剿匪的后续事宜，宋澈并未参与，当夜便在灌口寻了艘轻舟，准备顺水而下，返回苏州。

许晓本打算亲自护送，宋澈却道：“我虽不好大喜功，但那土匪窝里的金银财宝，咱苏州军应该占大头，许都头应该留下来置办，可别忘了每人一头大肥猪的承诺。”

许晓叹道：“大家都有一头猪，宋兄却分文不取？”

宋澈摇了摇头，土匪的钱都是收剐民脂民膏，他自然不屑于要，何况他也不差这些钱。

他跳上轻舟，许晓安排了两名衙役随船护送，又问：“意思是说，此次剿匪，宋澈没来过？”

宋澈负手立于船头，大袖衣带临风而起，淡淡一句：“功名与利禄，于我眼中如飘散云烟，处江湖之远，也未必不能安天下……请划船，我归心似箭。”

家，比什么都重要。

许晓无有多言，抱拳相送。

衙役撑船摇桨，送宋澈出滩头。

轻舟顺江而下，速度不会太慢，于寅时出发，午时前便抵达了苏州城西。

衙役在码头租了辆马车，送宋澈回府的一路上，边走边吆喝：

“乡亲父老们，七里山剿匪大捷，飞云帮匪众已于昨夜全部伏法，大家再也不用担心匪患啦！”

“真的假的呀？”

“从差爷嘴里说出来的话岂能有假！”

“我终于可以回江东探望老母亲啦！”

“苍天有眼啊！”

听此好消息，百姓俱欢颜！

听欢呼声，马车内的宋澈也好不欢喜，拔除飞云帮这颗毒瘤，江南，江东，江北，乃至中原道路都被打通了，物流贸易也将逐渐恢复，人们的生活只会越来越好。

……

沈府，内院。

沈文君捧着一碟鱼食料，靠坐在小亭边，时不时撵上几粒，喂养池中锦鲤。

短短三日不见，她似憔悴了不少，厚厚的眼袋，重重黑眼圈，脸色稍显苍白。

“鱼儿，我可真羡慕你们，自由快乐，了无烦恼，更没有牵挂。”她轻叹道。

这时，亭外却传来一声笑：“子非鱼，安知鱼之乐？”

她猛地回眸，见宋澈提着一个食盒，含笑从庭廊走来。她先是惊喜，想扑上去相迎，忽然又撅起了嘴，将饲料往长椅上狠狠一跺，偏过头去，哼了一声：“你还知道回来！”

宋澈摇头微笑，从食盒中取出几碟小菜与两碗米饭放在石桌上，“听爹娘说，这几日你茶饭不思，是打算减肥？”

沈文君又哼：“一肚子气都撑饱了，哪儿还有胃口吃饭？”

“谁气你？我替你教训他！”

“那个一声不吭，只留一封信便走了的丈夫呗！”

“啊？那岂不是我？”

“就是你！就是你！”沈文君几乎弹了起来，指着宋澈的鼻子：“你可知从见了那封信后，我有多担心你么？我甚至都想追出城来找你！你说你一介白衣，又不会武功，跟着军队去剿匪，万一万一……”

她兜着眼泪，攥起拳头，有气无力地砸在宋澈胸口，“万一你出了什么事，我岂不是成小寡妇了？”

“这个嘛……我若是死了，小寡妇再讨一个回来呗。”

“你……你还敢打哈哈，我……我去撇根斑竹来，将你敲成菩萨脑壳！”

她气呼呼的模样，脸上恢复了不少血色，宋澈一把将她搂入怀中，言语真挚：“匪，剿灭了；人，也没事；店，继续开；摊，继续摆；当然，还有最最重要的一件事。”

沈文君昂首，水汪汪的大眼睛：“是何重要之事”

宋澈端起米饭笑道：“饭，还得吃。”

沈文君一抹泪水，接过碗筷，一边大口往嘴里刨，一边笑着问：“哎，你此次随军剿匪，定不容易，可否与我讲讲？”

“倒也没什么好讲的，不过是为夫足智多谋，智勇双全，神机妙算，精明强干，博古通今……之类之类，一些不足以挂齿的小事罢了，夫人既然想听，那我随便挑两件与你说说吧。”

次日，苏州军凯旋而归，百姓纷纷出城相迎。

许是大家伙儿都安了心，苏州城很快便恢复了生气。

私房专卖店蹭着这波热度开张大吉，生意简直是红红火火恍恍惚！

宋澈买下的地皮，也开始着手开荒，计划今年秋末，将三百亩荒地开垦成适合农桑的良田，雇佣的工人都是流民，除去官府所补贴的三成，宋澈还私自将工价多加了一成，如此一来，每户流民出一人来帮工，便至少能保证一家人不饿肚子。

待良田开垦后，春夏养蚕，秋冬种菜，肯定还需要人力，又能解决一批流民温饱。

南方物流渠道逐渐打通，老丈人也在考虑重拾走商生意，要知道，江西，江东，中原，好多老客户都盼着能够买上一匹绢布。

在宋澈的指点下，刘三儿的赌坊生意做得飞起，扬州二叔的蒸馏酒也卖得相当不错。如今他即便是坐在家里，也有大把大把银子流入腰包。

如今城北沈家在布匹行业中，不论是声誉还是售额，都远远超过了城西陈氏。

宋澈也不是那种自己吃了饭便会将锅给砸了的人，只要陈仁才不再来自讨没趣，他甚至会很欢迎陈氏加盟。

不过以陈氏还在大量囤积绢布的手段来看，他们并不想放弃与沈家竞争第一的机会。

有竞争才会有进步，合理的竞争是必然，可若是耍不良手段，那就必须给他干得服服帖帖！