有刘健的承诺，果然在翌日，也就是上元节休假十天前的最后一次朝议上，没人提到西北的军政。 朝议结束之后。 萧敬是松口气，刚准备往奉天殿走，戴义走过来道：“你昨日跟那些人说什么了？” 萧敬不解，随即将自己所说的近乎一并道出。 戴义只是给了他一个很奇怪的眼神。 等司礼监四人一起到乾清宫，发现朱祐樘闷闷不乐。 “陛下。张先生今日会从西山回京……”萧敬小心翼翼提醒。 “嗯。” 朱祐樘只是点头。 大概他也没想去召见张周问什么，本来萧敬还以为，皇帝会关心张周测出来的后两件事是什么。 戴义道：“陛下，是否派人去问问？” “问什么？”朱祐樘语气很生硬，“秉宽去西山找矿，也是为朝廷炼铁，他辛苦回来要备考会试，朕作何要去打扰呢？” 戴义低下头不敢应声。 “那些言官，朕让他们别提，却还一个个不依不饶，难道阁老跟他们说了，他们就可以听进去，西北的事连问都不问了？” 萧敬这一刻，才好像明白先前戴义问他话的意思。 他心中暗自还有些后怕。 皇帝不会怪他说错话了吧？ 戴义道：“陛下，或是朝中知晓此事的人并不多，怕泄露军机大事，所以不敢提了吧。” 朱祐樘仍在生气。 戴义给萧敬打个眼色。 萧敬却没看懂，这时他应该跟皇帝说什么？你戴义不能自己说吗？为什么要让我说？ “太子最近的课业，别耽搁。”朱祐樘吩咐一句。 “是。”戴义小心翼翼接话。 “再是派人去跟秉宽说一声，让他最近哪都别去了，会试之后专心为朝廷做事，无论他是否考取进士，都要想想如何当好朝官。朕先去见太皇太后，这里的事交给你们了！” …… …… 朱祐樘离开乾清宫。 对朱祐樘来说，接下来也有十天的假期，这期间多数的奏疏都会交给司礼监来批阅，司礼监这三位并没有真正意义上的假期可言。 “戴公公，先前陛下那边……” 萧敬抹了把冷汗。 戴义道：“陛下这是觉得，首辅的威信，或是有些太大了。” 陈宽也凑过来问道：“仅因这小事？” “可不要说什么闲话！”戴义瞪了陈宽一眼后，这才好似解释一般说道，“以往陛下在治国上，信那些阁老大臣便可，但现在有那位张先生，无论朝中的文政还是军机，陛下都可以求问于鬼神，伱觉得陛下还会对阁老部堂那么宽容吗？” 萧敬叹道：“对咱这些人……没什么影响吧？” 戴义微笑道：“这是好事，以前要代天子朱批，还不都是要以那些阁老的票拟为准？稍加更改，朝堂上就会有人非议，现在你再试试！” “戴公公言之有理。” 萧敬陪笑了一下，却发现自己堆起的笑容实在是有些太过于苦涩。 韦彬问道：“不会有何隐忧吧？这几年，阁部可是深得陛下信任的……徐阁老走之后，陛下对阁部的信任有增无减啊。” 这说的是徐溥退休。 在徐溥之后，是刘健为首辅，朱祐樘对内阁的倚重更多。 戴义好似看透一切一般，微笑摇头：“不会的，隐忧在于文官把权往回拿，对我们来说，朱批不同于票拟，文官要针对，也都是往张先生身上发力，与我等何干呐？” 几人好像是恍悟过来。 皇帝跟文臣有了嫌隙，全因张周而起。 文官要针对，也是朝张周使劲，他们几个司礼监太监则可以袖手。 等于说，无论文官跟张周之间的角力结果如何，他们都可以立于不败之地。 …… …… 张周回京城了。 回到京城第一件事，就是去英国公府“捞人”。 蒋德钟跟都督府做生意，结果四天没回去，张周的大舅子蒋山权知道他回来，差点是求爷爷告奶奶，想把蒋德钟给“赎”出来。 “岳父这是惹什么事了？” 张周也觉得奇怪。 刚说要跟都督府做生意，前后两个月，蒋德钟这是做了什么大买卖？要扣人，也应该是都督府扣，怎么就成了张老头扣人？ 蒋山权赶车马车，把张周带到英国公府。 马车刚停车，张周脚落地，锦衣卫百户孙上器就带人来了。 