虽说大战在即，可毕竟乌拉诺斯与涅普顿还间隔着相当长的距离。这行程，即使全速航行，也有将近一个月的光景。这段时间，当然不能让将士们一直醒着，否则，让高度紧张的情绪持续一个月，于精神于rou体都是不小的消耗。于是，仅仅在起航之后两天，几乎全军都进入休眠状态。直到行程的最后两天，诸军才依次苏醒，活动活动身体，准备作战。随着飞船迫近，涅普顿的剪影也愈发地大了起来，那比乌拉诺斯更深的蓝色，比乌拉诺斯表面更加狂暴的疾驰的风，还有那狂飙的呼啸的大黑斑，似乎都在暗示着接下来这场大战的险恶。 飞船内，走廊，耀晴正走着，远处的转角处，传来声音，渐行渐近：“我觉得总是有办法穿透它的。”“你打算怎么做呢？那闪电最怕的可就是像坚冰这样有实体的防御了。”“如果是在冰形成之前就击穿它呢？”“你要同我比速度？须知崩斩的凝结可是一瞬之间的。”“……”这架势，像极了某次考完试之后，两位同学关于某一道题的答案而争论不休。耀晴识得这两个声音。果然，转过转角，正是袁映晖和朱祐德。 祐德见到耀晴，还是站定，道了一声“队长”。不过，这反倒让耀晴有些不知道该如何接话了。毕竟，祐德此时已经从能力者大队中独立了出来，自领一队，按理说耀晴已经不再是他的队长。不仅如此，此时两人同为映晖手下的副将，按道理是平起平坐的。于是耀晴只是简单地点点头，随即说道：“你与袁将军，是刚训练完回来吗？” “是。不过我们打算再去练一会……我又有些想法。” “我能否同去？”耀晴说着。祐德征询地望向映晖。“当然。”映晖说。于是三人折返向竞技场。边走着呢，映晖就对耀晴说道：“近来感觉如何？恢复得怎么样？” “还好。随时准备投入战斗。”耀晴说道。 “虽然我很想说‘我能够理解’云云，但有些事情，毕竟还是要自己去调节的……我只能说，无论有什么事，都可以随时来找我。” “是。谢将军。” 几人边走边聊。“说起来，进攻的时间定下来了吗？”耀晴问道。 “还没呢。一会要去开会，许是商讨这事。怎么了，有些按捺不住了？” “啊……只是突然想起来了，于是问问。”耀晴解释道。耀晴说的是实话；但某种意义上来说，映晖说得也没错。耀晴正在努力让自己忙碌起来、紧张起来，包括现在她随两人来竞技场，也是为此。她怕她一闲下来，就会忍不住想他。她知道，战斗的时候一定要放空思维，绝对不可想太多，所以她努力让自己忙碌起来。 说着道着，三人便到了竞技场。“祐德，我先同耀晴练一场吧。”映晖说着，走向场之一侧。耀晴听闻，走向对侧。两人站定，耀晴正作起手式，忽听得映晖说着：“你不打算开六翼吗？”映晖本就是打算试一试耀晴开六翼后的实力，却见其只开四翼，遂如是问道。而耀晴呢，先是一怔，随即反应过来——她本是见袁将军只开四翼，心中只想：如此，自己开六翼，于理于礼都不合适，于是便亦是四翼；她此时她方才想起，袁将军不开六翼，并非是因为轻视对局，而是因为其六翼乃是神族的底牌之一。耀晴反应过来，于是不动声色地回道：“是，遵命。”随后展开六翼。她下意识地瞥了一眼右下角。其上，“H·E”两个字母非但没有褪色，反而愈发殷红。她很快摆好起式。自己方才刚向袁将军说着“随时准备投入战斗”，此时可绝不能显露出心事重重的样子。她这样想着。 好在，两人交手，长剑叩击的那一瞬，她的思绪就又全部投入到了对局之中。 不过，话又说回来，如此形势之下，又有谁不是心事重重的呢？此时此刻，远在百万千米之外，涅普顿表面，在大黑斑疾驰的风暴之下，万魔之殿中，便有这样一群各怀心事的人。 所谓万魔之殿，显然是对标着朱庇特的诸神之殿，不过二者在规模与构造上则完全不相似。不同于“天空之城”一般的诸神之殿，万魔之殿从外观上来看，完全就是一堆被锁链连在一起的巨大石块。但也正是这样简单纯粹的构造，伴随着四周呼啸的狂风，却自有一种力量与压迫感。