举贤不避亲，唯才是用。

师徒四人欢聚一堂后，武植回到家里，立即书写了一份奏折，为师父周桐请功。武植现在也算是朝廷大员了，有很大的请奏权，随时可以上达天听。写罢，当日他就直接把奏折递进了皇宫里，送到皇帝赵煦的手上。

后日凌晨，早朝的时候，在家修整了三天的武植终于开始去上朝了。他的朝服有两种，一种是从二品的武官朝服，一种是正三品的文官朝服，武植今天选的是从二品的武官朝服，配上他一米八二的身高，穿起来当真是威风凛凛，英姿勃发。

一路进宫，灯光影影绰绰中，碰见的大小官员一路侯爷长侯爷短的称呼个不停，武植唯有谦虚地笑着一一回应。

远远的，看见章淳和章楶哥俩正走在前头，武植连忙快步走过去，跟他们打招呼。今天的章楶，穿的是从二品的文官紫袍，多了几分儒雅气质，而且人逢喜事精神爽，看起来很有精气神。看到武植过来，章淳和章楶两人也连忙跟他打招呼，现在的武植，在他们的眼里已经算不得小辈了。

三人说说笑笑地朝前走，曾布、蔡京、安淳等人则阴沉着脸表情复杂地跟在后面，他们跟章淳和章楶不太对付，所以连带着武植也被他们当成了竞争和打击对象。蔡卞则跟安焘等人走在一起，有说有笑。

经过探子回报，虽说蔡卞和蔡京是亲兄弟，实际上是貌合神离的，俩人因政见不同，根本是尿不到一个壶中。毕竟是王安石的女婿，蔡卞为人要比蔡京正直得多，勤政爱民，是王安石新法的忠实支持者。在武植的潜在对手中，他自然而然的就把蔡卞排除在外了。

众人在垂拱殿站定，依次排开，枢密院使安焘本身就是武将出身，所以章楶和武植就站在安焘身后，章楶在前，武植在后。众人看着年纪轻轻的武植身着武将朝服如鹤立鸡群般站在众文武百官队列中，恍惚间还有点不太适应，低声嘀咕议论着。

“皇上驾到！”在郝随尖声高呼声，赵煦从偏殿缓缓地走进殿中，环视了一遍众人，意味深长地看了武植一眼，才施施然的坐下，面带喜色，看得出他今日心情不错。

“见过陛下，陛下吉祥！”众人见到赵煦落座，连忙躬身行礼问安。

“众卿免礼！”赵煦中气十足，声音洪亮，已经没有了以前的虚弱无力感，看得出一年多的打坐养息和练拳确实收到了奇效，赵煦的身体素质已经越来越好了，变得强健有力了许多。

待众人礼毕站直后，赵煦朝郝随摆了摆手，郝随立即会意，拿起手中的一份圣旨展开，宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：禁军总教头周桐武艺超群，教徒有方，功在社稷，特授予忠勇郎，上骑都尉，封定远将军，擢升步军副都指挥使兼领禁军总教头，赏钱十万文，钦此！”

诏书一宣，底下众人顿时哗然，议论纷纷。一介丘丘武夫，竟然一下子连跳数级，一跃成为朝廷手握权柄的正五品官员！知道周桐与武植关系的官员纷纷侧目看着武植，缄口不语。而不知道两者关系的官员则是群情激奋，口诛笔伐。

武植听罢，也是暗自吃惊，这赵煦下的本钱足够雄厚啊！本来按武植估计，武植为周桐请功时，赵煦最多给个游击将军，从五品的步军都虞候罢了，哪知赵煦还算大方，直接就给封了个正五品的步军副都指挥使。

武植从心眼里为周桐感到高兴，这也是周桐该得的奖赏。周桐教给他的打坐养息法和拳术效果奇佳，对赵煦身体的改造是惊人的，已经给赵煦带来了无尽的惊喜和好处。现在的赵煦，已经没有了一年多前病恹恹的样子，面色红润，精神饱满，完全是判若两人。

武植不知道的是，赵煦本就好色，身体日见好转强健后，房事也更有精神了，质量更高，自然颇有神效，这不，宫中接连传出喜讯，贵妃刘氏和几个嫔妃先后怀孕了！孟皇后遭人陷害刚刚被废不久，如今的后宫以刘贵妃为尊，最受赵煦的恩宠。赵煦心中高兴，而且前两天看到郝随送来的竹制手榴弹的惊人威力后，更是欣喜若狂。本来想再次嘉奖武植，可一想又不禁心中犯难了。这武植刚刚越级提拔太快，已经引起了朝中一些大臣的非议和责难，如果现在又要提拔嘉奖，那无异于扬汤止沸了。

恰逢武植上奏折推荐周桐，言明打坐养息和拳术都是他师父周桐所授，他和林冲、王进、卢俊义等人都是周桐的徒弟，武植、林冲和王进三人立功离不开师父周桐的教诲，暗示着周桐也有功劳，于是赵煦索性顺水推舟，大大地奖赏并提拔了周桐！

待赵煦止住一些人的反对之声后，武植连忙出列，代师父周桐领旨谢恩。他知道这是赵煦和章淳在投桃报李了。

在当时，皇帝提拔任命内侍即宦官或者五品以下官员自然可以绕过众位朝廷大臣，但如果任命提拔的是五品或五品以上的朝廷命官，是绕不过中书门下省的，如果得不到章淳这个首相的首肯，拒绝签字盖章，皇帝的诏书就会被驳回，自然就提拔任命不了了。

