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朱用溱是个传统的士大夫，皱着眉头，有心想说子不语怪力神。

可是，穷尽各种办法都没能止住疫情蔓延的他不得不无奈地发现，他内心隐隐也觉得这是个办法。

杜齐芳也是徐徐点头，心中意动。杜氏也有人死在疙瘩瘟之中，连日都有大德高僧在做法师。他与明台寺高僧的广明法师向善，多次清谈时，都觉得非得一场水陆法会不可。

其他人士绅听了，也纷纷点头认可，都说这是个好主意。

角落里，沉默寡言的朱绍琦忽而听到刘心乾的一个管家在一旁嘀嘀咕咕与人，说的声音越来越不加掩饰，让她也听了个清楚。

一名身披裘毛大衣，内穿道袍，光鲜富贵，肥头大耳，鼻有大痣的道士对刘府管家说道：“百姓们修道不诚，这才有此大祸。依小道看，也应当让传扬本地百姓知晓，让他们每日焚香祷告，如此疫鬼自然会焚毁退去。”

“不仅如此，焚香祷告所用的香炉，也不能是寻常香炉，应当用我观中道众潜心祷告后的香才可灵验。”

“另外，事成之后，定也有老爷三成的好处。”

“三成，怕是有些少了。”

道士轻声地讨价还价地说道：“须知，县尊还有各位老爷们，也得有一份呢。”

刘府管家缓缓点头，似乎最终认同了这个数字。

朱绍琦愕然，愣在当地，一时间竟然也不知如何言语。她久在王府，世情庶务都不清楚。听完之后，竟然觉得也有些道理，只是哪里歪了他怎么也想不出来。

朱用溱见众人都赞赏，自己苦思许久没个主意，只好说道：“既如此，集合县中僧道高人，开一场大法会，烧疫鬼，驱逐疫病之气，提振民心士气！”

……

五日后，朱弦越也带着人来到了柘城，他静静地打量起了这座饱受瘟疫之苦的柘县县城。

纸上得来终觉浅，不实地亲自看一眼，朱弦越并不能够对这个年代的攻城略地有所印象。朱弦越现在没有大炮，攻坚能力孱弱，虽然陆续收拢了上千流民，粗粗训练有一定战力。

但是，想要攻下一座县城，却是远远不如。

柘城地处豫东，比起反复经过战乱的豫中地区要稍微安定一些。加上备战时间更多，因此就城防更加坚固。

朱弦越仔细一看还能发现，柘城的县城比起其他几个县显得还要新一些，也要难打一些。

派出人一问才知，这柘城的修缮时间还挺近，也算是频繁。

最早正德十一年，到嘉靖十七年，柘城历任知县胡世忠、于濠、高举、王瓒、艾景贤、冯钺等，都对城墙进行过维修。

当时的城门有四处，东门叫瞻鲁门，南门叫永安门，西门叫仰京门，北门叫长乐门。四门均建有城楼、女墙，其中女墙还是以蓝砖砌成，颇为坚固。

明嘉靖二十一年七月，因柘城在黄泛区，城墙不仅承担着御敌的作用，还要承担着抗洪的作用。

那年，黄河自野鸡岗决口，河水沿着旧黄河从西北方向涌来，直冲县城，城墙坍塌，雨水夹杂着河水注入城内。原本用来御敌的县城，变成一片修罗场，城内百姓死伤无数。

后来明嘉靖三十三年，师尚诏作乱，知县姜寿倡在城南重建新城。城周长四里，高二丈余，城墙宽一丈余，并在城外开凿了无水城壕，绕城一周，深一丈，宽三丈。建有四门，东为迎熙门，南为向明门，西为望汴门，北曰拱辰门。四门修筑城楼，旧南门处建县衙，用于署衙办公。

嘉靖四十四年，知县刘田重修四门城楼，将全部女墙改为砖墙。明万历十一年，知县冯榛重修东、西二门，建8处敌台，15处警备通道，并在四门城楼外用叠砖修建了吊桥，以防流寇入侵。

到了五年前的明崇祯九年，知县冯鸣玉与县内士绅名流杜齐芳、刘心乾商议，几人眼见战乱频繁，又修砖城，改南门外为向巽的寅阳门，且将城壕挖深，备战流寇。

到了现在的知县朱用溱任上后，西边的项城大战打得凶残，更是用心修缮城防。如果不是一场瘟疫来袭，搞得他焦头烂额，就朱弦越这千把人，想要进占柘城，是想都别想。

朱弦越只是粗粗看了一眼，就不由心中发紧。

他们眼下来的，是位于南边的城门，名曰寅阳门，眼下城门紧闭，城门楼颇为高耸，有两处炮台。

这处城墙里高达两丈多，朱弦越简单目测，预计能有七八米高，相当于三层楼还要高一些。又有壕沟，又有砖石城墙，还是不断修缮加固过。

朱弦越粗粗掂量了一下，比起商水县那么个破旧的县城，想要武力攻克柘城，看来是困难级别呀。

硬打不可取，但如果得下柘城，却是有了一个颇为不错的根据地。

朱弦越心中暗暗有了计较，不过他有心想要考校一下手底下人，环顾身边，见李文轩、李泽秋以及朱一学都在，问向众人，说道：“你们说说，如果我们要拿下柘城，应当如何？”

三人神色各异。虽然心惊朱弦越问得直截了当，又都觉得朱弦越这是拿他们当心腹，心底话也拿出来和他们参详，都是认真回答。

朱一学本是个小老百姓，掩不住畏缩这等攻城造反的神色，但他心知自己在之前一战里得分不高，有心想要表现一下，率先说道：“柘城附近流民也多。开封、项城一打仗，许多人都流落到了归德府。咱们继续招兵买马，再让流民去填沟壑，爬城墙，堆也堆死了。”

朱弦越笑着颔首，朱一学大受鼓舞。

朱弦越他不打算采用这个拼人命消耗的法子，但继续收拢流民的没错的，更重要的是，他要鼓舞大家发言。

李泽秋见朱一学说得简朴也被鼓励，顿时胸膛一挺，说道：“官军眼下就是一群乞丐，我见刚刚看那城头巡逻的兵丁甚少，都冻得在城门楼，或者城门洞里烧火取暖去了。偶尔见了几个，也是衣衫不多，怕是我们不打，也得被这冻死人的天气给冻死饿死。”

“我愿意领上五十个赶拼杀的，趁夜偷摸上城，拼死攻城！”

“另外，我希望恩公愿意多下赏银。这些护卫守着营寨打打流民土匪还成，要想拼死厮杀攻城野战，得有个顶好的赏头，才能激起人心战役，如此，拿下柘县，应该能有四成把握！”

朱弦越望着城高墙厚的柘城，一边颔首应是，一边心道：“四成的因素，恐怕还有两成是因为泽秋愿意用心拼命厮杀。这柘城，不好拿下啊！”