“都聚众几百人了，你们徐州军难道不管管？万一他们造反了该如何？”廖恒问道。

卒长道：“那也管得了才行啊，三五百人，不足为虑，你们往南郊走，流民数以万计呢。如今西边儿又河堤决口，洪水都要淹到徐州啦，谁有功夫管这些刁民，让他们自生自灭就行了。”

廖恒暗叹：“想我大梁朝廷花这么多钱，竟养了一群不中用的草包……”

以姜云的实力，即便没有路引，也可有一百种方法进入徐州城。但他们是旅人过客，进城歇不了多久，因此也没在关卡多纠结，绕过徐州城便继续南下了。

越往南下，迁徙的流民便越多，他们漫无目的行走在大雨中，若是家底殷实，可投奔亲戚，到县城，乡村里谋生；若是家底儿清贫，只能忍冻挨饿，风餐露宿，最后在一个安静的夜里，一个不知名的角落，带着遗憾悄然死去。

除流民外，往来的商旅也不少。毕竟从徐州到江南，是一条重要的商道。

有钱的商旅雇得有保镖，没钱的则多请几个脚夫，再不济也是七八人成群一起走，像宋澈他们这样的三人组几乎瞧不见。

抱团行商目的，一是为了防止强盗，二是为了对付流民。

商团若是人数多，流民便不会上前乞讨，若是见人少，则会蜂拥而上，将他们团团围住，给银子还不一定要，能填饱肚子的东西才是目的。

宋澈三人也被流民包围过，可直到姜云拔出宝剑，一边走一边擦，流民再也不敢上前了。

廖恒一直皱着眉头，伤感至深时，眼眶还会泛红。

忧国忧民，忧国忧民……

这一切，宋澈已看在眼里。

“抢劫啦！快……快帮我抓住他！他抢我东西！”

突然，前方传来一阵惊呼，听声音似还有些熟悉。

一个布衣少年，捧着个包裹，踏着泥泞飞速往前跑。后头追赶的那位“失主”，则手持一柄捕，边跑边喊。

失主个子很矮，跑不赢抢劫犯，渐渐被拉开了一大截。

“都给我滚开！别多管闲事啊！老子可是红莲教的！”布衣少年横冲直撞。

商旅们事不关己高挂起，谁也不愿意惹麻烦，漠然站在一旁，大有看戏之意。

“红莲教”三字不同凡响，这闲事无论如何都得管。

宋澈翻身下了毛驴，静静地候在路边，待那少年路过时，伸脚轻轻一绊。

少年跑得实在太快，扑出丈许远，“吧唧”一声摔在泥巴里，怀中包袱也随之敞开，大饼，馒头，rou干，散落了一地。

路旁的流民见了，也不管沾没沾泥，蜂拥上前哄抢，眨眼间便将包袱剐得一干二净。

“我的干粮！你们还我的干粮！”

失主追上来，喘着粗气，持刀想找人砍，流民早已哄散。

她只能揪起地上抢劫的少年，大声骂道：“你这兔崽子，还我干粮来！”

少年却两手一摊：“你哪只眼睛见我抢你干粮了？你找出来啊？”

失主举刀又骂：“你这个手脚不干净的兔崽子，信不信我砍了你！”

少年不躲不闪，反之拍了拍脖子，呈上去挑衅道：“你砍啊！老子有神功护体，受红莲真仙庇佑，水火不侵！刀枪不入！”

“我……我真砍了你啊！”

失主持刀的手微微颤抖，她本质是不敢砍的，可有时气急败坏，脑一片空白，冲动了就是一条人命。

宋澈一把扣住了失主的手腕。

起先他还以为这少年抢了一包银子，没想到只是些干粮。多半是饿得没办法才起了抢劫之心，挨不了这一刀。

“兄弟，不过些大饼而已，犯不着杀人。”宋澈卸下了她手中的刀。

她却“咦”了一声，猛抬起头来，冲宋澈睁眨了眨眼睛：“是你啊！”

宋澈仔细一瞧，也好不惊讶：“花溪酒馆儿的老板娘？”

她戴着斗笠，裹着围巾，又是男人打扮，嗓音也变粗了些，一时半会儿还真不好认出。

芸娘将斗笠往上顶了顶，拉下围巾露出一张洁白又精致的脸蛋儿，她好奇问：“你们五日前不是离开石马县了么？怎么到徐州来了？”

“唉，别提了，淮泗水决堤，导致了洪涝，我们才不得不借道徐州。”

宋澈有些想笑，眼前这女人外表似蔷薇，内心却藏有猛虎，竟然彪悍到拿刀砍人……

少年趁机便要开溜，却不等他迈开步子，姜云的剑已搭在了他脖颈上：“所谓的刀枪不入，铜墙铁壁，只不过是没遇到一把更锋利的剑，要不咱试试？”

少年咽了咽口水，“我……我可是红莲教赤脚真仙的入室弟子，我师傅他极其护短，你若敢伤我分毫，他定不会饶你！”

宋澈却笑道：“怎么？你师傅那么护短，却连一口饱饭也给不了你吃？还要出来自己抢？”

少年支吾着：“那是……那是师傅在考验我们，待我学习了仙法神功，一辈子不吃不喝也不会感觉到饿了！”

传播这种思想，不是邪教又是什么？

“这崽子八成是没救了，我看还送他去见神仙吧。”

姜云举剑要刺，宋澈却拦下道：“年少轻狂不懂事，思想觉悟不够高，教育教育就回来了。”

随后，他从袖中取出一块牛rou干递给少年，“换做别人，今好歹少不了一顿毒打，但你运气不错，遇到了我。”

少年盯着rou干儿直吞口水。

宋澈再往前递凛，“不要我可收走了。”

少年不再矜持，夺过rou干儿，也顾不得手上泥土，蹲在地上大口啃食起来：

“嗯……真香！”

这是个物质的世界，疼痛与饥渴是人之常情，虽不知那红莲教究竟有何目的，但他们想用精神控制一群连温饱都解决不聊人，注定是没有结果的。

“子，我现在问你，师傅与rou干儿，二者只能选其一，你会选哪一个？”宋澈蹲下来问。

少年昂头想了想，咀嚼吮吸着rou干，奈何太美味，他也毫不犹豫：“我……选rou干儿。”

“哈哈哈……”

宋澈几人哈哈大笑。

少年傲着嘴：“你们笑什么？吃了rou干儿，我还是要回去拜师的！”

宋澈又取一块大饼递给少年:“来，跟我们，红莲教。”