这其中，最大的一块石头内部，是魔王的宫殿，亦是议事的大厅。其中，魔王泰沃斯、右将军曼殊沙华、左将军德博拉，还有六位偏将齐聚。 宫殿之内，几乎没有什么装潢，布置十分简洁。唯有中间靠里的位置，有一高台，上有王座。此外，空旷的大厅内就几乎什么都没有了。 此台有源头，乃是自元代魔王摩因·瓦尔而始。瓦尔在魔殿筑起一四方大台，并留下规矩：每位魔王继任，加筑一层。瓦尔虽然无万世之野心，但这台也有纵横六十余米；只不过，二世魔王可并未有像瓦尔这样的魄力，第二层方台，每侧向内缩了大半米，平平地砌上去，随后几世也就按此规制，往上垒。眼见这魔族日益强大，与神族分庭抗礼，以至于攻占乌拉诺斯，可这魔台却是越筑越小。而前面的台都是一条直线平平地垒上去，若是到了上面，改了规制，梯度变化，也不好看，于是随后十余世魔王亦是硬着头皮往上盖，直到平台顶已经迫近了王座的位置。此时，这个平台是无论如何不能再往上盖了。但毕竟古制难改，于是再之后的魔王就必须要把平台底部撬起来，在下面加盖。当然，此时的魔族日趋强盛，一块石板而已，总不至于建不起。 当然，古制亦并非一直被严格遵守。譬如，有些魔王在战场上临危受命，又战死于沙场，自然就没有机会盖这魔台。譬如，也有些不成气候的魔王，就任时间不长，就被赶下去，这种情况一般也筑不了台，就算筑了，也会被趾高气昂的继任者拆掉重筑。 又譬如，时任的七十六世魔王，查理斯·泰沃斯。 若是与此位魔王交涉不深，你或许会认为，这就不过是一个意气用事，甚至是相当任性的少年。不过，要知道，魔王之位可是溅满了鲜血的，其中能力的对决、势力的争夺，纷繁复杂。更何况，当时成为魔王的他只有十五纪，也就是十七岁。那么，如此一个小娃娃，是如何能坐得稳魔王之位的呢？ 回想当时，虽然上一任魔王战死沙场，根据其遗嘱，泰沃斯成为了新晋的魔王，但毕竟魔族势力庞杂，私下议论纷纷的，冷眼相对的，甚至觊觎着宝座的，不在少数。但泰沃斯有第一张底牌——德博拉。除了魔族左将军，她还有另一个身份——上一任魔王的遗孀。而此对夫妇早就发现了泰沃斯的潜力，一直视如己出，用心栽培。魔王一死，德博拉立刻接手其势力，拥护泰沃斯上台。也正是有德博拉及其手下的老魔王派的势力，泰沃斯才能坐得上新魔王之位；否则，若是仅凭上一任魔王的一句遗言，只怕是泰沃斯鸣金收兵、准备上任的半途就被干掉了。 虽然坐上了位置，可挑战者们亦是蠢蠢欲动。此时，泰沃斯祭出了他的第二张底牌：他强大而独特的能力。泰沃斯有“血魔”之称，与吸血鬼的能力类似，却又有独特的技能。泰沃斯掌握着秘术“血之契印”。只要对方被泰沃斯的兵刃划出伤口，该种能力就会立刻生效，形成契印，附在其身上，若是此时，这人强行再使用能量，顿时身体内部的血管就会被破坏，不多时就会一命呜呼。于是，只要被打上如此之契印，基本就会失去反抗能力。泰沃斯就是凭借着这招，连挫三位挑战者，一举服众，这才将魔王之位坐得安稳。 不仅如此，泰沃斯手里还有第三张底牌，那就是德博拉的谋略。左将军德博拉随先王征战大半生，无论是军事还是政治，都可谓是信手拈来。以这次王位的保卫战为例，简单地说是连挫三人，可这其中却又有门道。这其中，第一人虽曾受先王器重，但却无甚势力，亦无太大野心，对泰沃斯与德博拉一系威胁不算大，于是，几合过后，对手被挂上了血之契印，泰沃斯并未下死手，而是点到为止，此人得以生还，现如今为偏将，效力于泰沃斯。第二人乃是乌拉诺斯势力的，远道而来，只是因为爱凑热闹，且想试试自己的实力。乌拉诺斯与涅普顿虽都为魔族，但间隔甚远，势力无甚勾连，此人自是不可能对泰沃斯有什么威胁。于是同样的，泰沃斯只是抓了一个破绽，打上契印，随即又解除。 可这第三人，本是德博拉势力的二把手，此刻却突然发难。原来此人蓄谋已久，正是待泰沃斯车轮战之后，力不逮，便谋王位，却不想泰沃斯实力不俗，眼见两轮下来，无人敢再挑战。