空旷的矿洞里，众人的谈话声慢慢低了，平静了，陈宪书走到中心位置，用总结的语气说道：

“如果我们不采取行动，那么，等这位公主的兵马一到，我们就只有三个选择，而三条全是死路——

一是交出公主，换来可能的平安，代价是所有的一切都要听他们的，再也没有自主权，哪怕再出色、再有用也只是外人；

二是留住公主，换来互不信任的僵局，那她就是猛火油，稍不留神就能将我们焚烧殆尽；

三是和兵马拼命，杀死公主，用rou身对抗钢铁，这样做我们不仅都会死，还会被碎尸万段！”

声音如洪钟般响亮，就连矿洞外守卫的士兵，都清晰地听见了陈宪书的每一个字。

陈宪书环视四周，笑道：“如果你们是我，该如何与这位公主说话？是平心静气，还是自有打算呢？我相信，每个人心里应该都有答案了。”

楚惜灵面色渐白，她没有再发出任何的声音。

“说得好！”

矿洞之外响起一道豪放的高声。

陈宪书没有听过此人的声音，他看向楚惜灵，后者也朝洞口看去，但神情仍是苍白迷茫。

“松开她的绳索，”陈宪书与王褚交换眼神，说：“叫阿雉来。”

傅申看了眼那位公主，摇头轻语道：“咏光兄的一番话，将她心神震得不安，恐怕一时好不了了。”

阿祺离洞口较近，稍显紧张地小声道：“外面说话的人是谁？我没听过这种声音。”

陈宪书朝洞外的方向，镇定问道：“我们洞外的兄弟们，都被你杀害了？”

数息没有回应，直到一位四十岁左右的将领，将全身展现在洞口，所有人都看清了他的相貌。

“公主……末将来接你了。”

职位为百夫长的将领伫立着，声音里难以抑制地泛着一丝心疼与怜爱。

他没有走进矿洞，而是扫视里面的所有人，沉静开口道：

“我只想要带公主离开，我保证，不伤害任何人！

现在，有谁反对？请站出来说话。”

陈宪书走近了，离百夫长只有不到五丈的距离。

他越过半人高的巨石，期间俯视了百夫长一眼。

“我能相信你吗？”陈宪书问。

百夫长流露出诧异的神色，因为这道神色，他仿佛忘了回答问题一样。太阳将要落山了，橘红色的余晖洒到他的肩头，百夫长才再次开口：

“我从没想到，我得到的第一句话，居然是这一句。”

陈宪书耐人寻味地笑道：

“我一看你的面貌与神情，就知道，你是一位忠义之人，是个铁骨铮铮的汉子！王褚……不，阿祺，劳烦你和阿雉将楚国公主扶过来。”

“你看人很准。”百夫长说。

“这位公主殿下，曾隐晦地提及向我合作，但我以她少不经事为由，拒绝了——她现在还伤心着。”陈宪书笑道，“我们的下一站是保静城，你们……有没有夺取它的打算？”

“实不相瞒，我们也要去保静城。”百夫长话语里少了一丝戒备，“但并非攻打，而是受邀。看在你照看好公主的份上，我送你一个消息。”

傅申不由莞尔，陈宪书的“隐晦”，百夫长的“照看”，都是机锋啊。

陈宪书仍是笑道：“什么消息？”

“也不是什么重要消息，”百夫长看着越来越近的楚惜灵，“刘大都督要为母贺寿，第一站便设在保静城！彼时，保静城将有佛门举行的盛大法会，一时风头无两。”

“刘大都督今年六十多了吧？他母亲多大岁数？”

“八十。”

陈宪书微眯起眼，略带惆怅道：“八十大寿啊！”

百夫长不再答话，朝楚惜灵单膝下跪道：

“公主殿下！末将刘定山救驾来迟，望殿下恕罪！”

“刘卿……刘叔叔。”

百夫长正想推辞这一称呼，楚惜灵悲伤地说：“我如今家国已亡，还能去哪儿呢？”

“公主殿下，末将已纠集上百号将士、六十余马匹，虽不能光复大楚，但必保公主安危无虞！”

“我，我是不是很没用？”楚惜灵在长辈的面前，声音胆怯起来：“我想算计他们，却被一个连名字都不知道的人制住……”

