枯黄枝丫，拦腰斩断，直刺云天，一朵嫩黄，扎眼路旁，于尘埃露春意；暖风阵阵，拽出脖颈，面露愉色，一脸笑意，眼眼生灿，在疾苦显期许；拨云见日，穿过窗棂，射入屋内，粉尘微飞，满眼泪光，一腔希冀，于床榻耀光亮——

王母听见急促地脚步声，应声说道：凌儿——勿行缛礼，先行进来！王凌闻听，忙掀帘而进——王母坐在床榻前，身旁发白的脸庞上，闪动着一丝光亮，看向王凌和王忌；王忌跑过去，依在王母身旁，乖巧地半蹲着，爬在床边，将粉嫩的小手，放在露出被角的大手上；王父手指头竭力向内微曲，无力地抓握着小手——

王凌双膝跪地，唤道：父亲，孩儿未能，护好家人，护好村寨！王父微微抬手示意，王母见状，揽起王忌，坐于窗下；王凌起身坐在床榻上，看着王父喉头极力蠕动，嘴唇翕动，便俯身贴耳于王父面前，断断续续地说道：凌儿——见你伤势——痊愈，我——我甚是——高兴，襄国——襄国亡了——我愧对我王——愧对——跟随我的——众位将士——没脸见——江东父老！王凌轻声低语唤道：父亲——我已对其家属——王父频频喘息着，上气不接下气地接着说道：玉璧——玉璧——王凌听罢，不免惊疑，看向王母；王母心知肚明，将王忌安放在椅子上，转身在柜子的最下层，拿出一个精致的木匣子，轻轻打开，从里面拿出云纹样的残玉递给王凌，说道：凌儿，总觉眼熟，此刻听闻，突然忆起——原是襄王，赠与之物——王凌转身捧在手中，置于王父眼前；王父胸腔快速起伏着，脸露浅笑，气息明显微弱，说道：凌儿——收好——丹水——丹水——只见王父全身抽搐了两下，便气息全无，手掌平整地摊开，眼睛深深地闭上，王凌耳旁已无气息的撞击，腮旁的胡须也停止了飘动——

王凌和王母，还未从王父的临终断言残语里，得知残玉的前世今生，坟茔中王家祖坟里，又添一冢，新土上裸露的根芽，绒须还未重新扎入土里——雍军借道北上月余后，齐王不战而降，齐亡。自西向东，由南往北，雍灭八国，皆臣归于雍国，于西都建立大雍帝国。雍国雄心不已，壮志难掩，九年光景，遏止战争，终结纷乱，顺应民心，一统华夏，万象更新，百废待兴，废除旧制，统一新政——

“吁——”缰绳死拽着马头，随声而止，骤停在青石板路上，身着雍国官袍的兵士，跳下马来，匆匆把缰绳系在王家门口的树上；途径的村人，愕然而惊恐地驻足观看；自从王琨将军故去，雍国建立，王家已经闭门谢客多日；兵士站在门前，整肃装容，轻轻叩响门环——不大一会，随着一声沉闷地“吱呀”声，门缝里露出管家的脑袋，半俯身子，探头探脑、警惕地打量着叩门者，但见兵士忙退后施礼，拿出信帖捧于掌上，毕恭毕敬地说道：我是本县县令——案前信卒，受其差使，特呈拜帖！管家听罢，从门缝里挤出身子，疑惑地凝视兵士，皱眉对曰：劳烦——稍等片刻，容我禀明——少主和夫人！信卒扶手施礼，堆笑而答：诺——诺——诺——门又被轻轻掩上，稍顷，随着一阵铿锵有力的脚步声，一扇门被管家重重地拉开，王凌跨出门外，扶手施礼，说道：招呼不周，还望见谅！信卒闻见，也忙施礼，捧上拜帖，答曰：拜帖呈上，望将军——届时参加！王凌接过拜帖，信卒便大步流星地走下台阶，朝伯家走去。

伯牙躲在自家大门后，若隐若现地观察着王家大门内外的一举一动，看见信卒牵着马朝自家走来，忙跨出大门迎其；信卒扶手施礼，掏出拜帖呈于伯牙面前，伯牙拿过帖子，扶手还礼；信卒拜别，言称前往河北；伯牙看着信卒离去，拿着拜帖，叩响王家大门。管家依然警惕，缩头缩脑拉开门，见是伯牙，说道：原是舅公，失礼——失礼——忙迎进门；王凌站在檐下，看着管家的一举一动，见是伯牙，抬手施礼，说道：伯兄，多日不见！伯牙快步向前，还礼对曰：王兄，替父守丧，你我同——正说着王母牵着王忌走出来，忙使唤其向舅父施礼，王忌扶手施礼；伯牙也忙向王母施礼，拿出拜帖，说道：伯母，拜帖收到，与王兄相商！王母点头，带着王忌走向院内；王凌抬手示意，与伯牙走进屋内偏厅，主宾落座，侍女奉上酒水，伯牙问道：王兄，你是何意，可否前往？王凌端起酒觞，摩挲须髯，语重心长地说道：伯兄，你我与雍国，均存国恨家仇，然华夏统一，结束战争，顺应民心，渴望已达，安居乐业，展露新颜，不会为我等一己之恨，再行杀戮！伯牙将端起的酒觞，再重重地放下，说道：王兄，身为男儿，理应驰骋沙场，你就不想趁此时机——王凌摆手示意，对曰：伯兄，舍我一家之痛，饮恨吞声，换得百姓安乐，何乐而不为！

凌儿，知你心系百姓，能道出此言，为母甚是高兴！王忌小解回屋，与王母路过偏厅，听闻王凌一席话，在影壁后说道。王凌和伯牙忙起身施礼，王凌主动让位于王母，席坐于伯牙对面，说道：母亲，孩儿——愿听教诲！伯牙也附和道：侄儿——悉听教导！王母笑言：凌儿、伯牙，百姓们渴望平安，固守家园，现如今没了战争疾苦，喜笑颜开，欢欣鼓舞，平安度日；你们正值壮年，是该沙场立功，朝堂建业，但国仇家恨尚在，心有不甘，有所羁绊，即使不在朝堂为官，不上沙场为将，仍可力保一方平安，为民保身！王凌和伯牙转身跪拜施礼，说道：母亲——伯母——谨遵教诲！王母站起身，说道：去吧——去县署应邀吧，也可趁此机会——打叹宇儿近况！王凌施礼答曰：母亲，孩儿遵命，有一事望——母亲赞同！王母停住脚步，王凌说道：从此以后，孩儿不再入朝堂，不上沙场，不为雍国效力，只为村社尽心！王母点头应允，带着王忌走出偏厅。

不日之后，王凌跨上伤愈后的枣红马，与伯牙一同前往县府——

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