武植看向章淳，微笑着拱手示意，表示感谢。章淳抚着灰白的胡须，朝他点点头，笑而不语。

在宣布完周桐的提拔任命后，早朝的议题被赵煦给提了出来，主要是两点：一是讨论宋夏战后的处理事宜，这是当前首要亟需解决的难题；二是如何推进改革增加朝廷收入，历经数年的宋夏战争耗资巨大，大宋朝的财库已是日渐枯竭了。

听到赵煦抛出的议题，众文武百官在底下开始小声议论起来，渐渐地整个文德殿一片嘈杂，赵煦不得不咳了几声，众人才渐渐安静下来。

“西北战后该如何自处，不知众卿有何高见？可一一道来！”赵煦见大家安静下来后，开口问道。

待众人还在沉思不语之时，武植和章楶对望了一眼，笑了笑，朝章楶做了个请的手势，章楶心领神会，无奈地苦笑了一下，然后侧身走出班列，趋身上前，从身上拿出一份奏章来，躬身行礼后洪声说道：“陛下容禀，老臣有本启奏！”说罢收声，躬身等着赵煦回应。

“哦！上柱国有何高见？尽可道来！”赵煦一下子来了兴趣，众人也屏息静气等着他发言。

“老臣惶恐，还望陛下恕罪！”章楶诚惶诚恐地说道。

“朕恕卿家无罪！”赵煦见章楶还在绕弯子，有点奇怪，除了武植和章淳外，众人对章楶这个老头的扭捏作态也甚为好奇。

“那老臣就斗胆直言了！回禀陛下，西北战后不出几日，老臣收到武侯来信，建言我军应该趁西夏兵力不足国势慌乱之际，迅速占领天都山、剡子山和没烟峡，挺进西川，平定河湟地区，把四地连成一片，开辟大宋朝牧马场，同时把前线往前推进。老臣觉得甚为有理，机会难得，怕贻误战机，故自作主张，已经下令兵分六路进入党项境内，于以上地区开展军事行动，修城筑堡，建立军寨，据地以守，不日就会有结果。事急从权，没有来得及奏报朝廷，还望陛下恕罪！”章楶一口气说完，连忙把手中的奏章连同武植给他的来信一并交给郝随，躬身静立等候。

“什么？你！你们！”章楶的奏报犹如一道炸雷投入垂拱殿中，瞬间把赵煦和众文武百官吓呆了。赵煦气急交加，右手指着章楶和武植，颤动着手说不出话来。

除了章楶、武植和章淳外，众文武百官也被惊得面面相觑，喧哗声四起。

“陛下！这可是欺君大罪啊！臣请治上柱国和武侯欺君之罪！”第一个跳出来的是蔡京，言辞凿凿，满怀正义。

“欺君之罪！不可不察！”第二个跳出来的是刑恕，满怀悲愤。

接着曾布、安淳等人也纷纷出列，斥责声讨章楶和武植，一个个一副大义凛然的样子。

赵煦慢慢地从初时的震惊中缓过神来，看着跳出来要求治罪章楶和武植的近一半官员，群情激奋；可看到还有一半的官员虽然在议论纷纷却也没有人跳出来吭声，特别是章楶、武植和章淳等三人气定神闲的样子，使他不由得按下了怒火，冷静了下来。他细细思虑后，觉得武植和章楶的谋划在当时而言，确实是可遇而不可求，比较行之有理的。

“章相，卿家说说看，此事该如何定夺？”赵煦思忖了片刻，指着章淳，沉声问道。

“陛下，此事好办。将在外君命有所不受，事急从权，上柱国和武侯在当时如此行事也是事出有因，确为朝廷所想所急，情有可原。事已至此，何不等些时日，看行事结果如何再作定夺？”章淳侃侃而谈。

随之安焘、林希、许将、黄履等人也纷纷附仪，都表示以观后效。

“陛下！章相此言谬矣！明显的是为其堂兄辩驳之言！欺君之罪岂可讨价还价？”蔡京急切地说道。一旁的刑恕、安淳、曾布等也随之附和，一副誓不罢休的样子。

赵煦看着两拨人在掐架，而章楶和武植却像没事人般气定神闲地站着，心中有点举棋不定也有点恼怒。思忖了片刻，明白章楶和武植这两人已经是捅破了马蜂窝，朝会已经无法进行下去了，于是沉声宣布道：“上柱国和武侯虽心系朝廷，情有可原，然做事先斩后奏，鲁莽行事，且欺瞒不报，活罪难逃，不可不惩。拟旨：降上柱国章楶为柱国，镇军大将军，开国县公，罚俸一年；降武侯为护军，冠军大将军，二等侯，罚俸一年！退朝！”

说罢，赵煦气呼呼地直接从龙椅上起身，也不等郝随宣布退朝，头也不回的快步走向偏殿，率先离开了垂拱殿。众人为之惊愕，面面相觑。尤其是蔡京、安淳、曾布、刑恕等人，听到皇帝的旨令后，都深深地涌起一股挫败感，面若死灰。

赵煦看似严厉的惩罚根本就是隔靴搔痒，没有触到痛处，章楶和武植两人的官职都没有动，只是勋爵被削了一级并罚俸一年而已，基本上是没有伤筋动骨。两人在官家眼里还是炙手可热的！

可细想过后，众人才后知后觉地惊觉，其实官家的心思跟武植和章楶俩人的谋划是一致的，那就是要积极地开疆拓土！有些人暗暗庆幸自己刚才没有参与攻击章楶和武植，有些人则后悔不已暗呼失策。

看到皇帝已经走了，众人也只好依次离开。章楶和武植随着章淳率先离开垂拱殿，有说有笑，丝毫没有把被降爵罚俸的惩处当回事。其他人见状，纷纷无奈的摇头，也跟着离去。

待离开皇宫，武植坐上侯府的马车，由二虎驾驭着，径直往御拳馆而去，他准备到御拳馆去给师父周桐贺喜。