刘邦在宛城收降南阳郡守吕齮之后，就继续西进，他率军所过郡县大多效仿陈留、宛城，纷纷向刘邦投诚，所以刘邦所过的城邑没有不降服的。如此刘邦的地盘就越来越大，兵马就越来越多，手下的文人武将自然也越来越多，影响力和号召力也就越来越大，西进咸阳关中是项羽分封天下诸侯之前最为如意之时。

刘邦引兵到了丹水县(秦属南阳郡，今河南省淅川县寺湾乡)，它位于丹水与和淇河汇流处，因此而得名丹水。丹水县，曾经是唐尧嫡长子朱丹的封地，亦叫丹朱城。

刘邦率兵到了丹水，高武侯戚鳃和襄阳侯王陵也在西陵(今四川省绵阳市盐亭县境内)归降了刘邦，说的不好听一点就是被刘邦收编和整合了。西陵可是个有名的地方，是五帝之首黄帝妻子嫘祖的故乡。

戚鳃，《西汉演义》说是刘邦的老丈人，是刘邦尤为宠爱的妃子戚夫人的父亲，可是正史《史记》和《汉书》都没有明确记载他是刘如意的外祖父。可能戚夫人的儿子刘如意跟吕雉的儿子刘盈争夺皇帝之位失败，吕雉记恨戚夫人和刘如意，后来被正史忽略。如果按野史《西汉演义》的记载和说法，恐怕戚鳃就是戚夫人的父亲。

戚鳃自西陵被刘邦集团收编之后，就追随刘邦四处征战，最后被汉高祖刘邦封为临辕侯，食邑五百户，是西汉开国将领之一，在功臣侯中排名第116位。

王陵是刘邦的沛县老乡，之前王陵打心底里看不起刘邦，压根都没有想跟着刘邦混饭吃或跟随刘邦打天下为刘邦效劳的想法，可是时势弄人。刘邦在沛县起兵，王陵此时同样起兵反秦，两人刚开始实力不相上下，同为项梁麾下的一员部将，王陵以楚国厩将的身份率本部兵马向北平定东郡的魏国旧地，又往西进军在南阳郡一带活动。

王陵与雍齿交情非同一般，都是沛县豪族。前面说过刘邦起兵之初，攻下胡陵、方与之后把大本营丰邑交给雍齿来镇守，不料雍齿却是一个见利忘义的小人，后来刘邦率兵三次攻打丰邑，才把雍齿打败赶跑，收回丰邑。物以类聚，王陵跟雍齿也是一类人，他本来是看好项羽时常巴结项羽，但是人家项羽看不上他。

王陵因为某些事情与项羽的关系闹僵了，项羽气不过就以杀他母亲为由逼王陵就范，一切服从项羽的命令，可王陵也是一个牛脾气的人，结果项羽干脆就把他的母亲杀了。所以王陵才恨项羽入骨，才选择投到刘邦麾下效力。王陵被刘邦收编，与其说是归降，倒不如说是想借刘邦的势力来达到个人报仇雪恨的目的。

刘邦西进之路，有惊无险，一路上有沛县的老班底忠心追随和后来张良、郦食其、郦商等人的陆续加入，刘邦的实力一跃成为楚军一支人才济济的强大队伍。

姜还是老的辣。项羽的单兵作战能力比刘邦不知强多少倍，但是论知人用人、运筹帷幄的领导能力和综合素质，项羽远远不如刘邦，这也许是戚鳃与王陵选择投靠到刘邦阵营的又一原因。

刘邦在四川收编戚鳃和王陵的部队之后，又回军攻打河南胡阳(唐河县西南湖阳镇)县，路上遇到番君的别将梅鋗。

番君吴芮是秦汉交替时期的百越领袖，江西余干县人，是秦始皇统一六国后，是秦朝番县第一任县令。自陈胜吴广在大泽乡起义后，吴芮率部响应，又应楚怀王之邀北上救赵，参加灭秦大计。可以看出秦朝的天下，连秦朝统治下的郡县长官都起来反抗，割据一方自立为王，说明秦的江山已经摇摇欲坠和丧失人心，灭亡是迟早的事。