虽然时机不甚好，他却不想放过如此机会，于是上场挑战。此次，在泰沃斯应战之前，德博拉暗中示意。随后，就在那人战败，被打上契印之后，泰沃斯随手撤去契印。于是，他顺理成章地认为，泰沃斯会像前两轮一样放过自己，于是便要转身下场。就在此时，泰沃斯一枪直出，洞穿其后心，随后将其心脏剜了出来，挑在枪尖。他信手一掼，铮的一声，长枪钉在地上，枪身微晃，有顷方止。他看着那人的尸体，轻轻说着：“事不过三呐……”话语虽轻，但在这鸦雀无声的环境中，却是人人都听得分明。随后他抬头，面无表情地环顾，说道：“谁还要来？” 众服。 不过，如果说泰沃斯是倚靠着德博拉的势力与谋略才坐上魔王之位，那么，这泰沃斯就更像是一个傀儡，实际掌权者应当是德博拉。可这似乎也不对。倘若果真如此，德博拉岂会容得下如此随性而为的嚣张的傀儡？ 个中原因，德博拉最为清楚。首先，泰沃斯从小跟随前任魔王与德博拉夫妇，德博拉视泰沃斯如己出。何况德博拉自己年纪也不小了，无甚野心。不过更重要的原因是：外人只道泰沃斯有勇无谋，德博拉为其幕后主谋，却不知，实际上，有相当一部分的谋略都是出自泰沃斯之手。 就有如，泰沃斯继任之后，召集高层商讨筑魔台之事，泰沃斯开口便是一句： “先考伟绩，不逊于我。我为王，其亦可为王。请筑两层。” 下面一众将军都愣住了。你当魔王就罢了，怎么又扯出你父亲？还筑两层，这算什么道理？但此时距离王位之争不久，泰沃斯穿心剜心的场景还历历在目。一时间，诸将面面相觑，却又无人敢言。有顷，还是德博拉说道：“一王筑两层，可是不合祖制啊。请再思。” 德博拉开口后，诸将才纷纷附和。但泰沃斯反问道：“何谓之祖制？” 见德博拉缄默，一名胆大的副将说道：“王祖摩因·瓦尔有制，一王筑一层。” “当真？” “千真万确。” “那，既如此，我削去顶上这一层，在最下加筑两层，是不是也算得一层？” 诸将又是面面相觑。泰沃斯坐在王座之上，凝视着他们。可这次，德博拉不开口了；而且，这个要求似乎也不甚过分，就如泰沃斯所言，这亦算是遵了祖制。于是，诸将不言，这项决定也就被通过了。 但实际上，泰沃斯根本就不知道其父有何功绩。他也根本不在乎。魔族与神族基本相似，没有什么家庭可言，自然也就没有与生父生母之间的亲情。他的目的其实很简单——他只是觉得魔台最上面一层，面积太小了，显得拘束。他本来的目的就是想削去最上一层。但他知道，直接提出来这样任性的要求，是不会被通过的，于是他就与德博拉演了出双簧，用的是以退为进这一招。 其实，若是台下这几位将军读过鲁迅的文章，他们便一定会想起这样的一段话：“譬如你说，这屋子太暗，须在这里开一个窗，大家一定不允许的。但如果你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开窗了。” 这就是泰沃斯的心计。从一方面来说，他的确是个任性随心的少年；但另一方面，他任性，但他懂规则，更懂如何利用规则来实现他的目标。 而现在，魔族高层齐聚在万魔之殿，以应对大战。泰沃斯坐在王位上。下面，两位将军在前，六位偏将在后。左将军为泰沃斯，右将军为曼殊沙华，也称彼岸。曼殊沙华与德博拉两位将军都是法师，都着法袍，但是扮相不同。德博拉的法袍是纯黑的，下摆不长，亦无兜帽，显得尤为精简干练。德博拉现年已有五十多岁，这个年龄在军中已然算得是老将，不过她精神状态依旧不错。而曼殊沙华则是另一种风格。曼殊沙华的法袍是深紫色，上遮下掩。法袍下摆至地，上有兜帽，压得很低，几乎遮住了半张面孔。不过，仅仅从露出的朱唇皓齿，也能窥得出些许标致的容颜。 德博拉没有带武器。而曼殊沙华则握着一支法杖。这法杖造型有些别致，杖尖恰似是一朵含苞的彼岸花。 泰沃斯起身。台下八人一同单膝跪地。