蒋山权本还指望张周，一看来找张周的是锦衣卫，他也赶紧避开。 孙上器道：“张先生，上面有吩咐，让随时候在您身边，有事请吩咐。” 张周还没见过萧敬，不知道自己已被保护上。 “那就劳烦，帮忙敲下门。” 张周指了指英国公府的大门。 换了别的地方，孙上器带人冲进去都不在话下，可这在英国公府，他就有点忌惮。 说敲门，真就是上去敲门。 最后跟门子打过招呼之后，门子还要进去通传，一行人在外面等候。 …… …… 张周还是见到了张懋。 张懋是带着孙子张仑一起出来迎接的，显得很礼重，把张周和蒋山权迎进里面。 “秉宽贤侄，你来老夫府上，可是有事？”张懋一副很客气的样子。 张周问道：“听说我老泰山在府上做客？” 张懋道：“正是，最近跟老蒋一起喝酒，谈天说地，你岳父可是个能说会道的人，他都不肯走了。” 张周打量蒋山权一眼。 蒋山权也懵了。 这说得是我那被人扣下没回家的爹？他……竟然是主动留下的？ “这不正好秉宽贤侄你也来了，咱就摆个宴，一起喝杯水酒，就当是老夫谢过你对小犬的救命之恩。张仑，去跟你爹说，张先生来了，让他收拾下过来一起喝两杯。” “是。” 张仑显得很高兴。 就好像是要把自己的先生介绍给自家人认识一般，兴奋便往内院去了。 …… …… 宴席摆在了英国公府厢房的宴客厅内。 张懋先让下人招呼张周和蒋山权，他说要自己进去找蒋德钟，一副友善的模样。 “秉宽，你看我……也没问清楚，若是家父自行留下的话……” 蒋山权还显得有些不好意思。 张周撇撇嘴道：“英国公分明是想以令尊为饵，等我一回京城，就自己咬上钩。” 这点事，张周看得很透彻。 蒋德钟再不靠谱，也不可能会赖在英国公府不走吧？他自己什么社会地位，几斤几两，难道心里没数？ 张懋也不一定需要强行扣人，也可以恩威并施，借口等张周来了再让张周接蒋德钟走，蒋德钟为了能做生意，也为了那张老脸，就不得不留下。 蒋德钟是跟着张仑一起出现在厢房内的。 “父亲！” 蒋山权见到老爹，赶紧出门口相迎。 蒋德钟步履平稳，一点没有喝醉的样子，见到儿子和女婿站在一起，就好像没见到有儿子这个人一样。 “贤婿，你可算是回京，过年都没在家里过，老夫一直想再跟你喝酒。那御酒真是……佳酿啊……” 蒋德钟丝毫不提自己为何留在英国公府的事。 张仑道：“张先生，您还有何需要？祖父和家父一会就过来。” “张仑啊，麻烦你帮我转告你祖父一声，有什么事，找个房间先说完，不然这宴我吃得不踏实。” 张周是个爽快人。 你张家搞强行留人这一套，是不像话，但我也能理解，有事咱还是说事。 …… …… 张懋在得知张周的意思后，也明白规则，让人把张周请到了张家正堂。 屏退下人，单独相见。 “秉宽，你刚回京，或还不知京师这两天的情况，大明要在西北用兵的事，泄出去了。”张懋笑道。 张周点点头：“如此大事，想完全瞒住朝堂中人，有点难，再说知情者也不是三两人，陛下应该也没法追查吧？” “哈哈，秉宽你没在朝堂，但总感觉跟你说话很舒服，的确如此啊，陛下没说要查这件事是泄露自谁，或者谁都没泄，西北稍微有点风吹草动，那些地方的监察御史，还有地方官，能不跟朝廷奏报吗？所以老夫觉得，你这步棋下得有点急啊。” 张懋感慨着。 张周道：“英国公有话直说。” 张懋眼神放光道：“那你明说，这场仗会怎么打？” 一个很尖锐的问题，却不是张懋应该问的。 或许张懋也知晓，若这问题是他主动上门去问，没有蒋德钟这个“人质”的话，张周压根都不会理他。 “英国公是怕这场仗打完之后，威宁伯声名远扬，从此王家的势头上来，陛下只怕会对其更加倚重，影响到你们张家吧？” “你……” 张懋本来还觉得掌握了一切主动权，但被张周一句话，搞得有点下不来台。 