池阳客舍里来客正是任武师和一百多从雍阳宫下来的死士。

一天前，任武师奉霍云的指令赶到雍阳宫，率领全体死士进入长安，然而走到半途，又接到指令，暂缓进京，隐蔽待命。任武师一下子没了方向，这时他们已经到了池阳亭地界，便想起前几日去过的池阳客舍，觉着那里既偏僻又宽敞，正好可以暂住几日。于是率队来到池阳客舍，赶走了其他住客，出高价包下了整个客舍。

十二郎来叩门时，他就在院子里，过来开门将十二郎赶跑了。之后亭长来叩门，他听清是当地的亭长，担心亭长发现他们这些不速之客，若是盘问起来，倒也是麻烦，于是就叫来老妪去开门，并关照她不许透露他们的情况。

老妪回来说是官府查验户籍，要清点伙计人数。

任武师也没有多想，还庆幸没有查验他们这些住客。他唯恐被亭长看见，跑到屋里躲了起来，并关照死士们都不许露面。

老妪将老翁和伙计都叫了出去，许久不见回来。任武师觉着不对劲了，独自来到杳无一人的院子里。蓦然，他心中浮起一种不祥的预兆，便悄悄跑到门边，也不敢探出头，侧耳细听，隐约传来刀枪碰撞的锵锒声，不由得惶恐起来。

时已黄昏，天色渐暗，风吹得树叶沙沙作响。恍惚中，他觉着整个院子被浓烈的杀气笼罩，让他喘不过气来。他揉着自己喉咙努力想喊，就是喊不出声来，于是深吸一口气，然后用尽全力仰天大叫。

“店家，店家。”他声嘶力竭地喊叫起来，喊了半天，也无人回应。

史高带着虎贲去雍阳宫扑空后，心中一直恼火，可是老天开眼，居然让他在这里堵住了这群逆贼。现在院子里只有霍府死士，完全可以放开手脚进攻，顿时一身轻松。

他在院子外观察了一会，招招手唤来十二郎，道：“你先喊话，命令里面的人出来。”

十二郎上前，神情严肃，清了清嗓子，大声喊道：“里面的人听着，我们是虎贲禁军，奉旨捉拿朝廷逆贼。你等已被包围了，休想逃匿。若放下武器出来投降，或可宽宥；若是负隅顽抗，定斩不饶。”

话音刚落，院里似乎一阵忙乱，只听一个声音回道：“这里没有什么逆贼，都是本分的行商之人，不敢惊扰官府。”

张章凑近十二郎身旁，低声道：“这是任武师。”

十二郎哼了一声，又喊道：“那你们都出来，若是正经商人，自然会让你们走的。”

院里许久没有声音。史高道：“派几个人进去。”

十二郎叫来一个百夫长，道：“你先带二十个人进去，见机行事。”

百夫长拱手领命，点了二十个校刀手。十二郎又命令弓箭手戒备，院里的人若冲出来，一概射杀。

百夫长带着二十个校刀手雄赳赳的走向院门。院子的门关着，百夫长打量了一遍，眼神中透出不屑，上前狠踹一脚，岂料那门单薄，一下就被踹碎。百夫长用力过猛来不及收脚，一个趔趄就跌了进去。他身后的校刀手一齐呐喊，涌入院子。

史高心情激动，下意识地上前几步，被十二郎一把拉住，将他护到身后。

史高伸长了脖子朝院里张望，却是什么也看不见，便着急地问道：“怎么了，进去的人怎么了。”

十二郎安慰道：“不用担心，不用担心。”自己却是紧张的脸色发白，嘴唇哆嗦。

院子里传出阵阵喊杀声和刀剑的撞击声，间或有几声惨叫。史高和十二郎大气也不敢出，紧紧盯着院子门口。渐渐地，喊杀声断断续续，又过了一会，门口跌跌撞撞出来几个浑身是血的人。

十二郎认出是百夫长和几个虎贲士卒，赶紧招呼人过去救护。话音未落，院子里又追出来几个手持刀刃的死士，他急得大喊：“放箭，放箭。”在旁戒备的弓箭手都是久经沙场的老兵，见势不妙，没等他发话就已放箭，将冲在前面的死士射到在地，跟在后面的死士慌忙退回院子。

