江翁听到秦奋说有办法帮助他们摆脱困境，不由得身子前倾，满脸期待凝视着秦奋，浑浊的眼睛也迸发出光芒。

秦奋欠了欠身，踌躇半晌，好像还是有些为难，断断续续说道：“你家儿媳年少，怎么可能一直守寡。我家主翁见过窦氏几次，赞她贤淑温婉。我去探一探我家主翁心意，如果窦氏能嫁到秦家，她有个好结果，你们祖孙也就有人接济。”

江翁当即连连摇头，道：“我家儿媳是好人家出来的，怎么能嫁过去做小妾。不可，不可。”

秦奋口中啧啧，责备江翁不该这么的就着急回绝了。他凑到江翁耳边，耐心地说道：“你再听我说下去。我家主翁身边只有大娘一人。大娘整日病恹恹，并不理家，窦氏嫁了过来，就与大娘一样的，也是夫人。有秦庄主做女婿，你们何愁吃穿用度。”

秦奋觉着说服力似乎还不够，眼珠转了转，忽的猛拍一下大腿，道：“秦家如今只有女儿若云。窦氏年轻，将来生下个男孩，扶正是早晚的事。窦氏娘家已没有人了，你们就是她的娘家人，整个秦家庄园不就是你们的家了吗。”

江翁听了有些心动，犹豫着说道：“我这回去问问儿媳，她如果不愿意，我们是不会逼迫她的。”

秦奋道：“那当然，是要自己愿意的。再说我家主翁称赞你家儿媳，是不是当真愿意娶，我还不知道呢。我也是要去问问的。”说罢，命家仆取来两斛粟谷和三百文钱，又借了他一匹青驴驮回去。江翁千恩万谢。

秦奋望着他渐渐远去的身影，嘴角露出得意的微笑。

江翁回到家中，婆媳俩见借来了钱粮，很是欣喜，窦氏便去炊饭。

江翁悄悄拉过江媪，将秦奋的话说了一遍。江媪思忖半晌，默默流泪。

江翁叹了口气，道：“儿媳是留不住的。”

江媪抹了下眼泪，道：“我是伤心儿子和孙子。”又哭了一阵，道：“如今也只好这样了，待会就与儿媳说罢。”

三人默默吃好饭，窦氏收拾了碗箸又要去绩麻。江媪叫她过来，江翁将秦奋的话说了一遍。窦氏哭道：“好好的一家人，怎么落到这般境地。”

江媪以为她是在埋怨儿子，分辩道：“川儿也是想着家里的。”

窦氏哭道：“我也是好人家出来的，并不嫌贫，还有儿子在家中。你们怎能要我去做小妾呢。”

江媪心中亦是不忍，兀自抹泪。

江翁道：“川儿死了，家里没了顶梁柱。你也看到，没有秦家接济，日子是没法过的。若你嫁到秦家，我们与孙儿尚有活路，不然一家四口早晚冻饿而死。我们老了，并无念想，只是孙子可怜。”说罢老泪纵横。

窦氏搂过儿子，呜咽道：“我放心不下你们二老和大郎。”

江媪亦哭道：“川儿已经死了，我们也老了，唯一的念想就将孙子养大。”窦氏听了更加伤心，抱着儿子不住流泪。

江翁道：“秦庄主为人仁德，你也是知道的。你嫁过去，有个好的去处，我们两个老人和孙儿也有个好的依靠。”窦氏不语，只是啼哭。

江翁估摸窦氏应允了，心里倒是盼着秦奋过来说话。

过了几日，天也放晴了，秦奋过来问话。江翁道：“秦家须央了媒婆提亲，明媒正娶，一应礼仪不可以少。”

秦奋听到江家松口了，飞也似的跑回去告诉秦简。

秦简大喜，他只要娶到窦氏，百般条件都可应诺，忙不迭道：“这是自然的。她嫁到我家也就是夫人，起居饮食与大夫人一样。”

次日，秦奋便与媒婆上门提亲，几天后又送去丰厚聘礼，商议择吉日成婚。

吉日，秦简新郎装束，带着浩浩荡荡的迎亲队伍将窦氏接回秦家庄园。

秦家大院张灯结彩、宾朋满座，秦简与窦氏在众人欢声在行了交拜礼、对席礼。有使女捧来清水和帛巾，新郎秦简将帛巾浸水擦拭脸和手，又将帛巾涤净为新妇窦氏擦手、净面，是为沃盥礼，寓意一对新人以纯净之心开始新的生活。

众人闹哄哄大声喝彩，秦简兴奋得腿一软差点跌倒，亏得秦奋抢上一步扶住。他整了下衣冠，笑着招呼宾客入席。

秦大夫人谭氏待在楼上，面无表情注视着秦简与窦氏行“共牢而食，合卺而饮”的婚娶礼仪。

年方总角若云被奢华喧闹的婚典吸引住了，嚷着要下楼去，被谭氏连声呵斥，委屈的要哭。谭氏将她搂在怀中，回想当年父亲的宠爱，以及往昔与夫君恩爱，不由得默默垂泪。

当晚，窦氏望着窗外明月，心中还是茫然。秦简着人取来酒菜，自己端着上楼来，送到案前，窦氏不理。

秦简道：“夜深了，夫人歇息罢。”

窦氏心里苦楚，也是无奈，便和衣躺下。秦简见她睡下，挨过去就要亲热。窦氏并不情愿，拧过身子朝里侧睡。秦简也不管她愿不愿意，只顾掀开禅衣。

窦氏躲他不过，叹了一口气，也便放软了身子。秦简大喜，扳将过来亲了一下，赞道：“好个美娇娘。”心下爱极着力奉承。到了这般境地，窦氏也就任他癫狂。

第二日起来，秦简吩咐全家上下，一概称呼窦氏为“小夫人”，窦氏终于认命。

一年后，窦氏生子。又一年后，大夫人谭氏病故，秦简将窦氏扶为正室，秦宅上下呼其夫人。

窦氏嫁到秦家后，曾回江家看望翁媪和大郎，后来生了小儿便无暇走动了，心想秦简也会看顾。不料一年后听闻江翁与江媪双双离世，大郎也不知所终。窦氏又伤心又气愤，就去质问秦简。秦简说道，江翁与江媪本来身体就不好，儿子死后，终日忧伤，便一病不起，相继亡故，大郎无依无靠，被江家族人收养了。

窦氏哭道：“为什么不早点告诉我。”

秦简辩解道：“那时你怀有身孕，医者说要静心养护，所以没告诉。江家翁媪患病，我也请了医者去诊疗，只是油尽灯枯，回天无力。那收养大郎的江家族人，我也给了许多钱粮。”窦氏嘤嘤啜泣，再无笑颜。

窗外一阵秋风掠过，搅动树叶哗啦作响。当年的情景仿佛就在眼前，窦氏抬手拭去眼角的泪。这时听得小儿的哭闹声，使女过来道：“夫人，小公子吵着要与你一起睡”。

窦氏搂过小儿，心中默念：“秦简，你到底是我的恩人呢还是冤家啊。”

月光斜着照进卧室，将她长长的身影印在莞席上。