秦简突然殒命，淳于几无论如何也不曾想到。昨日还替他治疗了蹶病，而且脉象和气色都很好，怎么一夜之间就亡故了。他思绪凌乱，待略微平静了一些，才想起应该赶紧去找其华和若云。

他急急忙忙跑进后院，正要上楼，却被县衙的捕役拦下，怎么解说也不肯放他上去。他只得直着脖子喊其华，许久也不见其华出来。倒是秦宅的管家谭叔探出头来张望了一下，但也没有搭话。

县衙捕役不耐烦了，过来推推搡搡，道：“别在这里添乱，回自己屋去。”

淳于几无奈，只得回到自己的屋里，却又坐立不安，跑到门口不住地张望，心里盼着能看到其华。可是一个上午也不见她的人影，只有一些家仆步履匆匆的来来回回，也不知在忙些什么，而整个秦家庄园笼罩在沉闷的气氛中。

他担心其华和若云的安危，但也没有其他办法，只好回屋枯坐着。他本是一介书生，怯于交际，没什么本事去打探消息，心里闪过无数种猜想，都不是好兆头，越发沮丧。

好不容易挨到午时，忽听得有人叩门，他一跃而起，飞快的奔过去打开门，正是俏生生的其华，于是一把将她紧紧抱住，眼泪禁不住夺眶而出。

其华一进门冷不防地被淳于几抱住，不禁吓了一跳。待看到他焦急的模样，以及随之如释重负的神情，心里被感动了。

她也不挣扎，任他抱了许久，才娇嗔道：“还不放开。”

淳于几如梦方醒，赶忙松手后退几步，一脸窘迫，不知如何是好。

其华笑眯眯地问道：“可是担心我了？还哭啦。”淳于几先是摇摇头，后来揉了揉眼又点点头。

两人坐着一时无语，屋里静得仿佛能听到彼此的心跳声。

淳于几终于平复了心情，瞧见其华呡嘴微笑，心中既尴尬又温暖，定了定神，问道：“庄主死了？到底是怎么回事？”

其华道：“我也是在县令询问若云时，才知道庄主死了。”

“若云还好吗？”淳于几问道。

“听说她阿翁死了，呆了许久。不过神智还是清醒的。”

“那她现在何处？”

“在后院，县丞与她问话。”

淳于几长叹口气，一脸疑惑：“这事太过蹊跷了，庄主昨天还好好的。”

其华也很迷茫，道：“我也想不明白，就要去问仵作。可是，县衙的捕役拦住不让过去，还要我离开后院，说县令下令，无关人员一律驱离，以免干扰断案。”

“那你听到了些什么？”

“听说是被织物勒喉而死。”

“如此说来是一桩谋杀案？”淳于几神情凝重，其华点点头。

·

阳周县令周不疑这时心烦意乱，县域首富莫名其妙的死了，郡府必然会来查问，能否断案，就是考验他的能力。

县府仵作验明秦简脖子上有一圈淤血均匀的勒痕，显然是被人用织物勒死的，又在门口处捡到一条丝巾，可以认定这是一桩谋杀案。他接下来最要紧的工作，就是缉捕凶手。

从现场的情形来看，并无打斗痕迹。周不疑将当晚值更的家仆、使女叫来询问，都说没听到异常响动。

他发现有个使女犹豫了一下，就盯着她看，那使女越发局促不安。他心中起疑，吩咐其他人退下，单独留下这个使女问话。

这个女孩名唤小雁，是秦小夫人的贴身使女。周不疑问她昨晚在干什么。小雁开始答的还顺畅，说着说着就支支吾吾，声音也越来越轻。

原来，昨晚就是小雁服侍主人夫妇饮宴。秦简大病初愈，心中畅快，与夫人对饮，酒酣情动，便搂着小夫人倒在榻上。

小雁说，当时她出门回避，之后小夫人唤她进去。那时秦庄主躺在榻上，小夫人吩咐她将灯灭了。她便捏灭了灯，跟随小夫人一起回寝室，并且服侍小夫人睡下。

周不疑听罢琢磨一会，随后追问，那晚有没有什么异常？你走的时候，秦庄主确实是睡着的而不是死了？

小雁思忖片刻，回道：“我就守在门口听候使唤，确无异常。”

她又仔细回忆了一下，涨红脸忸怩道：“那晚主翁与夫人行乐，主翁问夫人可好。夫人回道，这么多年夫妻，有什么好不好的。两人着实恩爱，也弄出许多动静。”

周不疑听着顿时恍惚起来，感觉一阵阵气血上涌，暗叫不好，闭上眼睛竭力压抑，过了一会才平静下来。

他设想着当晚的情形，尽力厘清思路，少顷，自言自语道：“会不会是夫人行乐时一时兴奋，将秦庄主掐死了。”

“我家夫人这般娇弱，怎么可能将主翁掐死，就是掐死一只兔子也是不易的。”小雁禁不住高声叫了起来，脸上露出愤懑和不屑的表情。

周不疑饶是能言善辩，这时也尴尬得脸上一红。他岔开话题，又问：“你们出门时秦庄主还是好吗？”

小雁道：“好好的，我们走时他还扯了下夫人禅衣，夫人险些跌倒，说主翁不正经。”

周不疑低头思索，一会儿裂嘴笑笑，一会儿微微摇头，过了半晌，他才朝门外喊道：“传秦夫人过来问话。”门外衙役应诺。

不多时，使女扶着秦小夫人进来了，小雁上前接过，搀她坐下。

秦小夫人已换了一身素白丧服，含悲忍泪，风韵一发动人。

周不疑望着体态婀娜、容貌标致的秦小夫人，不禁怦然心动，身子也晃了起来。只一会，他突然感觉鼻腔有股热流涌出，举手抹过，竟是鲜血淋漓，心想坏了，淌鼻血了。

秦小夫人见状吓了一跳，关切道：“县令贵体欠安，可要歇着，我派人去请医者来看看。”又令小雁递过帛巾。

周不疑接过帛巾捂住鼻子，瓮声瓮气说道：“不必请医者，我只是急火攻心，火热迫血妄行而致鼻衄，不碍事，过一会就好。”

小雁脱口而出：“前日陪小姐来的客人就是医者。”

秦小夫人似乎不想让淳于几掺和进来，狠狠瞪了小雁一眼。

小雁心中一凛，赶紧低头不语。不过，话已出口，秦小夫人只得吩咐家仆去将淳于几请来。

淳于几得不到秦简和若云的确切消息，正心烦意乱，这时一个家仆过来唤他去与县令诊病。他寻思正好可以探听一些情况，站起就要跟着去。

其华也要一起去，被家仆拦住，说是只许一个人去。淳于几嘱咐她不要出门，在这里等他回来，拎起药函匆匆而去。