周围顿时响起一阵轻和的笑声。

但陈宪书没有笑。

他对傅申使了个眼色，傅申敲了敲洞口的石壁，旋即走出矿洞，走进夕阳。

傅申看见百来号甲士坐在不远处休息，他如影子一般，没有发出声响。

矿洞从外看去，是一个小土包，沟壑交错间，掩护着一个洞口。这个洞口很奇怪：你没注意到它的时候，怎么找都找不到它；可你一旦注意到它，哪怕隔得远远的，也能一眼看见。

“可惜，这里不只有一个洞口……”

沟壑掩护大洞，大洞掩护小洞，傅申看着两三个直径尺余、两尺的小洞，不由心生感叹。

“我究竟是感叹自然之奇，还是咏光兄之智？”傅申将腿伸进小洞，然后身体进入，手臂攀着洞壁，身子悬空了一会后，“啪嗒”一声掉在地面。

洞口如天窗般挂在天上，傅申从下往上看，倒有种井中蛙的感觉了。

不过这井仍然不深，只有丈许高度。傅申朝深处看去，亮着不亮的火光。

嗒，嗒，嗒。

“是谁？”

“是我，傅申。”

……

矿洞洞口，阿祺悄悄问道：

“回来了？”

众人没有打扰亡国公主与百夫长的相聚，除了陈宪书，其他人都走出了洞口。

“回来了。”

说话的人是王演。

阿祺皱起秀眉，“你们有没有找到江二哥？”

王演略带尴尬地答道：“这个……不好说。”

“什么叫不好说？”

“过一会儿就能说了，过一会儿。”王演连连摆手，见阿祺仍要追问，不禁又退后一步：“祺姑娘，祺jiejie，秘密，秘密，告退。”

王褚撇撇嘴道：“没出息！”

阿祺也不追问，远远笑道：“就你有出息？”

王褚呆若木鸡。

王演笑道：“这么大的人了，你的体型都快赶上两个阿祺姑娘了，居然害怕区区一个。”

矿洞外打打闹闹，矿洞里悲云绵绵。

楚惜灵红着眼眶问：“我们真的不能光复大楚了吗？”

百夫长坐在她对面，不答反问：“殿下打算让您的哪个兄弟坐上楚王的位置？”

楚惜灵摇摇头，“谁都坐不了。”

“是啊！”百夫长难止喟叹，“武穆王（南楚开国君王马殷）开国建业，所育二十余子女，又有谁能及公主的才智？”

“刘叔叔，您就别奉承我了。我现在，还有什么才智？我只有一点小聪明吧……”楚惜灵无助地望了陈宪书一眼。

“问题不是才智。”陈宪书适时地插口道，“问题是楚国上下，无人将眼光放到整个天下中去。”

“兵马如同烈酒，暴饮固然过瘾，却尤为伤身，更容易迷失人的视觉、听觉。”陈宪书语言平实，没有任何批判之意，只是描述自己的看法：“这是大环境所致，并不是一家一姓所能干预的……随波逐流当然可以，但不仅自己随波逐流，还不让别人逆流而上，那就必然会亡国了。”

百夫长细细品味着陈宪书的话语，又叹息道：

“逆流而上的人，不是福薄，就是命短……”

他细细打量起陈宪书，赞道：

“果然英雄出少年。”

陈宪书靠近了洞口，低头瞥向手中的钢刀，摇头笑道：

“我是青年。”

“那就英雄出青年！”

“刘叔叔，逆流而上、随波逐流，指的是什么？”楚惜灵疑惑地问。

百夫长看向陈宪书，发现他站在洞口，不禁苦笑一声，说出自己的理解道：

“武穆王曾说……打天下需要兵马，治天下却要书卷。他打下了楚国，但四面皆敌，因此终其一生都无法放下刀枪，捧起书卷。

每个国家都只有那么点人，当兵的人多了，读书的人就少；读书的人多了，当兵的人就少。读书和当兵的都多了，种地的就少了。

但现在，南唐、蜀国、南汉都换了皇帝，都开始用上书卷了，咱们却还在内斗，你斗我，我斗你，我楚国兵马本就不多，现在更是一茬一茬地成了枯骨！南唐兵马一西征，立刻摧枯拉朽，咱们就这么亡国了。”

楚惜灵问：“别的国家是逆流而上，就我们是随波逐流？”

百夫长自嘲道：“我们不仅随波逐流，还想让所有人都随波逐流。公主可知，别人将我大楚的内斗称为什么？”

“什么？”

“五马争槽！”

