周不疑在驿站前堂候了半个时辰，曾一箭才擦着汗走来。

周不疑起身上前施礼，恭维道：“曾将军晨起习武，自强不息，下官着实敬佩。”

曾一箭呵呵笑了几声：“习武之人，不敢稍有懈怠。”招呼他坐下，自己也坐下，取过一条绵软的帛巾，细细擦拭那把做工精良的硬弓。

周不疑身子前倾凑了过去，上下端详一番，颇为内行地说道：“此弓拉力不下三石。”

“三石六斗。”曾一箭得意地说道。他一向自负，认为自己的膂力和箭术，足可以媲美“飞将军”李广。只是生不逢时，边关安晏，无从施展才能。

“将军神力。”周不疑满脸堆笑赞道。

曾一箭亦笑着回应：“县令谬赞了。”心里却奇怪这县令一大早过来干吗。于是忍不住问道：“县令一早过来，所为何事？”

周不疑这才想起了正事，神情凝重地说道：“秦若云跑了，越狱了。”

“秦若云是谁，她跑了？干吗跑了啊。”曾一箭停下手里的活计，神情茫然地问道。

“秦若云，弑父嫌犯呀。”周不疑解释道。他没想到昨日才与曾一箭说的事，只过了一晚，他全然忘了。

“弑父，这时你们县衙管的事，与我何干啊。”曾一箭更不明白了，皱了皱眉，继续擦拭着那把硬弓。

周不疑越发尴尬了。

曾一箭乃禁军校尉，又是霍府的亲信，平日里是趾高气扬，一般官吏并放不在眼里，周不疑这种六百石的县令，寻常是懒得搭理。他来到这里，只是为了追踪淳于几，昨日东拉西扯的那些事，根本没往心里去。这时驿吏送来了早餐，就自顾自吃了起来。

周不疑心中恼火，又不敢得罪霍府的人，只好耐着性子，将秦梦云死而复生、秦家庄园发生命案，以及淳于几掺和其中的来龙去脉，统统说了一遍。

曾一箭这才恍然大悟，又生疑窦：“淳于几虽说是边军医官，但也就一介书生，他敢劫狱？”

“你不是说他在朔方杀了人吗。他敢杀人，难道就不敢劫狱。”周不疑没好气地说道。

曾一箭倒也不以为忤。他只关心淳于几的行踪，并不在意什么秦家庄园的命案，呵呵笑了几声。

周不疑道：“秦若云肯定是他劫走的，与淳于几一起来的还有一个年轻女子，名唤其华。”

曾一箭将蒸饼塞入口中，取过帛巾擦了擦手，一面咀嚼一面含含糊糊说道：“这个我知道，其华原本是朔方郡守府的使女。那淳于几带着秦若云会去哪里啊。”

周不疑道：“我已派人去秦家庄园搜寻。不过，他们肯定是要逃离此地，我派了县衙捕役把守城关和路口，一旦发现，即行缉拿。”

曾一箭敷衍道：“甚好，甚好。”

周不疑见他漫不经心，觉得无趣，也便拱手告辞。才要出门，曾一箭招手唤他回来，叮嘱道：“你去吩咐属下，切不可伤害淳于几和那个其华。”

周不疑点头答应，心中着实窝火，到了街上，气咻咻啐了一口，嘟囔道“什么东西。”

他原先吩咐衙役备马，准备径直去秦家庄园，这时也没了心情，见衙役牵过马来，想了想，手一扬，说道：“回府。”

驿站距县府并不远，周不疑负手走在前面，脸色阴沉，衙役牵马跟在后面。

街上人来人往，有巡街的捕役上前施礼，他随意点点头，眼前还浮现着刚才的情景，一种被羞辱的感觉缠绕于心。

这时，街上突然乱了起来，他停下脚步望去，原来有两人当街打架。行人纷纷避让，一会儿，两人扭扯着翻滚他跟前，他就站在原处未动。

那两个打架的人奇怪这人怎么不让开，一抬头，赫然发现是县令站在面前，慌忙放手，也顾不得满身尘土，一起跪地求饶。

周不疑原本就心中郁闷，这时沉下脸，紧锁眉头，用厌恶的目光注视着这两人。

两人更害怕了，带着哭腔不住求饶。

巡街的捕役赶过来，见这两人冲撞县令，顿时抖擞精神，大呼小叫呵斥起来，又狠狠踢了几脚，就要将这两人押走。

周不疑忽然心有所动，思忖这两人刚才还在好勇斗狠，转眼就屈膝求饶。就像自己，之前还是唯命是听，现在已然颐指气使。可见所谓荣辱并无常态，不过因人因事、患得患失而已，倘若看淡了，也就无所谓。这么转念一想，心下释然，于是一笑，示意捕役别管这事了。

