这日，宇文歆从军营里出来，碰见了司马刘德威。刘德威道：“宇文将军，我肚子里的酒虫嘴馋了，您能陪我去喝一杯吗？” “好哇！我正想喝几口呢。” 两人找了一家酒楼，上了二楼，进了一间雅座。少顷，店小二送来了酒菜。刘德威斟满酒后，端起酒卮道：“干！”他喝了一大口，放下酒器后，道：“宇文将军，末将看您最近总是愁眉不展的，有什么心事么？” 宇文歆叹了口气，道：“皇上派我来辅佐齐王，可是，我们这位王爷是个什么德行，您还不知道？他不仅天天打猎游玩，还屡屡败坏军纪，欺压百姓。听说，前几日把他的奶妈都给杀了。……北方的刘武周正磨刀霍霍、虎视眈眈。再这样下去，晋阳城还怎么守？” “不是还有个楚王吗？” “嗨，您不知道，这位楚王也是无心军旅之事。他不是跟着他四哥游山玩水，就是在大街上闲逛。听说，他在长安开了许多馆舍和钱庄。您说，一个王爷，放着正经事不干，却去干那些商贾的勾当，像什么话？” “宇文将军，这话您就说错了。”刘德威道，“常言道，‘黄禾起羸马，有钱始作人。’这世上谁不知道钱是个好东西？听说，那几位公主家也开了馆舍和钱庄，赚了不少钱哩。” 宇文歆摇了摇头，“如果是寻常百姓倒也罢了，可他是楚王呀，打下了江山，整个天下都是他们家的，他还会缺钱吗？我看呀，他就是胸无大志！” “嗨，一个十几岁的孩子，能有多大的志向？不过，比起他四哥来，还是强多了。那个阎王，没人管得了。” 宇文歆端起酒卮喝了一口，放下后道：“我看啊，这李家也只有靠李世民了。” “您说的不错。”刘德威道，“宇文将军，您也别心烦了。依我说，您就把这里的情况都写进奏折里，上报朝廷。万一将来出了什么事，您也可以减轻责任不是？” 宇文歆又叹了口气，点头道：“看来，也只能如此了……” 为了抵御刘武周可能的进攻，宇文歆向两位总管提议，对各州县的防务情况进行一次巡查。四哥心情不太好，不想去，就让李智云代劳。 李智云到晋阳也快一个月了，呆得有些烦闷，心想出去巡查一下也好，一则可以散散心，二则可以顺便考察一下各州县的市场情况，看看有没有什么商机，于是便答应了。 李智云让刀疤脸带上两百名士兵随行护驾，然后带上英姑和两位属官，跟随宇文歆出发了。 一行人巡查了几个州县后，又向下一站进发。这日午后，他们行走在一条官道上。灼日当空，天气燠热，大伙儿又热又渴。李智云见道旁有一座茶棚，便对刀疤脸道：“让兄弟们歇一歇，喝碗茶吧。” 于是，队伍在路旁停了下来。摊主一见来到了这么多客人，顿时喜笑颜开，忙着招呼生意。李智云也下了马，走进了凉棚。 他坐在桌旁喝了碗凉茶后，正用手搧风，忽见坐在不远处的刀疤脸从衣袖中掏出了一张纸帛，看了几眼后，又折起来准备放回去，便随口问：“王宝强，你那纸上写着啥？干嘛偷偷摸摸的？”刀疤脸踌躇了一下，有些不好意思地：“楚王，这是我写的诗……” “什么？你还会写诗？快拿过来我瞧瞧！” 李智云将那张纸帛要了过来，展开来一看，竟然有好几首诗，只是那字写得歪歪扭扭，可与自己那蹩脚的字相媲美。李智云一看内容，差点笑出声来。他忍住笑，大声道：“我给大家念一念。”说罢清了清嗓子，念道： 咏泰山 远看泰山黑乎乎，上头细来下头粗； 如把泰山倒过来，下头细来上头粗。 天上闪电 忽见天上一火链，好像天神要抽烟； 如果天神不抽烟，为何又是一火链？ 笑刘邦 听说项羽力拔山，吓得刘邦就要窜； 不是我家小张良，小子早已回沛县。 李智云念一首，大伙儿笑一阵。他全部念完后，英姑道：“王大哥，你这诗写的真不错！如果是我，还写不出来呢！”刀疤脸笑着说：“我看楚王出口就是诗，也想跟着他学文雅点不是？”宇文歆笑道：“王将军，你作为一名武将，能写出这样的诗，已经很不简单了！……” 众人说笑了一阵后，离开了茶棚，重新上马出发了。