楚惜灵脸色立即难看起来。

所谓五马争槽，便是马希广、马希萼、马希崇等马氏兄弟为夺王位，上演的一场生灵涂炭、骨rou相残的内斗惨剧。加上早已殒殁的马希声、马希范二兄弟，便是“五马”争一“楚槽”。

百夫长悼念道：“武穆王的诸位子女，在其中薨了太多……若非公主殿下那时年龄太小，可能也会，不，是必定会卷入到血雨腥风之中。”

楚惜灵难过又憧憬地说：“我……从未见过父亲是什么模样。”

百夫长笑了笑，问道：“接下来，公主想去哪儿？想怎么做？”

“我不知道……”

百夫长略感失望。

“但无论怎么说，本公主都是大楚的王女！为今之计，首先整顿兵马，夺取一城，进而休养生息，以图后续！”

“好！”百夫长顿时绽放笑容，同时迅速改口道：“是！”

陈宪书的声音适时响起：“你那支百人队，有名字吗？”

楚惜灵问百夫长：“有名字吗？”

百夫长抱拳道：“请公主赐名！”

“楚兴营……如何？”

“不妥。”陈宪书说，“太招摇，太容易树敌。”

楚惜灵与百夫长纷纷点头。他们还没意识到，自己已经将陈宪书视为盟友，视为重要的谋划者。

然而陈宪书并没有盟友、谋划者、自己人的觉悟。他握紧了手中的钢刀。

只要自己一挥刀刃，王演便能接到讯息，随后藏在地下的军士行动，矿洞便能顷刻塌陷。

塌陷后，陈宪书不能逃，反而要带楚惜灵躲到坚固的角落，用以避难，而百夫长必死无疑。

届时，陈宪书将收获楚惜灵的救命之恩，而楚惜灵见到信任的长辈身死，定然心力交瘁，甘愿放权。

“就叫……钢铁营吧。”楚惜灵说。

“钢铁营？是指铁甲吗？”百夫长欣喜问道。

楚惜灵握紧拳头，坚定道：“是铁甲，更是心志。”

百夫长欣慰地笑起来：“公主长大了。”

陈宪书也笑了起来，他的刀刃对准了夕阳，而矿洞中的两人完全没有看见。

忽然——“等一等！”

陈宪书看见王演急匆匆地跑了过来，问道：“有什么事吗？”

王演附耳说了一阵。

陈宪书神色复杂了数息，叹道：“那就执行最初的计划吧。”

“好，我去跟傅都将说。”

“快去快回。”

陈宪书迈回矿洞，百夫长对楚惜灵道：“公主殿下，钢铁营的将士已经在外等待，请殿下检阅！”

“好！”

百夫长走到夕阳之下，朝西北方向大喊道：

“点卯！”

铁甲汉子当先起身，吼道：

“走！”

一副副铁甲争先恐后地朝矿洞涌来，不一会儿便尽数集结，伫立在洞口之前。

百夫长高声道：“兄弟们！我大楚遭此一劫，眼看着就再无希望……然而我们的公主殿下，愿意与兄弟们同甘苦、共患难！敬公主！”

“敬公主！”

听到这‘敬公主’，陈宪书笑了，声音响亮，但只是少数人用嗓子喊出来的，整体仍然稀落。

他从矿洞外交错的石岩中穿过，渐渐远离了人群。百夫长诧异地看他一眼，不过要与众军士训话，便没再注意。

“头儿！”王演悄悄走来。

陈宪书说：“可以开始了。”

“我去禀报！”王演迅速离开。

陈宪书远远站着，静静望着，楚惜灵虽然一开始有些怯场，但后来能正常说话、回答了。

“从今日起，百人队，更名为‘钢铁营’！”

楚惜灵振奋的声音响起，随后，大地也开始震动起来，军士开始喊出它的名字。

“钢铁营！钢铁营！钢铁营！”

大地愈发震动得激烈，有将士们眉飞色舞，“咱们跺一跺脚，大地都得抖三抖！”

“不对。”有老兵皱起眉，“不对！”

“是地动！”

地面之下。

最后一根石质立柱。

“断！”剑刃最后一切。

“快后退！”傅申大喊。

——说时迟，那时快！

“轰——！轰隆——！轰隆隆——！”

地面上此起彼伏的军士大喊：

“快跑！”