少顷，受伤的百夫长和士卒被搀扶到史高和十二郎面前。十二郎急切地正要问话，史高拦下了他，示意让他们喘口气。这时医官过来给伤员包扎伤口，又喂了些水。

百夫长歇了一会，史高蹲在他身旁，轻声问道：“里面什么情况。”

“里面人不少，手持兵刃。我们喝令他们投降，那曾想这些人不但不投降，还持刀拒捕。他们人多，武艺也不弱，而且里面场地狭小，施展不开。我们只得，只得——”百夫长忍不住抽泣起来。

“知道了，好好养伤。你们都是忠勇之士，朝廷必有重赏。”史高站起吩咐医官仔细照看伤员，然后将十二郎拉到一旁，面带愁容，道：“百夫长说的也是。这些人都是亡命之徒，武功好，院子又狭小，长兵器和弓箭都施展不开。虎贲与他们捉对厮杀，恐怕占不到什么便宜。我们若是强攻，只会徒增伤亡，而且他们也可趁乱逃走。”

“那如何是好？要不我们故意示弱，让他们以为可以冲出包围，将他们引出来。”十二郎思忖片刻，出了个主意。

史高嗤笑道：“你以为他们傻了？他们知道门外有弓箭手，虎贲人数也比他们多得多，不会轻易出来的。”

十二郎抬头看了一眼天色，脸上露出忧虑的神情，似乎想说什么，犹豫片刻，又闭嘴不说了。

史高觉察到了他的情绪变化，也抬头看了一眼天色。日已西下，远处的山峦笼罩在一抹薄雾中，若隐若现，他深吸一口气：“恐怕是要夜战了。”

十二郎环顾四周，道：“这些死士很可能会趁天黑逃逸。”语气中透着不安和无奈。

史高道：“我就是担心这个。”

十二郎道：“那我们多准备些火把，照的通天透明。然后安排弓箭手守在周围，里面的人出来就射杀。将他们困死。”

“当下也只好这样，待天明再想办法。”史高苦笑道。“就怕他们趁天黑逃走。”他摇摇头，轻叹一声。

十二郎回头吩咐属下准备火把。两人看着士卒忙着收集柴禾扎火把，一时陷入沉默。忽然，十二郎眉毛一挑，脸上漾起欣喜的笑容，侧过身面对史高正要开口。史高似乎猜到他要说什么，伸出右手食指晃了晃，示意先不说，然后手指一点一点，仿佛打着节拍，一、二、三停在半空，两人异口同声说出：“火攻。”不由得哈哈大笑。

史高道：“既然他们不愿出来，那就让他们呆在里面。”十二郎点头称是。

这时，亭长引着一群人过来。史高诧异地打量着这群人，不知是干什么的。亭长略略侧身，恭敬地招呼一人过来，介绍道：“池阳县令来此拜见侍中。”

一个头戴小缁布冠、身着公服，矮胖短须的地方官吏紧赶几步，脸上堆满谄笑，拱手道：“下官乃池阳县令，不知侍中大驾光临，有失远迎，还望侍中见谅。侍中来此剿灭逆贼，乃敝县之幸也。”

他突然觉得“剿灭逆贼，乃敝县之幸也”讲的不甚妥帖，可匆忙间又想不出更好的说辞，便打了个哈哈掩饰窘态，接着神情恳切地说道：“侍中在此剿灭逆贼，下官当全力辅助，不辱使命。”

这县令刚刚才听闻有大队虎贲在此围剿逆贼，又听说带队的是皇帝宠信的帷幄近臣史高，便颠颠地跑来，心想不可错过这么一个亲近达官显贵的好机会。

史高正想着火攻之事，骤然冒出个人打岔，一时迷糊，瞧着这人搔了搔头。忽而，他心里闪出一个念头，便微笑着拱手回礼：“池阳县令，是吧？我倒是有一事须烦劳尊县。”