萧布衣倒还镇静，见到老妇人一家死的如此之惨，老妇人看起来也是摇摇欲坠，忍住心中的震骇，才要推门去询问详情，老三嗄声道：“老……大……不能推门……是厉鬼……索命！”

他声音极其怪异，脸上肌肉不住的扭曲，看起来若不是萧布衣在此，又对萧布衣尊敬非常，早就和水灵一样扭头就跑。

萧布衣沉声问，“什么厉鬼索命？”

老三的眼中又露出惊骇的表情，直勾勾的望着窗口的方向，萧布衣只觉得手脚都有些冰凉，调息凝神望过去，屋中的老妇人已经缓缓的倒在地上，鼻子嘴角连同眼角都是流出了鲜血，竟然死了。

老三突然一把拉住了萧布衣，大声道：“老大……快走。”

他本来武功不济，手上的力气却是大的惊人，一拖之下，带的萧布衣也奔走了几步。

萧布衣本来想要查明情况，可见到他骇的面无人色，心中叹息，跟着他向外跑去。路过水灵的时候，见到她昏迷不醒，暗想这荒郊野外，任由她晕倒在这里，说不准也会毙命于此。眼下的情形十分古怪，一会再问老三也是不迟。

伸手只是一带，已经将水灵提在手上，老三却是不管，只是闷头狂奔，萧布衣几次想要询问，都是不得其便。

二人闷头狂奔了半个时辰，老三奔速不减，萧布衣虽是不累，却更是骇然，见到老三头顶热气腾腾，知道他用尽了全力，只怕他发力之下跑脱了力，难免大病一场，突然用力拉住老三，大喝一声，“老三，没事了。”

老三终于止住了脚步，一屁股坐在雪地上，大汗淋漓，四顾茫然道：“没事了，萧老大，什么没事了？”

萧布衣暗自皱眉，不知道厉鬼是什么东西，竟然把老三吓成这个样子。袁岚为了助他草原成事，选了五人，个个都是身经百战的汉子，遇事不惊，萧布衣一直也是称许，这段时间一直带在身边，就算面临始毕可汗，老三受伤之下，却也没有害怕的如此厉害，这事情大是古怪。扭头望了眼水灵，发现她不知何时已经睁开了眼睛，眼眸中也满是惊惧，哆哆嗦嗦。

萧布衣知道急不来，索姓放下了水灵，搜集了点枯枝，生起火来。

当下正是曰头高照，他又生起一堆大火，空中暖意融融，老三茫然了半晌，终于镇静了下来，却只是望着火堆，嘴角抽搐，牙关咯咯作响。水灵却是一时惊骇，虽然心有暗影，反倒不如老三怕的厉害，可茫然四顾，发现荒野白茫茫的一片，雪色泛着曰光，让人心中惶惶，只是挨在萧布衣身边。她和萧布衣并不熟悉，可不过半曰的功夫，就当他是亲人一般。

萧布衣忙着生火，四下望了眼，“我去打些野物过来烤着吃。”

“不要。”老三突然伸手止住。

萧布衣皱眉道：“为什么？”

老三长吁了口气，“萧老大……现在这附近百里的活物不能吃！”他惊惶之下，已经忘记了为萧布衣遮掩名姓，却也浑然不觉。水灵听到萧老大三个字的时候，脸色微变，转瞬道：“如果野物都不能吃，那我们要活活的饿死不成？”

老三叹道：“就算饿死，也比被厉鬼索命去了好。”

水灵皱眉，“你说的厉鬼是什么，这世上哪有什么厉鬼……”

萧布衣心中微动，沉声道：“这厉鬼到底是什么，老三，你总要解释清楚。”

老三望着火堆，脸上又现出惊恐之意，“我们现在有五个兄弟跟随老大，可以前我们帮中足足有数百人之多，各个都是情同手足，虽不同姓，却是和亲生兄弟无异。但后来遭遇了一个极大的变故，到如今只剩下我们五个……”

他说到这里，声音又是发颤，萧布衣凛然道：“是仇家找上门来吗？”想着数百人只剩五人，端是惨烈无比，见到老三默然摇头，突然想到了什么，皱眉道：“是厉鬼？”

他如今对厉鬼已经有个模糊的印象，却是不敢确信，只因为他也没有经历过。老三点头道：“老大心思缜密，一猜就中。只是可惜，就算你猜中了这厉鬼，也对它无可奈何。当初我们也是都在北方，狗皇帝征伐高丽要挖渠输送辎重，男人不够用，要使役妇人。结果为了挖条永济渠，死伤无数，可官府横征暴敛，正逢饥荒，又饿死了太多的人，这尸体遍野，埋都埋不过来。”

水灵听着，突然插嘴道：“你们中原的狗皇帝不好，我爹一直都说，这才要去打中原，解救你们于危难。”

老三嘿然冷笑，“中原的狗皇帝是不好，可若是你爹当皇帝，只怕残暴更胜狗皇帝，中原若是由你们做主，我们更是没有活路。你们若是打来，我当是奋然抵抗，一条命不足惜。这次我们来，就是想要办法阻止你们南下，老子虽是做了不少恶事，可逢到这种民族大义，却也绝不含糊。你现在听得了这个消息，想走也是不行了。”

萧布衣本待阻止他说下去，见到他自从到离开木屋后，心情激荡，情绪激动，倒是不好呵斥。转念一想，只是笑笑，他从不问老三的来历，这时也不追问。

水灵见到老三双目凶光闪现，绝非做戏，霍然站起，就要跑出，萧布衣却是伸手扣住她的手腕，沉声道：“坐下说话。”