张周还继续不依不饶：“英国公一脉，作为大明勋贵之首，一向为朝廷柱梁，但在大战上，陛下仰仗于王威宁，张老心中是否有根刺呢？” 张周专门挑着张懋心中的软肋扎针。 “咳咳。”张懋清了清嗓子道，“秉宽，你都这么说，那老夫也不藏掖，若王威宁是个文臣倒还好，若是这一战后，他恢复了爵位，并为陛下所倚，那以后张家一脉的确是要势微。你也知道，老夫年老了啊……” 张懋大概不怕自己这一代会被王越抢走了都督府职位。 提督京营，相当于京城戍卫总司令，张懋风光一辈子，怕的就是自己的后代接不住他留下的大旗。 别人他是不怕的，那些老勋贵家里什么鸟样，张懋比谁都清楚。 张懋怕的是新贵，尤其是王越这种当世显赫一时的名将。 张周耸耸肩：“可这跟我有何关系？” 张懋差点被自己一口口水给呛着。 “秉宽，你非要这么说话吗？老夫是听说你说话很直，但你也不能装糊涂吧？王威宁不靠你，他还有个马粪的机会拿爵位？你若不给他治病，他现在已经进黄土了吧？” 张懋差点就要说，你们俩就是一伙的，而且还是合起伙来坑我们老张家。 张周皱眉道：“英国公费尽心机把我老泰山，还有我，整到你府上来，就为这个？” “不然呢？” 张懋站起身，恶狠狠瞪着张周道，“老夫知道，你现在得宠得很，要是不这样，你会跟老夫谈吗？老夫不是那种忘恩负义之人，你救小犬，对我孙儿有栽培之恩，老夫都是看在眼里的，老夫也没说要对你张仑跟对成国公家二小子一样……朱家二小子目标是要得爵，我家不用！有英国公这一脉传下去就够！但要是有人欺辱上张家门，老夫就算再一把老骨头，也要抗在前面。” 张周笑了笑道：“英国公的意思，是我已经欺负上门？” 张懋道：“你跟王世昌走得近，就等于是跟我张家为敌了！” “哦。” 张周听明白。 张懋这是产生危机意识了。 “英国公，有何需要，说吧。就当是买卖，我跟我岳父很像，只要把价谈好，咱都是童叟无欺！当然，我说的价，非金非银，而是更实在的东西。我有的，你想要，彼此彼此。” 张周可不是吃素的，你以为你是英国公就牛逼啊？ 跟我打交道的都是皇帝、太皇太后、太子这些，搞什么打哑谜？有需要你就说。 张懋琢磨了一下。 先前还只是他在给张周施压，一瞬间张周就好像把话摊在明面上。 现在就是谈判拉锯，把“价钱”谈定。 张懋笑道：“要不怎么说贤侄秉宽你能得圣眷呢？聪明人啊！老夫就要一条，王威宁立再大的功劳，那是西北，跟京师周遭，不能扯上关系。” “嗯。” 张周点头，“很合理。这点英国公放心，你光看王威宁去西北陛下派了多少人跟着，你就知道他在陛下心中的位置如何。” 张周就是提醒张懋。 新贵再牛逼，也还没经过时间的考验，皇帝对其还是不够信任的。 张懋道：“这点老夫自然能看明白，不过最大的变数就是……” 话说了一半。 张周也是聪明人，笑道：“变数就是我呗？如果我一再于陛下面前说他的好，那陛下是不是就改变主意？” “啪！” 张懋一拍桌子，又指了指张周道：“要不怎么说你是明白人，不见兔子不撒鹰是吧？” “没别的，吾孙儿，张仑那小子，以后你使唤着，只要给他吊口气儿，就是把他折腾成啥样老夫都不管，但老夫要他当你的大弟子！” “以后西北、辽东、南京有何事，老夫绝不会干涉，你想怎么建议怎么建议，但要是京营上下三长两短的，陛下问你，你把事往老夫一家人身上推，绝对不给你丢面儿！” “每月的束脩、逢年过节的谢师礼，一文钱不会少，你岳父老蒋跟都督府走门子过买卖，管保让他赚到盆满钵满。” “更重要的，以后你入朝，不管那些文臣对你如何挑剔，老夫对你绝对如自家子侄，哪怕将来你失势，老夫也绝对保你子嗣荣华富贵衣食无忧！老夫死了，还有老夫的儿子、孙子，咱两家人，当一家处！”