死证

连铭夺回了开封北大营军事情报，向刘福作了禀报，却刻意隐瞒了陈平的名字。

他这样做，主要是根据以往的经验。这些细作，几乎都受过专业训练，只要不当场拿下，即使抓了人也审不出什么，反倒自讨没趣。不如放长线钓大鱼，说不定又会等来一个人和陈平联系，到岂不是一举两得？

那刘福啥球也不懂，只说等给王总管禀报后再做打算。

出此意外，陈平那里一时半会应该不会再有动作，继续跟踪纯粹浪费时间，劳而无功。

想想自从去年年底开始到现在，几个月时间里，自己事事不顺，不但好不容易策反的内线余宁暴尸野外，连已经擒住的马脸也在眼前被杀，这分明是在向自己示威，或者无声挑战，但自己竟连对手到底是谁都不知道，心理真是烦闷。

这几个月来，唯一让他开心的是，钱同的娘子把自家的表妹介绍给了他，两人见了几次面，还约着去大相国寺玩了一次，已经到了谈婚论嫁的时候，只等双方父母见面，定下黄道吉日，便可迎娶。

干察子这一行的，三教九流都得交往，人人皆为自己所用，才能线报不断。

钱同为人义气，喜欢广交朋友，又开着解库和茶馆，消息来源广泛，连铭通过乔霸结交了他，后来又在钱同这里认识了很多人，其中也包括张耆。

虽然同张耆没有深交，但能看出来，他和钱同一样，都是敦厚实诚的人，对别人绝对不会有坏心，是那种对朋友一诺千金的人，所以，他才在他们面前从不隐瞒自己的敏感身份。

袖箭！连铭是想从钱同的弟弟钱方那里，看看能否打听到有用的消息。

今日钱同恰巧不在，连铭坐下等了他一会，仍不见回来，正要自己动手泡茶，忽然乔霸满头大汗跑来找他。

开封府辖区内连发两场命案，刚上任开封府尹的二皇子元祐大怒，着令乔霸、何立联手，限期半个月破案。

乔霸、何立带着兄弟们在屋里商议了半天，没有弄出个结果出来。余宁被杀，明显是报复杀人，那又是谁在报复？马脸被杀，现场却只有一只袖箭，再无它物，周霸怀疑他是被自己人所杀，问题是这都是猜测，到哪里去找凶手？

乔霸想了想，对何立说：“目前看来，这两个案子可不像大家想得那么简单，我想把这两个案子并在一起，弟兄们下去多辛苦些，先从袖箭查起吧，这可是现场唯一的物证！我现在就去找连指挥使。”

何立点头：“余宁一案，说是仇杀吧，他一个落魄书生能和谁结仇？全是内伤，却保全了一张脸，着实令人匪夷所思；马脸被杀，一箭封喉，直接奔人命去的，显然是怕他暴露什么？这两人都有些灭口的嫌疑。”

何立当下带了弟兄们下去，乔霸急匆匆去皇城司找连铭，一听他不在，拔腿就往钱同这里跑。

乔霸到了的时候，钱同刚回来，听说两人都是为打听袖箭一事而来的，赶紧让人叫来了兄弟钱方。

钱方沉吟了半天，说；“袖箭可不是谁都能玩的，一是要有力道，二是要准头，没有几年的功夫白搭。咱汴京城大小拳社上百家，玩这个的也没有几人。”

他看了看连铭和乔霸，问道：“你们可听说过汴梁城武林界的梅、兰、竹、菊四兄弟？”

乔霸点头：“有所耳闻。据说是四个武林界的怪人，对外虽称大侠，却不收徒，也不大和武林中人交往。怎么，他们中有用袖箭的吗？”

“排行老二的兰河就善使袖箭，据说五十步之内，飞鸟难逃，但这只是传闻，从未有人看见过。”

钱方饮了一口茶，接着说：“传言说，老大梅化，专攻打xue功夫，空手点xue，已到出神入化的地步；老三竹修，轻功了得，飞身就能倒挂竹梢；老四菊敬，最是沉稳，据说每年菊花开放时节，盘腿打坐，如老和尚入定，整日不食，不知练得什么功夫。”

乔霸惦记着案子，接了话说：“如此说来，老二兰河倒是令人怀疑了。”

连铭有些疑惑：“据说，此四人对魏晋隐士之风甚为推崇，虽身处汴梁繁华之地，却素不与人交往，自称大隐隐于市，怎么会干这杀人的血腥之事？”

