你也来啦？”

潘咸笑嘻嘻地答道：“先生好我们听先生说需要人，大家便自告奋勇来了。正好特斯拉先生也有些问题要问你，加上还没来过武昌，我便凑凑热闹。”

除了潘咸，这群学生绝大多数都是今年要毕业的。孙元便接着问道：“你们都毕业了么？”

学生们齐声道：“没有，没有张校长让想来湖北工作的、想跟先生做学问的，都来武昌找你做论文答辩呢”

人多力量大人多好办事孙元起喜不自禁，趁着这段时间，赶紧把学生论文答辩的事儿给办完，然后便把工艺学堂和师范学校的日本教习全部解聘，换成自己的学生。随着老师换人，教材也随之变成了商务印书馆版。湖北的科学教育，在半个月内跑步进入了孙百熙时代。

时间已经是八月中旬，在北京各位大人案上盘桓了一个多月的奏折终于回到湖北。随着奏折一起的，还有托尼、莉莉丝一行。

很明显，托尼此次前来，是为了开拓华中地区的无限广播业务。托尼心想：如今有孙元起这个妹夫在湖北照应，想来办事可以事半功倍。此时不去，更待何时？

托尼的广播公司还有自己的股份，帮他不就是帮自己么？况且广播对于传播知识、发布信息、推广科技、娱乐群众具有重要作用，这种互惠互利的事情，何乐而不为？孙元起打算隔一日便带着托尼去找张之洞说项。

杨度在一旁听了之后，连忙建议道：“百熙要助成此事，见了香帅最好不说这位托尼先生是你的亲戚，只说他是你在美国的好朋友便可，哪怕因此多花些钱也无所谓，免得以后他人攻讦你是官商勾结、以权谋私。而且从长远来看，这样做也利大于弊。如果香帅允许在武昌设立广播局，让官绅知道此为洋人产业就可以了，平日里最好还是请华人出面操持要知道湖北开埠虽久，民众对于西洋人还是心存芥蒂的。”