“宋公子，您守一宿了，将夫人交给我来照顾吧。”何香莲说道。 昨夜狂奔了十几里，再又守候一夜，铁打的人也难以支撑，宋澈点了点头，随宁叶红一起离开了房屋。 宁叶红吩咐侍女送来了些早点，于庭院小亭就坐。 宋澈茶饭不思，毫无食欲。 “你要是垮了，坏人目的便达到了，还是多养足些精力得好，”沈文君剥了颗鸡蛋扔给宋澈问道：“接下来，你作何打算？” 宋澈望着手中的鸡蛋，许久，轻轻吐出三个字：“回苏州。” 宁叶红眉头一皱，“一条毒蛇便将你吓退了？” 今日可能是毒蛇，明日可能是毒蝎，乃至于真刀真枪，沈文君不能再受伤了，无论如何都得将她送离这是非之地。 见宋澈不说话，宁叶红又问：“那你承诺过帮我在明珠大会上找人之事怎么办？” “箭在弦上，岂有不发之理？我自有妙计，你无需揣测，”宋澈说着，又问道：“你说要找人，总得给些线索，否则茫茫人海，怎能找得到？” 宁叶红说道：“我若是有线索，何须找你帮忙，自己便找过去了。” 宋澈皱眉道：“那总得有些蛛丝马迹，身高，胎记，行当，年龄，口音？” 宁叶红有些难以启齿，“这些我都没有，不过——倒是有他的一封信，亲笔信，内容瞧不出什么关键信息。” 宋澈思绪片刻，点了点头，“有信也行。”随后一口吞下鸡蛋，起身往亭外走去。 “哪里行了？行在何处？”宁叶红追问。 宋澈自顾离去，没有理会。 “哎你……”宁叶红还想再问，可宋澈已大步走远，她叹了口气，轻唤了声：“来人。” 候在亭外的侍女上前道：“斋主有何吩咐？” “叫紫韵与蓝依暗中跟上他，万万不能有所闪失。” “是。” …… 宋澈先去了趟周府，以丈母娘重病为由，与老太君做了辞别。 父母最大，丈母娘又是老太君女儿，老太君也不能多挽留。 宋澈回到梧桐苑，简单收拾了一番行李，昨夜房中那条毒蛇已不见踪影，连血迹都被清扫得一干二净。 这周家大宅，遍地都是鬼。 宋澈载着行礼，刚将马车赶出了宅门，便撞见了回家的周天赐。这不似偶遇，更似恭候多时。 “表妹夫，你这是要去哪儿呀？”周天赐彬彬有礼。 宋澈紧抓着缰绳，若非门口有看家的仆人，他真想驾车撞死这伪君子，“回苏州。” “哦？”周天赐疑惑，“这马上便要明珠大会了，我记得昔日妹夫不是放言，要帮小姑夺得掌印么？怎么半途而废了？” 宋澈冷声道：“你明知故问。” 周天赐不失得意，“恕兄冒昧，何来明知故问一说啊？” “亏你还读了那么多圣贤之书，却连这个问题都不懂，实在有违君子……嗤，也对，有些人表面冠冕堂皇，实则衣冠禽兽，虚以为蛇。” “驾！”宋澈扬鞭赶车，不再与小人多言。 周天赐板下脸，冷眼目送着宋澈离去，不忘附上一句：“祝妹夫一路顺风啊!” …… 宋澈回到天香楼，一夜间发生的种种事迹，叫他身心疲惫，靠着竹榻刚闭上眼，便昏沉睡去。 当何香莲将叫醒他时，夕阳已有垂暮之意。 “宋公子，有您的信。”何香莲将一只信鸽递给宋澈。 宋澈醒来，揉了揉肿胀的脑门，取下信条瞧了一眼，轻嗯了声，折回床边瞟了一眼沈文君的伤口，蛇毒并未发酵。 “夫人，我们回家。” 他捧起沈文君便下了楼，坐上事先备好的车马。 宁叶红站在后院门口，欲说些什么临别之言，可又生怕矫情，只得凭目相送，直至车马消失在视野才叹一口气，掩上院门。 来到港湾时，夕阳已将要落入海面。 周雅昭站在码头上，发丝于风中凌乱，眼中充满了愧疚，随她一起的，还有接到信便从苏州赶来的琴若与许晓。 “小姐……”琴若见了宋澈怀里昏睡的沈文君，即刻泪湿眼眶。 “上船吧，有狗腿子盯着。”宋澈轻声道。 自打入了码头，便有不下十双眼睛，赤裸裸地盯着他们。 “小姨照顾好自己，时刻注意信鸽，这事还不算完。”宋澈低声叮嘱，捧着沈文君上了船。 船，收锚升帆，离开码头。 沈文君被安置在舱内，由琴若留守照顾。 宋澈登上了船头。 天色入夜，沿河亮起的渔火，点缀着整个钱塘湾，杭州城似挂上了一条璀璨的明珠项链，这美丽的城市，这醉人的风景，却难以叫人欣赏共鸣。 “那三艘渔船，自我们离开码头，便一直尾随其后。”许晓走上船头说道。 宋澈轻声道：“由他们跟吧。” 许晓迟疑了片刻，才道：“以宋兄的性格，应该不是轻易逃避的人，何况他还伤害了你的家人。” 宋澈缓缓闭上眼睛，只道：“待渔船不跟了，再叫醒我。” 河风浅唱，夜渐深沉。 游船逆流而上，转过了三道大湾，行驶了越半个时辰，也沉默了半个时辰。 “他们果真走了。”许晓出声提醒。 宋澈猛地睁开眼，嘱咐一句：“放一艘小船，我要上岸。” 许晓微微皱眉，“你只身一人，需要我帮忙么？” “苏州的都头，管得了杭州的事？”宋澈摇了摇头，拍了拍许晓的肩膀，“好好护送我夫人回苏州，很快便会雨过天晴的。” 他又折回船舱，再瞧了一眼沈文君，复仇的心越发坚定。 船老大放一只轻舟，摇桨送宋澈上岸。 待上了岸边，不时，“哒哒哒……”一辆马车停在了路边。 “宋姑爷。”赶车的方琦摘下斗笠，扬鞭招呼了声。 “来时可有人跟踪？”宋澈上前问道。 方琦说道：“放心吧姑爷，沿着河湾走的马车独我一辆，没人会跟踪的。” 宋澈坐入马车，轻轻一句：“去天香楼。” …… 华灯敞亮，美人上妆。 却不同于以往的细腻，宁叶红对着铜镜，手中眉笔迟迟未落，反倒是叹了好些口气。 “我可从未见过你这般模样。”身后替她梳头的紫衣美人浅声说道。 宁叶红又叹一口气，“紫韵，我今夜不想上台了。” 紫韵平静道：“八成的客人都是为你而来，你不上台，谁还能招架得住？” 宁叶红丢下眉笔，撒了气：“可我就是不想上台了，不想涂抹这些胭脂水粉，穿那些露rou风俗的衣裙，更不想挂着虚伪的笑容伺候男人！” 紫韵叹气，拾起眉笔，为宁叶红添妆加彩，“这是我们的任务，也是我们的宿命。” 宁叶红眼神好伤，口中却不禁吐出一句话：“他答应过会帮我找到想找的那人。” 紫韵却道：“你何时也变得这么相信男人了。” 宁叶红说道：“他不一样。” “天下的男人都一样，”紫韵声音渐冷，“他已经走了，我亲眼看到他登上了离开杭州的游船。” 宁叶红眼神失望，低声呢喃，“他真的走了……” “咵——” 房门被人推开。 宋澈站在门口：“我并未离去。”