第二天，孙元起作别莉莉丝、托尼，以及两位兄长，踏上江轮，沿着长江逆流而上。

船上无事，这时杨度才烧包地摇着纸扇，摇摇晃晃来头等舱找孙元起。尚没坐定，就出声问道：“百熙，俗话说，‘新官上任三把火’。你到了湖北，下车伊始，都有哪些打算哪？”

在孙元起现有的五个幕僚中，林纾和三个青年都只能写写画画，真正能商量事儿拿主意的，算来算去只有面前这位。当下便反问道：“还不知皙子兄有何见教？”

杨度“唰”地合上纸扇：“湖北人可不好对付啊”

孙元起一愣：咱可是来湖北办学校来的，干嘛没事“对付”他们啊？

杨度继续说道：“关于湖北人，《诗经》里面就有‘蠢尔蛮荆，大邦为仇’的说法，汉代贾捐之则说他们是‘圣人起则后服，中国衰则先畔’，民间谣谚‘天上九头鸟，地上湖北佬’更是播在众口。这些都说明该地民众狡计多端，轻佻易怒，难服王化。如果我们不事先做好准备，到岸之后突然让湖北士绅来了个下马威，以后很多事情就难办了”

孙元起心想：你这应该算是地域歧视吧？

老早以前，孙元起还在学校读书的时候，听湖北同学说过一个顺口溜：“奸黄陂，狡孝感，又奸又狡是汉川。三个汉川佬，比不上天（门）沔（阳）一个苕。”由此来说，湖北人民确实不好惹

又据说，**第一次全国代表大会十三名中国代表中，仅湖北籍的就有五人。由此来看，湖北人民确实不太安分

“皙子兄的意见是？”孙元起虚心请教。

杨度打开纸扇，摆出一副诸葛孔明的样子：“这正是鄙人前来叨扰的原因”

杨度与孙元起如何计议，且不去细谈。轮船在长江上行驶不止一日，终于抵达了武昌府的汉口码头。尚未下船，就听见码头上锣鼓喧天，老远就能看见写着“恭迎提学使孙大人”的硕大横幅。想来是上海的湖北官宦早已告知自己的抵达时辰了。

对于迎接，这也惯例。

按照孙元起的理解，巡抚类似于后世的省长、省委书记，如果挂着中央委员（即加兵部侍郎衔），那就是正部级（正二品）；如果挂的是中纪委委员（即兼都察院右副都御史衔），那便是副部级（从二品）。

在巡抚下面，有三个副省级干部：

排第一的是布政使，相对于分管财政税收的常务副省长，副部级（从二品）。

在改制之后，提学使排第二，相当于分管科教文卫体的副省长，普通的只有正三品，因为身上失去了“钦差大臣”的光环，见了布政使便低一头，少不得磕头请安。如今孙元起是带着中央委员（学部右侍郎衔）的身份下去的，享受副部级（从二品）待遇。虽然排座次、念名单的时候，还在布政使之下，不过平时交往时，完全和布政使平起平坐，无形中省去了不少麻烦。

排第三的为按察使，类似于政法委书记、分管治安的副省长，标配是正三品。

放现在来说，从中央下放一个常务副省长级别的领导，而且这个领导的亲戚是国务院副总理（文渊阁大学士），深受最高领导人的青睐（慈禧太后和光绪皇帝），省市主要官员能不到机场迎接？

孙元起不知这班湖北官宦究竟会闹出什么幺蛾子，整整官服，便和杨度一行抬步走下轮船。

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