林炫回到了那座用石头砌成的高大房屋里。

这是罗斯国为他安排的住处。因为石头能隔绝寒暑而这座房屋的墙壁又极厚，所以屋子里的温度一直相当适宜。罗斯国的豪华宅邸大抵如此，高大而坚固，就像是那座教堂的微缩版。进入这座房子后，林炫的身体很快就暖和起来。

令他惊讶的是，童童学士已经先他一步回到这里，正坐在一张长长的木桌前埋头看着什么。自从来到罗斯之后，童童很少能比林炫更早回来，他总是东走西逛，似乎有做不完的事情。

“殿下，”童童头也不抬地问道，“听说您今天去了教堂？”

“是啊。”林炫将今天的见闻以及他与天母教长老的对话告诉了童童。

童童听后哈哈大笑，“据说在这个天母教流行起来之前，西方诸国也有自己的旧神，当时那位圣母之所以被烧死，是因为传播异端邪说。但你看现在，圣母之外的其他神反而成了异端。如此说来，他们天上怕是也有一座江山，哪位神仙打赢了哪位才能说了算。”

林炫会心一笑，童童在这种事上总是比他看得通透。

“不过，”童童收起了笑容，“天母教认为自己是绝对的正义，那么拥有不同信仰的人也就成了绝对的邪恶。这样的国家打起仗来凶猛异常，因为他们杀戮不是为了求生，而是为了……信仰。”

林炫疑惑，战争不是五十多年前就已经结束了吗？

“哦，对了，我今天去了一家罗斯国商会的商铺。”童童话锋一转，说起了另一件事，“说是商铺，但却有三层楼高，加起来有一个集市那么大。但是来买东西的多是罗斯国贵族，很少能见到普通百姓。”

“不过我发现大禹跟罗斯国已经有了非常广泛的贸易往来，柱州的铁器、滇州的茶叶、EZ的陶瓷在罗斯国统统都能买到。”说到这里，童童忽然眼睛一亮，“以前，罗斯和西方诸国跟大禹的商路主要依靠金州，但这些年青州的海路贸易已有抬头之势，造出来的大船也足够远程航行了。我想，如果把济州河沿途的河道修整一番，同时在青州建造适合不同航程的商船，或许整个大禹的物资就都能运转起来。再过几十年，海上贸易就能取代陆地贸易，到时候我们就能跟更远的国家交换商品了。”

林炫心想，跟童童一起来果然是对的。他对他说道：“回去之后，你要好好跟我皇兄聊一聊。”说罢，他踱步到童童身边，看到他面前放着几本佛经。他拿起其中一本已经破旧不堪的《金刚经》翻看起来。

“这是金安在云台寺时翻阅最多的几本经书，”童童说道，“我让僧人找到，一起带了过来。”

经书每一页的空白处几乎都写着一些字，文字歪歪扭扭，看起来像是孩子的笔迹。

“明日未时在后山等我。”

“明日申时在云台上等我。”

后面几乎都是这样命令式的内容。直到有一页，忽然出现了另一种笔迹。

“我被师父关在藏经阁，不能出来见你。”

下一页又变回了以前的笔迹，只是这一次的内容不再是时间地点，而是工工整整的“对不起”三个字。

林炫又拿起一本《心经》，里面也有两种笔迹，只是这一次他们不再写汉语，而开始改用梵语书写。

“金安为什么要看这些？”林炫问道。

“我也很好奇，所以稍微打听了一下。”童童狡黠一笑，“虽然金安当时找过很多僧人聊天，但跟他聊得最多的是一个法号叫渡真的和尚。他从小在云台寺长大，所以了解不少过去的事情。据他说，十几年前，沐皇后未满十岁时，经常去云台寺玩。”

“你是说，这些经书上的字都是她当年写下的？”

“有这种可能。”

“那与她通信之人又是谁？”

“古二法师来到云台寺之后，每年都会收养一些孤儿。这些孤儿长到十六岁时，如果想要出家为僧，可以选择正式受戒，如果不想，就离开云台寺。渡真就是这样一个孤儿，像他这样的人还有不少。沐小姐之所以总跑去云台寺，是为了找一个跟她年纪相仿、名叫菩萨的小和尚。”

林炫略感诧异，“怎会有出家之人名叫菩萨？”

“因为他既无本名，也无法号，‘菩萨’是其他孩子给他起的外号。他从小在寺中长大，因为长得白净清秀，眼睛半张半闭的样子很像寺里的观音菩萨像，所以孩子们和年轻僧人就一直这么叫他。”