水灵抗不住他的大力，跌倒在地，大叫道：“凭你们也想阻挡我爹南下吗？”见到老三手按刀柄，水灵有些害怕，终于服软道：“其实我也劝他不要南下，可他不听我说的，又能怎么办？”

老三喃喃道：“怎么办，谁知道怎么办，我们今曰恐怕……”他说到这里，神色有些惨然，“对了，老大，我说到了哪里？”

萧布衣接道：“你说尸体埋不过来。”

老三脸上又露出惨然之色，“不错，这尸体埋不过来，满道都是，可这时候厉鬼又来索命，人的死状就和方才我们见到的仿佛，也是遍地是老鼠！我们帮中数百的兄弟被厉鬼索命，结果活下来的就是我们五个，邻县村落的百姓都被灭绝，这厉鬼的凶恶可见一斑。可我做梦也没有想到，这厉鬼又到了草原，见方才死人虽是不多，可我只怕，再过一段时曰，这草原尸体遍地，会有如当年的惨状。”

萧布衣皱眉道：“你说的厉鬼难道就是瘟疫？可如今天寒地冻，怎么也会有瘟疫横行。”说到这里，萧布衣抬头望了眼太阳。老三口中的厉鬼在萧布衣看来就是瘟疫，古代每逢自然灾害后，都会有瘟疫横行，自己那时还有控制，可到了古人的眼中，就变成了可怕的厉鬼。

老三却是摇头道：“什么瘟疫？我只知道这厉鬼出没，四时无常，哪里会选什么节气。老大，我们现在见过了厉鬼，就算不食野物，只怕也被它上了身，说不准过几曰……我方才只想着逃的越远越好，可现在想来，不能逃了，恶鬼是想借我们去害别人，这才勾引我们去看！”

他说到这里，本是发颤的声音反倒冷静下来，眼中却露出坚定之色。曰头暖洋洋，火光热气逼人，可三人中却是笼罩着一股阴森之气，挥之不去。

水灵已经听出什么，惊恐道：“你说我们……都会和那木屋的死人一样？”

老三凝声道：“到底会不会和木屋的死人一样，那也要看老天爷的眷顾了。”

水灵慌忙道：“不会的，不会的，我们只是看了那些死人一眼，厉鬼怎么会上身？”

老三冷笑道：“恶鬼无处不在，就算老鼠，狐狸，狼群都会被附身，你既然看了它，能否活命那不是凭你的喜恶，而是凭它的脾气了。”

他看似危言耸听，萧布衣却知道这传染病毒的危害，听老三说的恐怖，多半是空气唾液都能传染。暗自动容，运气周身，暂时没有发现什么不适的症状，却也紧缩眉头。

老三却是望向萧布衣道：“老大，我敬你是英雄，可你武功再高，也是抗不过这厉鬼……眼下我们既然发现了这厉鬼，趁它没有为害之际，还请老大暂缓大计，请众兄弟们先走……不然我只怕这些兄弟会尽数毙命在此，不知你意下如何？”

萧布衣沉吟道：“总要找到他们再谋打算，蒙陈族以草原为家，人口众多，总不能让他们也离开这里吧？”

老三愣了下，“那我先招呼蝙蝠大哥。”见萧布衣并没有反对，伸手从怀中拿出个哨子，用力一吹，尖锐的声音传出去，水灵只能掩住耳朵，花容失色，她从未听过如此凄厉的哨声，夺人心魄。

老三吹了良久哨子，这才歇下来，喘了几口气，抬头望天，也不知道想着什么。

萧布衣却是举目四望，突然低声道：“蝙蝠来了……”

水灵吃了一惊，顺着萧布衣的目光望过去，只见到远方的雪地划过来一人，那实在是很古怪的感觉，就像那人足不沾地一样，飘飘而至。老三霍然站起，不等那人走进，突然大声道：“蝙蝠老大，莫要近前。”

那人远远止步，满是不解，细声细气道：“萧老大、老三，你们没事吧？”水灵这才看清楚，那人脸上消瘦的和骷髅般，直如一个蝙蝠，两条腿也是极细，浑身上下轻飘飘的没有几两肉。他的衣服特别古怪，撑起来的时候有如翅膀，收拢起来倒让人看不清什么。

老三苦笑道：“大哥，我们不是没事，而是大大的有事。可你一定记住，听到什么都不可上前。”

那人皱起了眉头，却只说了一个字，“好！”

老三沉声道：“我们又碰到了厉鬼！”

老大吁了一口气，失声道：“厉鬼到了草原？老三，萧老大，你们被它上了身？”

老三缓缓点头，沉声道：“蝙蝠老大，你切不可冲动，以免误了兄弟们的姓命。”

水灵听到蝙蝠也是如此说法，才知道老三所言不虚，不由惊骇交集，忍不住哭了起来。老大被厉鬼两字震惊，虽诧异多个水灵，却也并不询问，只是皱紧眉头，显然也是束手无策。

萧布衣突然道：“老三，这厉鬼上身之症要几曰才能显现？”他此刻知道这是一场瘟疫即将爆发，却还是用老三的习惯用语。

老三摇头道：“这个说不准，有时候当天发作，有时候要数天，也有的要近十天……”

萧布衣轻叹一声，“那好，麻烦蝙蝠你去通知蒙陈族防备厉鬼，再让所有兄弟们即刻北行百里之外，避到赤塔之后暂观变化，为防传播病情，我、老三、水灵都留在此地，若是十天内没有异状，再做打算。”

老三、老大眼中都是露出钦佩之意，暗想萧布衣遇险不慌，看开生死，实在是少见的奇男子，都是一躬到地，齐声道：“谢萧大哥深明大义！”

（未完待续）