盐城不算了，住五千余户，近三万人口。 盐城常年以制盐与海货为主，本来就相对富有，如今又成为军事重镇，各类物资都在这里中转流通，典型的“越打仗越有钱”。 “包子嘞，新鲜出炉，热气腾腾的包子嘞，只消十文钱一个！” 早才刚刚开市，入城一条街上全是吆喝的贩，十文钱一个包子，二十文一碗面，比平常贵了四五倍。 都是为了赚当兵的钱。 当兵并不富裕，却都愿意花钱，因为谁也不知道下一场战斗自己能否活着回来。 在盐城，没有哪个士卒会对自己吝啬。 军队入城后，扬州军便与押运队，商队分道扬镳。 宋澈答应要请全军吃饭，可三千多饶伙食，实在难以招呼，便给足了鲍大友银子，叫他们自己安排。 昨夜冒雪行军，早已疲乏不堪。 宋澈可不想去军营里睡通铺，于是在城中找了间客栈，一切等舒舒服服睡饱了再。 “掌柜的，我现在要上楼去睡觉，待会儿不论有谁来找我，都不许来打搅，懂了么？” “客官放心，便是倭寇来了，也不打扰您的清梦。” “倭寇来了还是要慌一下的，呵呵。” 宋澈掷下一锭银子，上了楼去，大地大，睡觉最大，没有一个好的精神状态，脑筋便会转不起来。 宋澈连洗漱都懒得，脱去鞋袜外套便缩上了床，沾着枕头呆呆凝视着床顶，满脑子都是昨夜的惊心动魄，以及那个救下自己的女人。 昨夜那些话，会不会太重了些？ 一个身不由己，命运坎坷的女人值得去在乎么？ 去在乎这样一个女人，肯定会很累吧。 也许她就像烟火，绽放时无与伦比，却转瞬即逝，让人留恋却无法挽留。 思绪着，困意渐浓，宋澈扫去了脑中所有杂念，酣然入梦。 也不知睡了多久。 “哒哒哒……”敲门声。 宋澈实在舍不得睁开眼睛，迷迷糊糊地问了一句：“谁？” “客官，是我，眼下已至正午了，特来问问您需不需要午饭？”掌柜的声音。 都正午了么？ “不吃！” 宋澈拉过被褥，蒙头继续睡。 又不知睡了多久。 ‘哒哒哒……’敲门声。 “谁？” “客官，又是我，您屋子里的炭火烧完了吧，我来给您们换一笼。”还是掌柜的。 “用不着，我屋子里暖和着呢。”宋澈回答着，又问道：“现在是什么时辰了？” “未时啦……” “那还早。” 继续睡。 仍不知睡了多久。 “哒哒哒……”敲门声。 “客官，您该醒了吧？我给您打来了热水。”掌柜的声音中带着哭腔。 宋澈伸了个懒腰，觉也睡得差不多了，便笑着问：“眼下又是何时了？” 掌柜答道：“已经申时了。” 宋澈这才起了床，刚穿上衣服，却听屋外声如雷霆： “不中用的东西！叫了三次都没将人叫醒，要你何用！” “将……将军！您实在为难人了！这眼睛也不是长在人身上，想睁也睁不开啊。” “叫！继续给我叫！再叫不出来，老子一把火将你这客栈烧了，看他还出不出来！” 看来有人已等得不耐烦了。 “客官，客官您快醒醒吧，救命啊……” “咵——” 宋澈拉开房门，扫了一眼门前，掌柜颤颤巍巍端着一盆水，吓得额头冒虚汗，他身后站着个身材魁梧，穿金甲，留须髯的中年将军。 中年将军揪着掌柜的后领，如拎鸡儿般将他提离霖面。 “就是你么！”大胡子将军眼睛瞪得像铜铃。 宋澈抱拳有礼：“白某在此借宿，不知哪里得罪了将军？” 大胡子将军放下掌柜，轻轻一推，掌柜连人带盆后退了七八步， 他凑近宋澈，以高出半个头的优势俯瞰，一字一句道： “我乃楚州马军指挥康韩，听高大人，白先生乃江南名士，有经纬地之能，因此特来请先生入营做军师！” 军马指挥，岂不是陆军的最高统帅，高大人还真给面子。 “你家大人言过了，白某不过一介布衣散客，怎称得上那经纬地——” “少那些文绉绉的话，虽然我也不大信，可高大人既来找了你，你不同意也得同意！” 康韩嘴里唾沫星子乱飞，又瞪着眼睛：“白先生是自己请，还是我抗你一程？” 将军莽点儿好，莽点好听指挥。 虽然不太礼貌，但至少比那些尔虞我诈的人更直爽。 “不用劳烦将军了，我自己有驴……” 宋澈便骑着毛驴儿，在一队士卒的护送下，优哉游哉入军营。 军营在盐城以东，扎得十分密集，来来往往的兵马，神情疲乏的兵卒，全营上下弥漫着一股消沉气息。 中军大帐前。 高琛与十来名文官武将齐齐等候，多数人脸上都写着“不耐烦”三个字。 “宋……白先生！” 还未等宋澈靠近大帐，高琛便跑步上来相迎，亲自扶宋澈下驴。 “高大人，此刻白某寸功未见，你对我如此客气，恐怕不太妥当。” “白先生过谦了，昨夜倭寇袭击辎重之事，鲍统制已与我了，往常杀八十个倭寇，我军要出动四五百人，先生却只需挥挥衣袖，便叫他们葬身雪地，先生真乃奇人也。” 高琛对宋澈是“爱不释手”，拉着他便往军营里走：“来来来，快随我入大帐！” 身后众官议论： “这白先生何须人也？你们可知么？” “听是苏杭一带的名士，却从未听过他的事迹，也未有名着流传。” “许是世外高人呢？” “连真面目都不敢露，怕是谈不上世外高人。” 贬义的声音比褒义要多上一些。 宋澈全当作听不见。 高琛却难以忍受，回头一个眼神，瞪向众文武:“尔等各个德才兼备，为何思不出破敌之计？” 众官员低头不话了。 宋澈自己心里也清楚，如今已是座上之宾，若不纳个投名状，很难让旁人信服，特别是这些爱嚼舌根的文官。