山河秀丽平川广。 女儿为尊男儿强, 南有大梁北有鸿, 称霸南北各一方。 话说大梁的北方便是鸿国,人口有一万万之多,地大物博,国富民强,百姓生活安定富庶,是能与大梁相抗衡的强国。但鸿国与大梁却有最大的不同,那便是男女地位的不同,在鸿国男为尊女为卑。 鸿国祺祥四十一年,鸿仁宗驾崩,二皇子轩辕袏登基为帝,改年号为嘉祐,大赦天下,接受四方来贺。 这轩辕袏乃是先皇后所生,出身高贵,虽不是长子,却是皇后嫡子。其母亲常皇后,闺名仙姿,有鸿国第一美女之称,所以她的儿子也有着盛世美颜。母子二人光凭地位与颜值都深得皇上宠爱,更兼轩辕袏是天生的习武奇才,剑法练得出神入化,为人贤孝忠敏,朝中拥戴者颇多。 轩辕袏九岁时,其母因病薨逝,便由贵妃苏氏代为抚养。这苏氏虽不及先皇后之美,亦是姿容俏丽,更兼是相门之女,聪颖稳重,德才兼备。皇后薨后,便颇得圣眷,尽心尽力的教养先皇后嫡子,自己也诞下了九皇子。从此,她便是后宫中位份最高、最为荣宠之人。 如今轩辕袏登基为帝,苏氏顺理成章成为皇太后,九皇子轩辕烈被封王,乃是皇帝的肱骨之臣,前朝后宫看似对新皇都颇为有利。 时年十二月十六,乃是新帝登记后的第一个寿辰,与鸿国交好的各国纷纷来贺。大梁与鸿国乃是联姻之国,自然少不了,大梁的藩属国自然也少不了。 满载贺礼的车队由大梁领头,仙罗国、玉华国、风国等国紧随其后,浩浩荡荡地向鸿国驶去…… 整个十二月,鸿国皇宫里喜庆热闹如同过节。嘉祐帝轩辕袏提前三天已开始接受来自各国使臣的朝贺。 “宣玉华国使臣觐见!”大太监熊贤高声宣道。 金銮殿上身穿明黄龙袍的轩辕袏正襟危坐,他头戴冕冠,白玉冕旒将他那倾世容颜遮住一半,露出那刀刻般瘦削的下巴和玫瑰花瓣一般精美的唇。远远望去,霸气而神秘,华贵而妖冶。 大殿内徐徐走进玉华国使臣,其身后跟着两位侍女。 “玉华国使臣凤九天拜见皇帝陛下!愿皇帝陛下福如东海,寿比南山!” “凤九天?”轩辕袏微微挑眉,神情略显意外,“天下第一剑客凤九天?” “岂敢,都是江湖兄弟抬举。”凤九天低下头,颇为谦恭。 “朕知你剑术天下闻名,却是闲云野鹤不愿为官食俸禄,如今为何愿意为玉华国护送贺礼来我国?”轩辕袏抿着嘴,一双深邃的玫瑰色眼眸隔着冕旒凝视着对方。 凤九天拱起双手,低头答道:“禀陛下,我国陛爱民如子,也曾有大恩与在下,所以愿为我陛下任意差遣。” “哦?”轩辕袏依然面露意外,瞳仁转动间,心中对那素未谋面的玉华国皇帝倒有些刮目相看。 “玉华国派你来甚好,足见贵国之用心,知朕的喜好。此番,你需多留几日,陪朕切磋切磋剑术!”轩辕袏说道。 “承蒙陛下不弃,在下定不辱使命!另外,此番来,在下还奉命献上三件稀奇宝贝,恭祝陛下寿比南山,洪福齐天。” “稀奇宝贝”大殿内许多大臣们都笑了,暗暗嘲笑一个属国能有什么稀奇东西。 轩辕袏也饶有兴趣的看着凤九天,笑道:“朕登基前也曾游历多国,算的上见多识广。我鸿国地大物博,还有什么稀奇物件是我国没有的?呈上来,朕倒要品鉴品鉴。” “是!”凤九天恭敬的答道。 “这第一件,乃是神剑一柄。”他身后的一个侍女双手将剑献上。“此剑名为周通!用千年玄铁打造,见血封喉,吹毛利刃,削铁如泥。”凤九天大声介绍道。 “周……通?”轩辕袏的神情变得激动,右手食指开始在龙椅扶手上无规律的敲动,目光有意的朝大殿内站着的九王爷看去。 