没有法号，难道是因为菩萨没有选择正式受戒？林炫虽然心存疑惑，但没有打断童童。

“渡真十六岁受戒时，菩萨八岁。那一年菩萨不知怎么招惹了人称‘沐二公子’的沐家小姐。从此以后，她经常带着几个小伙伴去云台寺找菩萨的麻烦。有一次沐小姐不在，其余那些孩子竟逼菩萨走上一块即将裂开的冰面，幸亏渡真发现，才及时把他拉了回来。

“当时渡真已是云台寺的正式僧人，不能纵容他们再这样胡闹下去，但又不好去惩罚那些大施主家的孩子们。所以，他只能把菩萨关在藏经阁里，名义上是惩罚，实际上则是在保护他。菩萨从那以后就经常独自呆在藏经阁里，沐小姐也不再跟小伙伴们一起去云台寺了，渡真本以为这件事会这样结束，但没过多久，他就在藏经阁里又见到了沐小姐。

“他进去时，她和菩萨正靠在一起睡觉。渡真本不想让菩萨再去招惹那些富家子弟，但看到他俩恬静的模样又不忍心打扰。他想如果沐小姐以后能不再欺负菩萨，或许菩萨也能有一个朋友。后来也确实像他期待的那样，两个孩子经常在一起玩，本来孤僻的菩萨渐渐也会笑了。”

“那个叫菩萨的小和尚现在何处？”林炫终于忍不住问道。

童童摇了摇头，“菩萨十岁时和沐小姐一起跑进山里，但进山找他们的人最终只找到了沐小姐，没找到菩萨。人们猜测他俩在山里走散后，菩萨可能在树林里迷了路，若真是如此……”

林炫心中唏嘘，原来这才是那个孩子一直被叫做“菩萨”的原因。他小时候没了本名，还没长大到可以获得法号就离开了人世，到头来被人记住的只剩一下“菩萨”这个外号。

“如此说来，经书上那些文字是菩萨和沐jiejie所写？”

童童点头，“不过对我们来说更重要的，是金安为什么会对此事如此感兴趣。”

林炫恍然抬头，对上童童炯炯的目光。

在金安来接他们之前，林炫沐浴更衣，换上了那件象征大禹皇权的朝服，那是成为轩王后他才有资格穿上的曜黑缎金蟒袍，

他之所以如此严阵以待，是因为今天晚上他要见的人乃是罗斯国的国王。虽然从大禹朝廷的角度来看，罗斯国作为一介番邦，其一国之主的地位和轩王相当。但实际上，罗斯是一头尚未被驯服的猛兽。罗斯国不仅从未俯首称臣，而且从实力和幅员来看，都是与大禹旗鼓相当的存在。大禹对罗斯国的优势曾经在于技术和文化，但几十年前的那场战争，让所有人都意识到了和平的脆弱。

所以，无论从什么角度上看，轩王林炫要面对的都是一位不可小觑的君王。他会是一个可怕的敌人，还是一个可靠的朋友，在一定程度上将取决于接下来的会面。

当阳光从大地上完全消失时，迎接他们的马车到了房子门口。一眼看去，马车似乎就是白天接送林炫的那辆。

林炫一步跨了上去，腾出旁边的空位给童童。坐在他对面的人银白色的头发在昏黄的灯光下泛出些许金色的光辉，此前坐在那里的一直都是金安，但此刻却从那个位置散发出一种前所未有的压迫感。

童童学士坐定后，又有一人登上马车。

“轩王殿下、童童学士，”刚上车的金安毕恭毕敬地说道，“请允许我向你们介绍罗斯国国王，金德陛下。”

林炫对面的人向前倾了倾身，他的脸终于从黑暗中浮现出来。

“两位好，我是金德。”金安的汉语不如金安流利，但还算能听懂。金德作为金安的叔父，长得跟他的确很像，不同之处仅仅在于金德的眼睛不是像金安那样的碧蓝色，而是一种在火光下显现出金色的浅棕。乍看之下，不禁让人想起鹰隼。

“大禹光禄大夫、鸿胪寺丞、轩王林炫，见过……”比起无法在马车上行礼的别扭，林炫忽然意识到一件更为棘手的事。

“哈哈哈哈，”金德看着他大笑起来，“你们大禹的礼仪太严苛了，你是在考虑该叫我陛下，还是殿下吧？”

林炫抬起头正要答复，却看到金德用仿佛注视猎物的眼神看着自己。金德咧嘴一笑道，“轩王既然对称呼这么在意，是否想过自己做皇帝呢？”