可惜，已经晚了。

百人的地面方圆不过四五丈，此时尽皆下陷！

三尺，六尺，九尺，一丈！

钢铁营众将士尽皆沉降！

士兵无人不大痛，吐血者有之，骨折者有之，断肢者有之，身死者亦有之。

“死了三，四，六个人……”

好久没有露面的江城，提着白剑轻声细语。

陈宪书一边旁观，一边说道：“本来只要死百夫长一人，现在呢？全体受伤，死者六，重伤者十余，这就是你的计划吗？”

张贵成却大笑道：“那公主害我钟平，我等伤她一营，有何不可？”

“对于敌人，当然可以这样。”陈宪书笑了笑，看向江城，“你还没回答我问题呢。”

江城笑道：“这是天地之威，还是人之谋划？”

陈宪书这回拍了拍他的肩膀，“人之谋划。”

江城又问：“若有人借天地之威，可否立威？”

“立威……”陈宪书道，“你不是不喜欢立威吗？记得你还跟我说过，你若从军，不会立威，只会与将士同甘共苦，以心相交，以诚待人。”

“没错啊！”江城大笑，“所以，我这不是替你立威了吗？”

陈宪书看向远方，“若要替我立威，只需死一人，救一人便可。”

江城直视他的眼睛，笑问道：“那你敢跟他们说，是你害死了他们的百夫长吗？”

“我不会说。”

“可我会。”江城认真道，“我会跟他们说，这是我的行为，这是我的谋划，这是我解决恩怨的方式，这是我为我的战友钟平做出的报复！我还会说，如果你们觉得不满意，等伤好了，与我们的将士放手一战！哪怕是奇谋，我也堂堂正正！”

陈宪书看他一眼，发现天黑了，月亮还没出来。远处燃起柴火，火光映着一个个红脸白脸，有着奇妙的黑暗美感。

“我是阴谋，而你这是阳谋。”陈宪书说，“阳谋的确比阴谋更无懈可击。”

江城却不同道：“我的设计一样是阴谋，只有收尾才是彻彻底底的阳谋……阴谋，永远不如阳谋令人心折。”

陈宪书舒心地笑了，迈步道：“谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”

江城故意反问道：“这里哪来的樯橹？”

“那就改成强虏灰飞烟灭，另一个版本。”

“强虏……勉勉强强吧，听王演的话，那楚国公主虽然算计了你，但好像还想拉你上船呢。”

“我的船，我自己掌舵。”

江城赞许地道：“你知道，你那个忘空和尚，还有一名师弟吧？”

陈宪书哦了一声，“我知道他有个和尚师弟，但不知道这僧人叫忘空。”

江城又问：“三戒——也就是忘空的师弟说，佛门要为大都督老母的八十大寿举办盛大法会，这你也知道吧？”

陈宪书说：“忘空口风紧，我是从另一处得知的。”

江城笑道：“既然佛门有举办法会的能耐，我们又有佛门高徒忘空在手，向他们要一点药材药剂、居所帐篷，应该不过分吧？”

陈宪书又拍了拍他的肩膀，“你准备那些药材，是为了给那里的军士治伤用的？”

“当然，我既然要谋划，自然要善后嘛！”江城捏了捏自己的肩膀，“我在下面砍了半天，胳膊都酸死了！”又说道：“你还是少拍我的肩膀为好。”

“我知道，你说过不要在后面拍你的肩膀，否则你很可能转身就是一拳。”陈宪书哈哈大笑，“所以你看，我这不是从侧面拍吗？”

江城看到远处积极救人的楚国公主，揶揄道：“那个楚国公主，你有没有兴趣？”

“你忘了我说的话了？”

“当然！娶妻当娶符家女，做官要做大都督！”江城大笑不止，“做到了这两点，就可以说是彻彻底底的一方诸侯了。”

陈宪书摇头失笑：“今天，你比我厉害！谋划，善后，我想到的你也想到了，我没想到的你还是想到了。”

江城一甩手道：“那自然是因为，这是我擅长的部分嘛！我是一个作者，当然会任何时候都多想想，多推敲，前因后果、开篇善后都会在脑子里过一遍……可要换我去执行，这两个烫手的俘虏我都难擒下，更不用说别的了。”

“你这家伙，我都分不清是骄傲还是谦虚了。”陈宪书调侃道，“你那个三戒和尚，还有医药物资，什么时候能到？”

“不会超过一刻钟。”江城问，“你要去立威了？”

“当然，”陈宪书耸肩笑道，“堂堂正正。”