乔霸说：“差事压身，顾不得这些疑问，待我先去查看一番，再做定论。”

连铭赶忙拦下：“要去也是我去，开封这地界谁不认识乔大捕头？”

乔霸哈哈笑了，继续坐下喝茶。连铭向钱方问了兰河家的地址，便匆匆离开。

走了三里地的样子，来到一处青砖绿瓦的院落，门头一颗杏树开得正艳，引来满树蜜蜂，嗡嗡闹着穿梭其间。

大门开着，乔霸直接走进去，一阵醉人的兰香扑面而来，只见地上精致的花盆里，种满了碧绿的兰花，开了超群绝世的花，朵朵典雅幽静，衬托得整个院子幽静而典雅。

连铭站定身，冲屋里喊道；“兰先生可否在家？”

门帘一挑，出来个年轻貌美的妇人，向他见了个礼，说：“我家相公去了梅先生家喝茶，刚走。”

连铭谢了，赶忙问了梅先生家的地址。

兰河刚在梅化家喝了一会茶，连铭就到了。

连铭看那兰河，身材修长，面如冠玉，一双凤眼里满是高冷，也就三十岁上下年纪，却是浑身的桀骜不驯；梅化则不然，年纪和兰河差不多，眼光闪动，睫毛眨个不停，明显是心机很重。

连铭拿出腰牌，说明来意，兰河满是不屑，说：“我们兄弟一向不问世事，躲在家里怎地还飞来横祸？连大人该不是搞错了吧？”

连铭从袖中取出那柄袖箭：“不知兰师傅可否识得？”

兰河接了，仔细看了一下，狐疑地问道：“我的袖箭怎么到了你的手里？”

连铭却不回答，接着问：“你怎么知道是你的？”

兰河的语气明显谦恭了一些：“连大人有所不知，这上边其实是有记号的，对着太阳，便可看见一朵兰花的模样。”

连铭从他手中拿起袖箭，迎着太阳一看，果然，一朵栩栩如生的兰花刻在上边，不仔细看，还真发现不了。

“我当初托城西有名的铁匠周大锤，打了十二只精钢袖箭，各个有此标志，平日里用于防身。不想三个多月前，丢了一支，怎会在你手里？”

连铭仍然没有回答他的疑问，继续问道：“在哪里丢失的？”

“在哪里我就不知道了。那日我们四个在这里吃酒，吃得尽兴，多贪了几杯，都倒了，怎么回的家我都忘了。第二天，醒来时，顺手一摸，发现少了一支；我以为掉在大哥家，但遍寻不见。”

连铭听了他的回答，心中暗想：你把自己择得到很干净，一句丢了，就能让你置身事外？

“兰先生，既然你承认这是你的，恐怕得跟我走一趟！”

兰河瞬间变了脸：“连大人，你这是何意？”

梅化跟着说：“我想这里面一定有什么误会。”

连铭的脸色一下子变得十分冷峻：“误会？三个月前，在一桩命案现场，怎么会出现你的袖箭？正是这只袖箭，将死者一击命中，还是在几米之外，除了你，谁有这么大的力道和准头？”

兰河的脸一片通红，张了张嘴，想要说什么，却最终没说一个字。

“走吧，到了地方，相信你什么都能说清楚！”连铭已经不想和他再费口舌。

“且慢！”梅化突然拦在面前：“在我的家里，你竟敢如此放肆！谁不知道进了你们皇城司，活人都得剥层皮，侥幸出来也是个废人。我们四兄弟，视名节如生命，我岂能让你把二弟带走，背上杀人的污名！”

一席话激得连铭大怒，他噌得往后退了一步，右手指着梅化，大声呵斥：“你想造反不成？”

左手已经从怀里掏出来个头大尾细的“爆仗”，随时点燃示警。这是一种特制的东西，能直飞到几十米的高空才爆炸，按照平日里约定，弟兄们只要看见，就会从四面向这里赶来。

梅化看了，更加大声：“为了我兄弟，今日就和你拼个鱼死网破！”

两个人正在斗狠，忽听到兰河惨叫了一声，慌忙看时，只见兰河心口处插了十一支袖箭，一片殷红，嘴角正往外冒着血-----

他脸色苍白至极，嘴角抽搐，用尽了气力说:“我没杀人，我是-------被冤枉的！”

说完，庞大的身躯轰然倒地。