老妇王氏并非卢菇生母，而是她婆婆，准确而言，甚至婆婆都算不上，因为卢菇自始至终都未与王氏之儿刘超成过亲。

卢菇与刘超是青梅竹马，从小便有婚约，十八岁那年，西凉爆发战事，刘家有两子，据大梁律法，必招一人参军入伍，当时其弟刘威只有十五岁，因此大哥刘超便替弟上了战场，一去便是五年，至今未有音讯。

卢菇虽未跨进刘氏家门，可这五年来任劳任怨，一直都在赡养婆婆，怎奈家中小叔不学无术，沾染上了赌博恶习，原本刘家还算有些家业，近几年全被这赌徒败光。

人生天地间，忠孝为根本，卢菇是个不折不扣的好儿媳，只可惜独守空房，年年盼君归，年年等不来。

最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树，似水红颜，又能有几个五年？

古代女子的忠贞烈节，实在叫人钦佩不已，反观千年后的现代，三媒六证应犹在，难见当年守宫砂。

……

将卢菇母女送回城北，安顿好之后，宋澈与沈文君便返回了云水坊。

刚至坊间门口，客人三五成群而出，嘴里还念叨：“人家陈氏一匹段子只要三百五十文，你们这儿却要六百文一匹，贵了都快一倍了，我看还是多走几步路，去陈氏购买吧！”

琴若追着出门留客：“诸位夫人且慢走，我们标价虽六百文，可有许多活动，也能减不少优惠……”

“减得再多也不如人家一口价呀！”

“就是就是，还是去陈氏吧。”

“哎，诸位jiejie，来都来了，何必麻烦到城西去呢？我们也卖三百五十文。”宋澈笑着拦住客人。

“果真？”客人眼睛亮了。

“金口一开，哪儿能有假？”宋澈冲琴若使了个眼色：“掌柜的，即日起，各类活动暂时取消，咱也跟着市场价走。”

琴若叹了一口气，将客人迎了回去。

沈文君将宋澈拉至一旁，蹙眉问道：“你确定要跟着市价走么？三百五十文，除去成本，扣去税收，咱基本没赚了。”

宋澈苦笑道：“即便亏损也得卖啊，不然这么大家子人咋吃饭？”

“这陈氏到底是何居心，带头将价格压得这么低，他自己也会亏损才对，哪有这样做生意的！”

的确有些蹊跷，按理说各行业通货膨胀，布价应该越来越贵才对——事出反常必有妖！

“咱先保本儿，静观其变吧，我相信过不了多久，有些人的狐狸尾巴便会自己露出来。”

……

往后几日，陈氏越发猖獗，利用自己在苏州布业的影响力，垄断布价一压再压，如今市面上流通的布匹几乎打了个对折！

城中各布行怨声连连，联合声讨也无济于事，无奈只能抛售现布，纷纷保本儿退市。

沈文君急得团团转，宋澈却不慌不乱，纵观古今，不论政治还是商业，搞独裁与垄断，都不会有什么好下场的。

连续五个昼夜绞尽脑汁，宋澈终于画出两款火枪设计图，一款为长枪，一款为短枪；

当日上午，他便带着设计图来到了苏州最大的银楼，白玉楼。

白玉楼有三层，越往楼上越精细，出入者皆气度不凡，毕竟兜儿里没点小钱，也不敢来买奢侈品。

宋澈直接上了三楼。

三楼设有专柜，摆满玉石黄金，每个柜台后都坐着一名能工巧匠，当着顾客的面精雕细琢。

宋澈在三楼逛了一圈儿，对工匠的手艺十分满意。

“呀！怠慢了稀客，公子想买点儿什么？”一个三十出头，体态丰腴的少妇，笑盈盈地前来问候。

宋澈说道：“金镯子，金项链，金戒指，各要一对儿，分男女两款，我一款，我夫人一款，男雕龙，女佩凤，男款刺‘宋’字，女款刺‘沈’字……嗯，就这样。”

这一套下来，料子怕是要不少钱，少妇笑得更欢快了，“我一瞧公子便知刚刚喜结良缘，来我们白玉楼买饰品便对了，那大小如何？重量如何？可有金料？多久需要？”

宋澈从袖中掏出一锭五十两重的大金元宝丢给少妇：“按照此分量来，自然是越快越好，工匠费从里头扣。”

“好好好……难得公子这般爽快，下去我便为您安排工匠！”

“对了老板娘，除饰品之外，贵店可还承接其它工艺品？”宋澈突然问道。

少妇笑道：“可不是夸大其词，咱白玉楼里的工匠，个个都是能在鸡蛋壳儿上雕花的老手，刻字，刻碑，刻章，金，银，铜，铁，玉，石……不怕咱们造不出来，就怕您想法不够。”

好家伙，手艺人，永远的神！

宋澈取出火枪设计图递了上去：“那你瞧瞧此物，可行不可行？”

少妇接过图纸，上下打量一眼，没见过自然是疑惑了，但做生意嘛，能做便不用多问，她也不失爽快：“可以是可以，不过观此物涉及钻孔，时日也许要久一些，公子是否着急？”

“慢工出细活，我不算着急，但能快些自然最好了，”宋澈又取一锭银元宝搁上柜台：“还请老板娘多督促，若来日收货满意，另有犒赏，我平日就在城北的云水坊，打造好了劳烦送一趟。”

“呀！云水坊是公子您开的呀！”

少妇突然这么一叫，给宋澈吓了一跳。

“你们家售卖的私房，我可是太爱了！自打穿上它，原本我们家那碰都不碰我的死鬼，如今一晚要折腾三回呢！”