刘邦对番君这个人也是有一点了解的，也知道梅将军是番君身边最信任和最为得力的部将，就很有礼貌跟梅鋗打招呼：“敢问将军是哪路义军？不知要到何处去？”

梅鋗看刘邦也如此热情，也很自然地说：“我乃奉番君之命，前往赵地参加灭秦大计，一路上磕磕碰碰，万里奔袭路途遥远，不知何时才能赶到巨鹿！”

刘邦好意安抚梅鋗说：“梅将军不必丧气，我乃楚怀王派往西征的西路军主将刘邦，我们都是义军兄弟。”

梅鋗一听到说是楚国西路军的刘邦，马上就喜上眉梢，说：“您就是沛县的沛公，后又被怀王封为武安侯，兼砀郡之长领砀郡之兵？”

刘邦说：“正是在下，很高兴认识梅将军。”

梅鋗说：“那太好了，武安侯一定知道去钜鹿的最佳捷径吧？”

刘邦说：“当然知道，我受怀王命西征以来，辗转几个省，中原一带我们很熟悉。梅将军长途跋涉，必然人困马乏，不如先随我一起歇息几天，咱们互相交个朋友，贵军这几天的粮草供应我军全包了，而且还会赞助贵军一些粮草，以便梅将军早日到达钜鹿。”

梅鋗说：“我两万兵马，长途跋涉，粮草真的时常接济不上，又不想劫略百姓，如沛公能慷慨解囊救助，真是非常感谢！”

刘邦说：“梅将军不必客气，大家都是义军，帮助梅将军就是助我们义军，大家的目标都是灭秦，互相帮助也是应该的。”

都说吃人嘴短，拿人手短。梅鋗将军就这样被刘邦忽悠一起合兵攻打析(秦属南阳郡，今河南西峡县)县、郦(秦属南阳郡，今河南南阳县西北)县，两个小小的县城，就两三天的时间，不费什么力气，刘邦和梅鋗就相继攻下。

刘邦攻下析县和郦县之后，梅鋗继续北上钜鹿，而刘邦也将继续西进。这时刘邦很快意识到，项梁虽然战死定陶，但是以项氏叔侄为主的势力在楚国依然占据主导地位和有着决定的主动权，他刘邦在人家番君眼中还是次要的。但是刘邦也不想那么多，他项羽是项羽，我刘邦是刘邦，人家番君不看好我刘邦，证明我刘邦实力还不够强大，不过只要不与我为敌，以后我们还是有机会合作的。

梅鋗走后，萧何、张良、郦食其等谋臣来找刘邦，刘邦坐在军帐里不知道在想什么，好像在思考什么问题，张良开口就说：“沛公莫非在想梅鋗将军？”

刘邦闷闷不乐地说：“是啊，如果梅将军能跟我们一起西征，那该多好啊！”

郦食其安慰刘邦说说：“主公，人各有志，梅将军能帮助我们攻打析县与郦县已是不易，况且他是受命于番君率军前往救援钜鹿，番君可能是受怀王邀约，我们做臣子的也不好挽留他与我们一起西进。”

萧何说：“主公，广野君说的有道理，我们还是一起商量下步的军事行动。梅将军北上之事，已经证明项羽在钜鹿已有所作为，如果我们再不抓紧时间西进入咸阳，恐怕要落后于项羽。”

张良也对刘邦说：“沛公，萧大人说的对，我们赶紧西进，趁着项羽在赵地鏖战之时，先攻进关中，占据咸阳。虽然没能留住梅鋗将军有点可惜，但是他还帮助我们一起攻打析县和郦县，证明梅鋗对沛公您还是比较有好感的，以后有机会再行收编。我军当务之急，是继续西进，抢占关中之地，扩充实力，刻不容缓！”

刘邦说：“诸位说的都在理，梅鋗将军不能投靠我军，也没什么可惜，以我们现在实力，进入关中还是绰绰有余的。”

刘邦在西征的过程中，不但降服了很多郡县，还时不时地回军巩固后方，完全具备了进可攻退可守的作战能力。

下章将跟大家揭晓刘邦集团破武关，秦王子婴出城投降，以及刘邦入主咸阳之事。

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