果然,九王爷轩辕烈已定定地注视着凤九天和那把剑。 “这第二件,乃是神哨一枚。”凤九天身后的另一个侍女手举一沉香木匣子献上。 “此哨吹响可召唤神鹰前来护佑。”凤九天继续大声介绍,目光却悄悄瞟向轩辕袏,果见其不再淡定。 “将那神哨呈上来!”轩辕袏居然站了起来。 大太监熊贤赶忙去接,并快速地将木匣呈到轩辕袏跟前。他一见是一根细细的金链穿着一把小银哨,表情立刻凝固了,深邃的酒红色眼瞳暗了暗,立刻看向凤九天。 “第三件……是什么?”轩辕袏看似面无表情,左手却已将扶手捏紧。 “禀陛下,这第三件宝贝是一件您见过的活宝,不知陛下如今是否稀罕她?”凤九天神秘地笑了。 “呵……这活宝是否安好?”轩辕袏也神秘的笑了。 “一切安好,只等求得陛下恩准便可入宫觐见。”凤九天恭敬的答道。 “呵……”轩辕袏居然站起来笑了,“好,三件宝物颇得朕心!玉华国的使臣重重有赏!” “谢陛下!”凤九天谢恩退场,其他国家的使臣继续献礼…… 傍晚,鸿国皇宫御书房内,九王爷轩辕烈扑通一声跪倒在地,双手抱拳,仰望着皇帝轩辕袏。 “九弟,你这是做什么?有话起来说。”正端起茶杯准备喝茶的轩辕袏放下了茶杯。 “皇兄,您知道臣弟要说什么。如今您贵为天子,此事臣弟就得跪下求您。”轩辕烈的话语有些随意,但态度恭敬。 “朕还没见到她,等见了以后再说,你起来!”轩辕袏朝他扬了扬下巴。 “臣弟这个时辰来,就是要赶在您与她相见之前。皇兄您可不能忘了两年前答应过臣弟的事。如今您贵为天子,若提出让她做您的女人,臣弟哪还有机会?”轩辕烈嘴里嘟囔着。 “九弟,若她心甘情愿选择了朕,你就得认了。”轩辕袏语气变得严肃。 轩辕烈一愣,片刻的思索便双手抱拳,“皇兄,您贵为天子,又是我鸿国第一美男子,全国的女子都爱慕您!您什么样的女人都不缺!可我……就是缺她这样的!再说当年可是与您击掌为誓的!” 轩辕袏蹙眉点头,“是,当年击掌为誓的内容朕都记得,只是后来有些情况变了,你可能……与她无缘。” 轩辕烈一愣,瞳仁转动间思考着有什么情况变了,却是不得其解,只得问道:“请皇兄明示。” 轩辕袏瞅他一眼,暗暗叹了口气,“等朕把手头上这些奏折看完,就宣她,见了她之后再说。” “还见什么?见了,她肯定选您!皇兄干脆把她指婚给臣弟!”轩辕烈求道。 轩辕袏垂眸,脑海中浮现起当年周通姑娘美丽俏皮,古灵精怪的模样,尤其是她对他们两兄弟百般嫌弃的样子特别可笑和令人意外,他不禁扬起了嘴角,“九弟,指婚一事朕不能答应。” “皇兄,为什么?” “因为一个很重要的原因,朕等会儿告诉你。但是朕也记得很清楚,当年周姑娘直言头被门夹了才会来给我等做妾。后来你去提亲也被她母亲拒绝了,可见她根本就不想嫁你。她不情愿的事,朕不会答应。” 闻言,轩辕烈低下头,到底不敢再三顶撞轩辕袏,“那就依皇兄的意思,先问问她的心意。” 轩辕袏见他那不情愿的样子也没说话,转头朝窗外看去,见天色已黑,便站起来将脖子活动了几周,遂对内务总管道:“熊贤,你亲自去宣玉华国的凤九天带着第三件宝贝到南华殿来见朕。” 说完看向轩辕烈,“还不起来?咱兄弟俩一起看看当年的小母豹是否依然野性十足。” 轩辕烈瞬间抬起头,两眼放光,咧嘴笑道:“皇上万岁!万万岁!” 