泰沃斯一步一步走下魔台，亦是走过了魔族千年的历史。他先扶起曼殊沙华。这是因为曼殊沙华不仅是罔替右将军，还有原本神族封的“定疆将军”，这一封号即使在魔族也是被承认的，其地位不仅高，而且十分特殊。随后，他示意其余七人起身。 不过，这次会议虽然说打着“对接诸项细节”的名号，但实则，面对如此重要的战争，全军上上下下早就演练过许多次，此次高层会议实则冗余。泰沃斯在大殿中缓缓踱步，有些随意地提点一些事项，一副游刃有余的样子。话不多时，泰沃斯似是没什么别的事情要强调了，随即便遣散诸偏将，要求做好临阵前的布防，只留下两位将军议事。 六位偏将从殿门出去，在风暴之中渐行渐远，于是大殿之中只留下三人。 德博拉心中还一直在琢磨呢。集会之前，泰沃斯还故作神秘地找到她，说着：“将军，少顷上得殿堂，您言里话外可得帮衬着我点。”德博拉虽不明就里，但两人如此多年相互知心知底，泰沃斯几乎是将德博拉当成母亲；而德博拉亦素知泰沃斯这孩子虽然颇为我行我素，但心中自有分寸，亦懂得权术那一套东西，于是一直也就任由着他来。此番亦不例外，德博拉随口便应承着，不过心中却还是思忖，这孩子又打着什么算盘。 此刻，空旷的万魔之殿之中只留下魔王与左右将军。魔王泰沃斯仍旧是不紧不慢地踱着步子，走近右将军曼殊沙华。他不语，只是靠近曼殊沙华。一走近，就有一缕幽淡清远的香，悄然探进他的鼻腔。这种香气很特别。它似是在勾着人走近些；但即使再走近些，这香气也还是若有若无、隐隐约约的。它不像寻常的香气，让你想起某种花香、果香或是什么其他的香味；它只是香。或者说，它的香只是在显示着其本身的存在，却不含有任何更多的信息。抑或许这根本不是香气，而是曼殊沙华的能量的一种特征表现。或许呢！泰沃斯这样想着。毕竟这可是的世界。 终于，在一段长时间的沉默之后，泰沃斯开口，说道：“说起来，右将军……还未曾有婚配，是吧？” 曼殊沙华简短地回答，不动声色，“是。”反倒是一旁的德博拉，怔了一下。她本以为泰沃斯是要跟曼殊沙华磋商布防的事，却不想他竟然来了这么一句。德博拉自是明白他的用意，可如此冒失的话题，又不加任何铺垫，实在太过唐突。谈恋爱不都还得讲个过程嘛。可短暂的沉默之后，德博拉无法，还是硬着头皮说道：“将军之名，无人不知；而魔王殿下亦有大略，可为万世之君。以老臣之见，此倒也般配，不如……” 曼殊沙华对德博拉的话却置若罔闻，她径直打断，对泰沃斯说着：“魔王殿下，您该不会认为，此处距彼岸花甚远，于是我的能量就会有所减弱吧？”她说着，能量传至手上法杖。杖端花苞缓缓盛开。一瞬间，香气扑面袭来，不由得分说的，泰沃斯的意识被这花香席卷包围，顿时便是一刹那的恍惚。下一瞬，能量的洪流随即而至，激得泰沃斯连退两步，就连一旁站的远的德博拉也是打一趔趄。泰沃斯想调整双翼稳住身形，却不想，此时的双翼如坠泥潭一般，又如整个被丝线缠绕包裹起来了，顿时便是力不从心，半分动弹不得。就在泰沃斯要缓缓倒地之时，曼殊沙华左手轻挥，一股力道抵住泰沃斯后背。彼岸花花朵缓缓闭合。泰沃斯这才重获自由。 此一举，就连素来玩世不恭的泰沃斯也是惊出一身冷汗。平复有顷，他才接上曼殊沙华的话茬，说道：“不，当然不会。” “既如此，布防任务繁重艰深。末将请退。” “请便。” 曼殊沙华施施然转身离去，留下大殿中的泰沃斯与德博拉。久久的沉默。 还是德博拉打破了沉默：“这……殿下，您这请求可太过唐突了……更何况，曼殊沙华自来似乎就未曾有过婚配，这……”她顿一顿，“更何况，这大敌当前，还是先以御敌为主啊。” “大战御敌之策，早已落实，将军可宽心。只是这右将军曼殊沙华……却的确是出乎意料……我本也是一时之念，看来的确是冒犯了。不过也好，有此大将，胜券可再增数分。”说着，他望着曼殊沙华离去的方向，感叹道：“不过，可真是不世出之美人啊……” 德博拉鞠一躬，说道：“既如此，臣属告退。” 