他们又行走了约莫一炷香的工夫，前方出现了一座城廓，李智云用马鞭一指道：“宇文将军，前方是何所在？”宇文歆道：“回楚王问，前方乃是夏县。夏县乃晋南大县，地处水陆要津，交通便利，人烟稠密，物产丰饶。城中富户颇多，可谓家家抱荆山之玉，户户握灵蛇之珠。” “哦？这么厉害？” 队伍行至离县城两三里处，官道上倏然有几个百姓惊慌失措地跑了过来，有人一边跑一边喊：“前面发现了死人……” 李智云一听，连忙伫马问：“哪儿发现了死人？”一位老农停了下来，回身用手指道：“就在那个山坡上。”说罢，便与其他几名乡民一起跑开了。 李智云等人又走了十几丈远，果然看见道旁的山坡上，头朝下躺着一具尸体。他们下马走了过去，发现这具尸体原本是装在一只麻袋里的，麻袋大概是被那几名乡民打开的。估计乡民们一开始不知道麻袋里装着什么，打开一看发现是个死人，这才吓跑了。 李智云仔细观察了一下周围，道：“这具尸体面目尚未腐烂，一定是最近才被埋到山上的。昨夜天降暴雨，山体发生了滑坡，尸体才暴露了出来。”刀疤脸道：“可能是寻常人家埋在山上的，并无什么蹊跷之处。” 李智云摇了摇头，道：“你看，这具尸身穿着官服，生前一定是在衙门里做事。若是寻常百姓，因为家贫买不起棺材，装进麻袋入殓，倒也情有可原。可是一名官差，如属正常死亡，不会连一口薄棺都买不起吧？再说，从侧面可以看到，尸体的后脑微微塌陷，估计是被钝器击打造成的。”李智云说完，转身对一旁的蔡虎道：“你骑马去县城，将这里的情况告知县衙官员，让他们派员来勘验。”蔡虎答应一声，转身走下山坡，骑上马走了。 李智云让张正将尸身搜查一遍。张正在两名士兵的帮助下，将套着尸体的麻袋褪了下来，又在尸体的口袋里摸了一阵，摸出了一样东西，递给了他。 李智云接过来一瞧，这是一件木雕，约有婴儿手掌大小，正面雕着一尊佛像，背面写着“佛光普照”四个字，大约是哪个寺庙旁货摊上出售的纪念品。他将木雕放入了袖中。 李智云他们回到官道旁，又等了约莫一炷香的工夫，只见县城方向走过来十几个人，最前面的几个人抬一顶官轿，官轿旁有一个人骑着马。那队人马来到跟前，官轿落地，从轿子里下来一个人，旁边骑马的人也下了马。 李智云凝神望去，坐轿的那名官员约莫三十岁左右，面皮白皙，颌下一缕黑须。而那个骑马之人，一身武官打扮，皮肤黧黑，身体强健。 宇文歆一见他们，连忙上前对坐轿者拱手道：“铁成兄，一别多年，不想在此邂逅，甚是难得！”那人一见，连忙惊喜地还礼道：“宇文老弟，原来是你呀？幸会！幸会！” “来，我给你们介绍一下。”宇文歆说罢拉着那人来到李智云跟前，道：“这位是楚王。”那名官员一听，连忙跪下行礼道：“下官夏县县令徐铁成，叩见楚王殿下。”旁边的那名武官也跟着跪了下去。 李智云连忙将他们拉了起来，笑道：“徐县令，免礼，免礼。”说罢将目光投向那名武官，道：“这位是？……”徐县令连忙介绍道：“他乃本县县尉王行本”。 李智云点了点头，道：“徐县令，王县尉，本王与宇文将军巡查州县军务，行至此处，几名乡民在山坡上发现了一具尸体，尸体身着官服。你们过来看看，可识得此人？”说罢，他将两人领到尸体旁边。 徐铁成凝眸一瞅，不禁倒抽了一口冷气，惊叫道：“啊，这不是周深吗？” “怎么，你们认识此人？” 徐铁成还没回答，旁边的王行本抢先道：“回禀楚王，他乃本县库曹周深，前日晚间失踪，不想却死在了这里，甚是可悲。”徐铁成沉吟片刻，大声道：“王县尉，你速让忤作过来勘验，一定要查明死因！”王行本答应了一声，叫过随行而来的忤作，开始勘验现场。 李智云和徐铁成下了山坡，来到官道旁边。徐铁成笑着拱手道：“楚王一路辛劳，还是快点随下官进县城驻跸吧。” “好吧，那我们就进城吧。”