轩辕袏瞪他一眼,抬脚做踢人状,轩辕烈贱笑着站了起来屁颠屁颠地跟着轩辕袏向外走去…… 约摸着半个时辰,大太监熊贤领着凤九天和两个侍女来到了南华殿内,轩辕两兄弟先他们一步到达,已在殿内喝茶等候。 见他四人进殿,轩辕烈迫不及待地向凤九天身后看去,却只见一个身段窈窕而相貌平平的侍女,他顿时皱起了眉,想要张口询问他心心念念的人在哪,余光却瞟见他的皇兄稳如泰山,镇定自若,显得他不稳重有失王爷风范。于是,他垂下眸,静观其变。 “参见陛下。”凤九天抱拳躬身。 “免礼!赐座!”轩辕袏挥了挥手。 “谢陛下。”凤九天低头称谢,遂走到一边坐下,侍女紧随其后。 “凤大侠,玉华国派你来护送礼物,想必这趟任务出不得差错?”轩辕袏绝美的红瞳中散发着深沉之光,嘴角带着捉摸不透的笑意。 凤九天一愣,站了起来,抱拳低头道:“在下惶恐,在陛下面前怎敢称侠?请陛下称在下九天即可。” “天下第一剑客代表玉华国护送一个大梁的姑娘来见朕,此事颇为蹊跷,凤大侠做何解释?”轩辕袏突然转了话锋。 “陛下明鉴,此中原因还需周姑娘亲自说与您听,在下的使命是护她平安。” “需要你保护的人想是非同寻常,你岂敢让她脱离你的视线?出了差错,你给朕……和你的主子可交不了差!”轩辕袏追问道。 凤九天嘴角抽了抽,低头露出点自信的笑容,“陛下所言极是,在下确实不敢让她脱离我的视线。”说完朝右手边的侍女看了一眼。 这时,他身后的侍女随即上前一步,盈盈跪下,用标准的大梁话说道:“周通参见陛下!愿陛下万岁,万万岁!” 轩辕袏双手握紧龙椅的扶手,克制自己想要站起来的冲动,绝美的脸上神情变得激动。 轩辕烈却是激动地忍不住向那女子慢慢靠近,引得凤九天迅速盯住了他,随时准备护住那自称周通的侍女。 只见九王爷轩辕烈,先是转头仔细打量那女子,见面容与他认识的周通不一样,可那声音明明就是,他开始焦躁,想问个清楚,奈何龙椅上那位如今可不止是皇兄了……他不敢失仪,他只好低头斜眼偷窥那女子,心烦意乱。 那边,高高在上的轩辕袏凝望着名叫周通的女子,思索片刻后,道:“请周姑娘近前来。” 闻言,那女子盈盈站起,迈着莲步小心翼翼地向轩辕袏走去。离龙椅三尺远,便拜倒跪下。 轩辕袏见此,心中不知怎得竟莫名的心酸起来。 他起身走下台阶,来到女子身边,低头俯视着她:“抬起头来。” 那女子慢慢扬起头,目露悲戚,“周通……见过陛下。请陛下收留!”话刚落,晶莹的泪水就溢出了眼眶。 轩辕袏看清她那双泪光闪闪的杏眼,心潮已澎湃,忍不住伸出双手捧起她的小脸,手指探到耳后,果然摸到了面具的贴痕。 “你也学会画皮了?”轩辕袏轻扬嘴角,微露贝齿,如同极品玫瑰悄悄绽放。 闻言,女子的眼眶又流出泪水,“嗯,不学不行。陛下当年画皮是为了掩饰您的盛世美颜,如今周通画皮是为了活命。” “既已来到朕身边,此生朕便护定了你。”说完勾起手指扣住面具贴痕,慢慢撕开面具。 当那张熟悉的美丽小脸呈现眼前时,轩辕袏扬起嘴角舒了口气,眼中竟有说不出的高兴,遂开口道:“恒蔷,朕的未婚妻,欢迎你来到鸿国,你是朕今年生辰最心仪的礼物!”说完,伸出双手去拉对方的手。 “什么?恒蔷?”轩辕烈倏地睁大眼吃了一惊,连远处的天下第一剑客凤九天也暗暗吃了一惊。 地上跪着的女子更感意外,她望着轩辕袏的盛世美颜一时不知说什么。因为她就是恒蔷,只是她疑惑轩辕袏又是怎么知道的?