他对着两人和颜悦色道：“你们走吧。”

那两人不敢相信，抬头望去，县令还是一脸和气，便起身一边作揖一边倒退，旋而跑远。

周不疑望着两人背影，一边走，一边咿咿呀呀哼起了小调。

·

淳于几、其华和若云这时正沿着秦长城奔北地郡而去。山间有条当年修筑长城的劳役踏出的小道可走，只不过多被灌木覆盖，还不时有垮塌的城墙堵路。

淳于几在前面探路，三人走走停停，也累得气喘吁吁，便在一处城墙下歇息。

八月中旬，白日暑热尚未散尽，淳于几满脸是汗。他取出水囊扬起脖子咕嘟咕嘟灌了一阵，才觉得畅快。

其华瞧着好笑，对若云说道：“你看淳于哥哥喝水的样子像什么呀，是不是像老牛饮水？”

若云认真想了一下，道：“马呀，牛呀，驴呀，饮水都是低着头的。有一次有只小松鼠到我的窗前讨水喝，我喂它时，它是这样仰着头喝的。”

“小松鼠？”其华先是愣了一下，回过头上下打量了一番淳于几，联想到小松鼠的形象，忍不住扑哧一声笑了起来，一发不可收拾，抱住若云笑得前仰后合。

淳于几那里敢招惹她俩，就装作不曾听见她们说什么，若无其事的四下张望，蓦然发现对面山顶有一群人也在四处瞭望，似乎搜寻着什么，赶紧招呼其华和若云蹲下。

其华大惑不解，淳于几指指着前方。她放眼看去，才明白过来，发现人群中有个人背着一张大弓，轻声说道：“那人好像是曾一箭。”

淳于几神情紧张，道：“一定是追踪我们来的。”

其华看了一眼若云，示意淳于几说话轻些，别吓着了小姑娘。

淳于几点头应诺，挪开了一些距离。

其华也跟了过去，不无忧虑说道：“曾一箭是盯上我们了。若云体弱，走不了许多山路。”

淳于几转过身看了眼若云。若云真是走累，她盘坐在草地上，斜靠着树干，双眸微阖，已经睡着了。她似乎梦到了什么，长长的睫毛时不时抖动一下，嘴角浮出一缕笑意。

淳于几凝视着那张小小的安详平和的脸庞，心想这么一个单纯柔弱的小女孩，却遭受了如此之多的磨难，不由得伤感，久久才收回目光。

他沉吟片刻，道：“县衙的捕役肯定也在到处搜捕若云，所以若云必须赶紧离开阳周地界。”

其华点头称是：“不能让他们抓到若云。”

淳于几探出身子，朝前面山顶的遥望，曾一箭那伙人还在那里。

他无奈地摇摇头，思索一番，对其华说道：“我们分开走。你带着若云去北地，我将他们引开。这里都是荒山野岭，我一个人容易脱身。等摆脱了这些人，我就赶紧过去找你们。”

其华神情瞬间变得严肃起来，语气坚决地说道：“不可，太危险。我去将他们引开，你带若云走。”

淳于几着急，说话声音也大了起来：“曾一箭要找的是我。”

其华赶紧嘘了一声，指指不远处的若云。

淳于几马上醒悟，转身看了一眼，压低声音说道：“是我杀了霍府信使，曾一箭他们要找的是我，你引不开这些人的。你也不用担心我，我听到过他们说话，范明友吩咐他们跟踪我，但不许伤害我，所以我是没什么危险的。再说，再说——”

他吭哧了一阵，才说下去：“再说若云一个小姑娘，跟着我也不方便。”

其华闻言呡嘴一笑，瞅着他戏谑道：“我一个大姑娘跟着你就是方便的，对吗。”

淳于几蓦地涨红了脸。

其华本来还想调侃几句，见他这般窘态，也便不再说笑。

她静下心来想一下，觉得淳于几说的还是有道理的，一起走反而不便，于是说道：“也好，我带若云去北地。你千万小心些，摆脱了他们，就赶紧过来，不可耽误去长安的行程。”

淳于几点点头：“我们在这里已经耽误了不少时辰。”

其华过去唤醒若云。淳于几作了个双手往下压动作，示意她们隐藏好，自己站起身，攀着断壁爬上长城。

他又回头找寻其华和若云，看到若云一会抬头看他，一会儿与其华争辩什么，其华则紧紧拽住她的胳膊，似乎是在劝说。

淳于几笑了，一脸灿烂，伸手向着她们略微扬了扬，转身朝山顶走去。