魔族这边会议方结束，神族那边的高层又召开会议，亦是商讨对敌之策。神王克里斯·卡伦，携左右两位将军与六位偏将齐聚。神王及其诸部在乌拉诺斯战役之时并未插手，因而一直在思索这场大战的对策。诸将亦知，克里斯谋划良久，于是皆是洗耳恭听。 克里斯直入主题。他一挥手，会议桌中间出现特里同的全息影像，上面标着三条路线。他说道：“我的想法比较简单。袁映晞、沙恩·霍夫曼两位将军与我各帅一路，从一点出发推进，各经若干主要城池，最终在星首海流图会兵。具体路线，你们浏览一下。” 这三条路线得以看出克里斯的确是谋划了许久，其用最短的路线，将各个城池要塞串成三路，这其中还需要考虑敌我双方将领与兵力以及地形、距离等种种因素，的确可以称得上周全。不过…… “神王的谋划，可谓精巧。不过，我比较担心的是，这样的进攻模式，容易被魔族兵力反包围。”袁映晞说道，“毕竟，米兰达已经有过前车之鉴了。若是魔族利用地下暗道，将我们围在海流图周围，怕是形势将会不利。” “或者说，如果，就连前线的米兰达都能够有错综复杂、体系完备的密道系统，那么千年基业的特里同，则几乎肯定会有比米兰达更加难以对付的暗道。这将会是我们必须面对的问题。”沙恩说道。 克里斯点点头，接口说道：“两位将军所言不虚。而且，这种系统的确相当棘手。更何况，魔族吃过哈莫斯的亏，内应这种方法怕是也困难重重。不过，诸将且听我说。其实本次我的思路有所不同。此次进攻，并非是攻之必取的总攻。正相反，本次目标有二：一是侦查，大致摸清楚情况。毕竟特里同一直在战线后方，我们对其了解实则寥寥。二是，全力击杀魔族的有生单位，以初战之锐气，最大可能打出兵力优势。至于说城池，则基本不在目标之内，尽量是围而不攻、能掠过则掠过。总之，我的思路是：魔族暗道，受限于隐蔽性，其结构不能太过庞大，即使是内部安装列车，速度也并非很快。法阵就更不可能了，如此大的能量几乎不可能做到隐蔽。那么我的思路很简单，就是动起来。不要在城池周围拘泥住，不要被敌人的兵力拖住，快攻快打。如果我们辗转推进的速度足够快，魔族的地下的军队就会跟不上我们的节奏，也就难以形成包围。当然，安全性考量，军队行军时，飞行高度可以适当提高，一旦发现有被包围的迹象，允许直接升空脱战。”他顿一顿，接着说道，“不过——如果我们的速度够快，能在魔族援军汇聚之前围住星首海流图，我也绝不会放过这个机会就是了。 “总之，我知道这个计划并不是多么完美，毕竟我们面对的是有充足准备的强敌。如果谁有其他计策与考量，可以发言；否则，我们开始投票表决。” 诸将若有所思，再无发言。于是，会议进入投票环节。最终结果是：三票弃权，两票反对，八票通过。神族最高决策层的弃权是有严格规定的，一般是只有利害相关者才可投此票。此处自然是神王投了弃权。而那反对的两票，则来自于左将军沙恩·霍夫曼。 “我还是觉得这个方案有些冒失。不过我承认，我也没有什么更好的策略。”他简短地解释道。 克里斯点点头。他素知沙恩性格沉稳；不过他也知道，对于沙恩将军来说，自己内心的看法与执行命令是两方面的事。 “既如此，那我们再决定一件重要的事：关于三条路线的分配。三条路中，一条城池最多，自然也会遇到最多的兵力；一条途经神花曼殊沙华；一条最短也最直截，但是路上有左将军德博拉驻守的城池与魔王泰沃斯的府邸。” “殿下，您的看法？”袁映晞征询地问道。 克里斯思忖片刻，说道：“我希望承担的是第三条，毕竟直面魔王，这也是我的职责。其余两条——两位将军？” “那，我便选曼殊沙华那一条吧。”袁映晞说道，“不过，第一条路线甚是曲折，不知沙恩将军……” “无碍。”沙恩回答道。 “那好。既如此，便敲定了。各位将军，请各自安排将领，上下传达，整顿士气——明日出征！”